Capítulo 11

Agora, Eu Escolho Ficar

"Salvem Valentina", respondi. "Tudo o que fizerem precisa priorizar a vida dela."

A médica assentiu e voltou para o centro obstétrico.

Assinei os documentos com as mãos trêmulas. Rosa sentou-se ao meu lado, apertando a alça da bolsa.

"Ela vai ficar bem", repetiu, como se pudesse obrigar o mundo a obedecer.

As portas se abriram quase duas horas depois.

"Mãe e bebê estão estáveis", anunciou a médica. "A menina precisará de observação, mas respondeu bem."

"E Valentina? Posso vê-la?"

"Em alguns minutos. Ela perdeu sangue, mas não há indicação de nova intervenção neste momento."

Assenti, incapaz de falar.

Durante meses, eu me perguntara se ela me procurava apenas por causa da criança. Naquele corredor, diante da possibilidade de perdê-la, compreendi que minha preocupação já não era dívida, hábito ou obrigação.

Ainda a amava.

Mas agora esse amor existia ao lado do respeito que eu aprendera a ter por mim mesmo.

Minhas pernas perderam a força.

Quando colocaram minha filha em meus braços, ela era pequena, vermelha e furiosa com a luz. Fechou os dedos ao redor do meu indicador.

Rosa chorou.

"Como ela vai se chamar?"

Olhei para Valentina, exausta na cama.

Nós havíamos escolhido o nome juntos, por telefone, sem discussão sobre qual sobrenome deveria valer mais.

"Aurora Duarte Albuquerque."

Aurora, porque algumas vidas começavam depois de uma noite longa demais.

Rosa tocou o pé da neta.

"Eu quase pedi que vocês desistissem dela por medo de perder uma casa que nunca foi nossa."

"Você saiu."

"Tarde."

"Mas saiu."

Rosa abriu a bolsa e retirou o velho crachá da mansão.

"Guardei porque achava que precisava lembrar de onde vinha. Hoje percebo que não quero entregar essa corrente a Aurora."

Partiu o cartão ao meio e jogou os pedaços no lixo.

Ela me abraçou com cuidado. Não apagou o que acontecera, mas foi o primeiro passo que demos na mesma direção.

Valentina acordou uma hora depois. Procurou primeiro a criança, depois meu rosto.

"Ela está bem?"

Coloquei Aurora ao lado dela.

"Está. E você também."

Valentina tocou a bochecha da filha e começou a chorar em silêncio.

"Não vim cobrar uma decisão sua", disse depois. "Só quero contar o que terminei."

Ela explicara ao conselho a tentativa de chantagem de Augusto. Eduardo fora afastado enquanto uma auditoria examinava seus acordos. Beatriz deixara de representar a filha em eventos. A parceria matrimonial com os Ferraz estava encerrada, e qualquer contrato futuro passaria por análise independente.

"Ainda sou presidente", concluiu. "Mas não porque meu avô permitiu. Tive de conquistar os votos que restaram."

"E os vinte por cento?"

"Continuam fora do meu controle. Não quero recuperá-los se o preço for voltar a ser propriedade da família."

Ela respirou fundo.

"Também registrei por escrito que nenhuma participação ou fundo ligado aos Albuquerque poderá interferir na guarda de Aurora. As decisões serão nossas como mãe e pai, mesmo que nunca sejamos um casal."

Ela me mostrou os documentos. Havia uma diretiva ao jurídico do grupo proibindo o uso de recursos corporativos para investigar minha vida, além de uma declaração reconhecendo que as fotos haviam sido obtidas sem autorização. Os Ferraz assinaram um compromisso de não divulgação para evitar a ação que eu estava preparado para mover.

"Não assinei nada em seu nome", explicou. "A decisão de processá-los ainda é sua."

Era uma frase pequena, mas representava tudo o que ela precisara aprender.

Ali estava a prova que eu esperara.

Não flores. Não um apartamento. Não uma promessa feita no auge do medo.

Ela construíra uma vida na qual eu tinha o direito de dizer não.

"Valentina, durante anos gostei de você de um jeito que me apagava."

Seus olhos ficaram vermelhos.

"Eu sei."

"Quando parti, achei que tinha deixado esse sentimento em São Paulo."

"Não precisa me devolver nada."

"Eu não quero devolver o que existia. Quero saber se podemos criar algo diferente."

Ela ficou imóvel.

"Como?"

"Depois que receber alta, aceite jantar comigo outra vez. Sem secretária, sem contrato e sem decidir o resto de nossas vidas antes da sobremesa."

Valentina riu entre lágrimas.

"Eu aceito."

Começamos devagar.

Nos primeiros meses, discutimos mais de uma vez. Valentina ainda confundia ajuda com comando. Eu ainda interpretava qualquer atraso como abandono.

Quando isso acontecia, ela não comprava presentes nem usava Aurora para encerrar a discussão. Sentava-se, ouvia e assumia a parte que lhe cabia.

Eu também aprendi a dizer o que sentia antes de transformar dor em silêncio.

Eu mantive meu emprego e meu apartamento em Curitiba. Valentina dividiu o tempo entre São Paulo e nossa filha, sem presumir que eu abandonaria tudo para facilitar sua rotina.

Ela aprendeu a perguntar.

Eu aprendi que estabelecer limites não significava amar menos.

Um ano depois, fui eu quem colocou uma pequena caixa diante dela no mesmo restaurante de nosso primeiro encontro.

Antes disso, aceitei uma promoção que me permitia dividir a semana entre Curitiba e São Paulo. Não voltei à Albuquerque Participações. Valentina nunca sugeriu que eu deveria abandonar minha carreira para cuidar da rotina dela ou de Aurora.

Compramos juntos um apartamento menor, escolhido depois de visitar nove opções e discordar sobre quase todas. A escritura ficou em nome dos dois. Rosa preferiu manter o próprio endereço.

"Não vou pedir que escolha entre mim e sua vida", falei. "Quero construir uma vida em que nenhum dos dois precise desaparecer."

Valentina abriu a caixa e encontrou duas alianças simples.

"Isso é um pedido?"

"É uma pergunta. Você pode dizer não."

"Então minha resposta é sim."

Casamo-nos em um cartório de São Paulo, numa manhã clara. Não houve imprensa, acordo entre famílias nem painel com logotipos empresariais.

Rosa segurava Aurora. Alguns amigos e colegas ocupavam as poucas cadeiras.

Ao assinar, lembrei-me do homem que organizara o noivado da mulher que amava e saíra carregando uma mala.

Aquele homem acreditava que amor era servir em silêncio e esperar ser notado.

Eu já não era ele.

Na pequena recepção, uma conselheira que não me conhecia se aproximou de Valentina.

"Vai me apresentar seu marido?"

Valentina segurou minha mão.

No passado, talvez dissesse que eu era indispensável, confiável ou útil.

Dessa vez, olhou para mim antes de responder.

"Este é Gabriel. O homem que escolhi para dividir minha vida."

Sorri.

Eu tinha liberdade para partir, um trabalho que era meu, uma mãe que reaprendia a viver e uma filha que jamais herdaria nossas correntes.

Por isso pude escolher ficar.

FIM