Capítulo 1

Eu adotei uma bebezinha abandonada. Depois de anos de esforço, ela conseguiu entrar numa universidade de prestígio, me deixando muito orgulhosa. No entanto, os pais biológicos dela reapareceram e a reconheceram. Para meu desgosto, ela transferiu a casa e o carro que eu tinha preparado pra ela para o irmão mais novo da família biológica. Ela ainda usou o dinheiro da minha aposentadoria, que eu suei pra juntar, pra ajudar ele a casar. Quando confrontei ela, ela disse, aos prantos: "Vocês não são meus pais de verdade. Como vocês poderiam entender o laço de sangue?"

Com o coração partido, acordei no passado, pro dia em que os pais biológicos dela vieram reclamar ela. Dessa vez, tudo vai mudar.

Era a festa de formatura da Sunny, e todos os meus parentes olhavam pra gente com inveja. Minha filha grudava no meu braço, toda dengosa, me lembrando dos presentes que eu tinha prometido — produtos Apple e skincare de luxo — por ela ter passado numa universidade de prestígio. Antes que eu pudesse responder, meu marido Liam entrou na conversa: "Sua mãe só tá te provocando. Ela comprou tudo logo depois do seu teste, só esperando o resultado pra te surpreender." Sunny abriu um sorriso e me abraçou forte: "Mãe, você é a melhor! Te amo demais."

Melhor mãe, nada. Pra ela, eu era mais um caixa eletrônico de dinheiro!

Durante o banquete, Sunny contou tudo o que Liam e eu proporcionamos pra ela ao longo dos anos. Parentes cochichavam: "Vocês são tão sortudos por ter adotado uma filha assim. Mais bênçãos virão." Eu respondi, meio sem graça: "Tomara." Como poderíamos ser tão sortudos? A gente devia era agradecer por ela não se sentir na obrigação de sustentar os pais biológicos com o nosso dinheiro suado.

Lembrando como Sunny tinha dado de mão beijada a casa, o carro e até nossas economias pro irmão biológico como presente de casamento, eu não conseguia entender como a criança que criei podia ser tão insensível e egoísta. Mesmo com o ar condicionado no talo no salão de festas, um suor frio escorria pelas minhas costas.

De repente, um casal simples de meia-idade subiu no palco aos gritos: "Sunny, Sunny, finalmente te encontramos!" Foi um deus-nos-acuda quando os colegas da Sunny descobriram que ela era adotada — um fato que só parentes próximos sabiam. O rosto da Sunny se contraiu em pânico e vergonha, e ela se encolheu atrás de mim.

O casal começou a se fazer de coitado. A mulher caiu de joelhos, implorando: "Sunny, fiquei três dias sem comer. Tô tão feliz que você estudou e passou numa universidade boa. Por favor, deixa eu compensar você." Sunny nunca tinha visto uma coisa dessas. Vendo a mulher de joelhos, ajudou ela a se levantar rápido. "A senhora já passou da idade pra isso. Por favor, só levanta e me diz o que tem a dizer." A mulher declarou bem alto: "Sunny, você é uma Hale. Se não fôssemos tão pobres, nunca teríamos te vendida. Você é a mais sortuda das suas irmãs. Me perdoa e deixa eu te levar pra casa."

A festa de formatura foi por água abaixo por causa desse escândalo.

Na volta pra casa, Sunny chorou até que Liam prometeu dar 1000 dólares pra ela viajar na formatura, e aí finalmente riu. Eu sorri com amargura, pensando: "Ainda sonhando com viagem? Como nós, pais adotivos, poderíamos entender o laço da sua família biológica? Deixa eles bancarem sua viagem."

Embora estivesse arrasada naquele dia, Sunny logo cedeu aos apelos dos pais biológicos. Deitada na cama de seda e usando os produtos de grife que eu tinha comprado, ela se encostou em mim e perguntou: "Mãe, o que eles disseram é verdade?" Eu assenti, contando como Liam e eu adotamos ela, recém-nascida, depois de encontrar, numa viagem de trabalho a Boli Village, uma família prestes a afogar a bebê numa bacia. "Quando te segurei, seus olhinhos molhados pareciam iluminar a escuridão. Decidimos adotar você ." Incrédula, ela zombou: "Afogar numa bacia? Se não quer me contar, não inventa história!" Mal sabia ela que, se não fosse aquele encontro de primeira hora, a Sunny talvez nunca tivesse existido.

Agora que ela tinha entrado numa universidade boa, a família Hale tinha vindo chupar o sangue do sucesso dela.