Ela não queria ser a última a saber

Lara ampliou a fotografia.

Rafael atravessava a entrada da VD Studio ao lado de Lucas. A legenda falava numa possível parceria com a Vértice e prometia novidades sobre a coleção que ela conhecia linha por linha.

O telefone continuou na sua mão enquanto Joana lhe fazia uma pergunta sobre a prova seguinte.

"Cinco minutos", respondeu Lara. "Já volto."

Entrou na sala e fechou a porta.

Não havia contrato naquela fotografia. Não havia um beijo, uma conversa íntima, nada que justificasse o calor desagradável que lhe subia pelo pescoço.

Havia o homem que prometera mantê-la informada entrando no lugar onde tinham colocado outro nome sobre o seu trabalho.

Ligou.

Rafael atendeu na segunda chamada.

"Eu ia falar com você quando saísse."

A frase, que normalmente a tranquilizaria, só tornou mais claro o problema.

"Quando saísse da VD Studio?"

Houve uma pausa.

"Você viu a publicação."

"Vi. Quero que me explique por que parece que você vai trabalhar com a mulher que roubou minha coleção."

Rafael pediu um instante. Ela ouviu uma porta se fechar, depois menos ruído.

"Não vou licenciar a coleção sem confirmar a origem dos desenhos. Foi por isso que vim."

"Podia ter me contado antes de entrar."

"Podia."

A concordância a desarmou por um segundo. Ela tinha preparado respostas para uma defesa, não para aquilo.

"O que ela disse?"

"Que tem os direitos e pode garantir isso no contrato. Quero que apresente os arquivos e identifique a equipe responsável. A assessoria da Maison Vallon vai comparar com o que vocês preservaram."

Lara se sentou.

"Lourenço sabe que você foi?"

"Sabe da conversa entre as equipes. Ainda não falei com ele depois desta reunião. Também estou devendo essa atualização."

"Não quero descobrir meu próprio caso pelas notícias. Nem ficar esperando você decidir que já tem uma resposta boa o suficiente para me contar."

Rafael ficou quieto até ela terminar.

"Eu quis chegar a alguma coisa concreta antes de chamar você. Não pensei no que seria ver a fotografia sem saber."

Lara olhou para a folha aberta na mesa. A gola copiada continuava ali, no mesmo papel que tocara tantas vezes durante as provas.

"Eu estava trabalhando quando apareceu. Por um momento achei que não tinha entendido nada sobre nós dois."

A voz dele mudou.

"Lara, não. Eu não vou colocar o nome da Vértice numa roupa tirada de você."

Ela fechou os olhos.

"Então venha me explicar olhando para mim. Sem transformar isso numa coisa que eu só preciso assistir."

"Vou assim que terminar aqui. Você pode receber Lucas e a equipe também?"

"Posso. Primeiro quero falar com você."

Quando ele chegou, Lara estava em pé junto à bancada, conferindo uma marcação que já sabia de cor.

Rafael entrou sozinho e deixou a pasta sobre uma cadeira.

Não tentou beijá-la imediatamente.

"Você está muito brava."

"Estou."

Ele se aproximou o suficiente para conversar baixo.

"Com a reunião ou com a fotografia?"

Lara ergueu os olhos.

"Com as duas. E não gostei de imaginar Verônica achando que ganhou também essa parte."

O silêncio dele durou um segundo a mais.

"Que parte?"

"Rafael."

Ele conteve o começo de um sorriso ao perceber que os olhos dela continuavam magoados.

"Eu queria ouvir. Mas não devia brincar agora."

Lara cruzou os braços.

"Você gosta de me ver com ciúme?"

"De saber que você me quer, sim. De fazer você se sentir sozinha nisso, não."

Ela desviou o rosto. A resposta acertara justamente onde a raiva começava a perder força.

Rafael tocou sua mão.

"Eu devia ter ligado antes de entrar."

Lara deixou que segurasse seus dedos.

"Devia."

"Da próxima vez, ligo. Mesmo que ainda não saiba o resultado."

Ela assentiu, depois puxou a pasta para perto.

"Agora me mostra."

A reunião seguinte ocupou a mesa inteira.

Lara explicou o percurso da coleção. Joana reuniu as datas das provas, e Lourenço confirmou quem recebera cada etapa. A equipe de Rafael trouxe os materiais apresentados pela VD Studio.

Não foi uma assinatura escondida num canto que resolveu tudo. Foram versões, mensagens de trabalho, fotografias das peças ainda abertas e um envio intermediado por Línda, responsável por parte da organização das amostras.

Lara conhecia aquela mulher. Tinha lhe agradecido por encontrar uma caixa de tecidos na semana anterior.

O nome sobre a lista doeu de uma maneira inesperada.

"Ela sabia o que era", disse, olhando para o arquivo enviado.

Lourenço assentiu, abatido.

Línda foi chamada para uma conversa reservada, com as pessoas responsáveis presentes. Primeiro afirmou que só ajudara a encaminhar referências. Quando lhe mostraram a sequência completa, perguntou se perderia o emprego.

Lara permaneceu quieta até a mulher olhar diretamente para ela.

"Você disse que eram estudos seus. Eu achei que ainda não tinham destino."

"Você viu a ficha da coleção. Organizou as amostras para a prova."

Línda baixou os olhos.

A admissão veio aos poucos, acompanhada de justificativas que não combinavam entre si. Verônica oferecera dinheiro e a possibilidade de trabalho. Dissera que faria alterações suficientes. Depois mandara que não voltasse a falar do assunto.

Línda guardara as conversas e os comprovantes.

Agora queria entregá-los antes que a outra a deixasse responder sozinha.

"Entregue os originais para conferência", disse Lourenço. "Vamos registrar sua declaração. O restante será tratado com orientação."

Quando saíram, Lara ficou junto à janela.

Rafael se aproximou sem abrir outra pasta.

"Quer ir embora?"

"Quero terminar uma coisa."

Ela voltou à bancada, pegou a peça de prova e refez uma pequena marcação no ombro.

A mão tremeu na primeira tentativa. Na segunda, acertou.

Rafael ficou ao lado até que guardasse o lápis.

"Agora quero."

Nos dias seguintes, a assessoria comparou os registros e encaminhou a contestação à VD Studio. A proposta de licenciamento exigia garantias sobre autoria, exatamente o ponto que Verônica insistira em tratar como encerrado.

Ela preferiu anunciar uma apresentação pública antes de concluir as verificações. Esperava usar a presença da Vértice para recuperar a confiança perdida desde o jantar.

Rafael concordou em comparecer apenas a uma reunião final de validação, com a documentação em pauta. Verônica convidou a imprensa mesmo assim.

Lara leu o convite e levantou os olhos.

"Ela acha que vai sair com o contrato assinado."

"Eu não prometi isso."

Lara alisou a folha.

"Então eu também vou. Não quero que falem do meu trabalho com uma cadeira vazia no meu lugar."

Na manhã marcada, escolheu uma das primeiras peças concluídas da coleção. Joana ajeitou a barra antes de entregar a bolsa.

"Essa versão ela não viu."

Lara olhou para o espelho.

"Essa versão ficou pronta depois."

No espaço de apresentação da VD Studio, Verônica recebeu Rafael com um sorriso que não se manteve quando viu Lara ao seu lado.

"Não sabia que vinha."

"É a minha coleção. Achei que precisava."

Alguns convidados próximos se viraram.

Rafael não se colocou à frente dela. Indicou a mesa preparada e perguntou se os materiais solicitados estavam disponíveis.

Verônica fez um gesto para a assistente e começou uma apresentação sobre crescimento e identidade da marca. Tentava avançar até as fotografias antes que alguém fizesse a pergunta principal.

A pergunta veio de Lara.

"Qual destas versões sua equipe desenvolveu primeiro?"

Verônica apontou uma imagem.

Lara colocou ao lado uma fotografia da prova, com a mesma peça ainda inacabada e uma data anterior.

"Essa gola mudou duas vezes. Aqui está a primeira. Aqui está a que você publicou. E aqui o ajuste que não chegou às suas fotografias."

Verônica olhou para a roupa que Lara usava.

O detalhe da manga era o mesmo que não soubera explicar na reunião com a equipe da Vértice.

"Ideias parecidas acontecem."

"A mesma sequência de correções também?"

A assessora da Maison Vallon apresentou os registros. Não precisou levantar a voz para interromper a tentativa de transformar tudo numa coincidência.

Línda entrou acompanhada por um representante da empresa. Ao vê-la, Verônica recuou um passo.

"Você não tinha autorização para vir aqui."

"Eu tive autorização para mandar as folhas?", respondeu a mulher, com a voz instável. "Você disse que, se perguntassem, eu podia negar."

Os profissionais responsáveis entregaram as conversas e a confirmação dos pagamentos, com os dados particulares protegidos nas cópias de apresentação. Os originais já estavam preservados para os procedimentos necessários.

Uma jornalista pediu uma explicação a Verônica.

Ela tentou dizer que Línda a procurara por conta própria, mas uma mensagem em que solicitava a próxima revisão da saia apareceu na sequência.

Lara reconheceu a data. Naquela tarde, voltara mais cedo para ajudar os filhos num trabalho da escola.

Sentiu raiva de novo. Dessa vez conseguiu permanecer com a mão firme sobre a mesa.

Rafael fechou a pasta do licenciamento.

"A Vértice não vai contratar uma coleção cuja autoria foi apresentada desta maneira. A proposta não foi concluída."

Verônica olhou para ele como se esperasse uma conversa separada, uma chance de pedir que não dissesse aquilo diante dos outros.

Ele olhou para Lara.

A jornalista acompanhou seu olhar e lhe perguntou se pretendia cancelar o lançamento.

Lara endireitou os ombros.

"Minha equipe continua trabalhando. Vamos apresentar as peças com o histórico correto e tomar as medidas sobre o uso indevido. Não vou abandonar uma coleção porque alguém resolveu publicá-la com outro nome."

Foi a resposta que apareceu nas primeiras notícias daquela tarde.

Mais tarde, no apartamento, Leo assistiu a um pequeno trecho com Theo. A mãe estava na tela usando a roupa que ele vira incompleta sobre o manequim.

"Ela respondeu sem gaguejar", disse o menor.

"Ela sabe o que fez", respondeu Theo.

Lara ouviu da cozinha e precisou ficar um instante junto à pia antes de voltar.

Rafael encontrou sua mão quando ela se sentou.

"Você ficou bem."

"Fiquei com medo."

"Eu vi. Ficou bem mesmo assim."

Ela se aproximou para beijá-lo, mas Leo levantou a tigela entre os dois.

"Antes pega. Vai cair."

Rafael recebeu a tigela. Lara começou a rir, e os meninos exigiram ver outra fotografia da roupa.

O telefone dele vibrou perto do sofá.

Augusto Duarte queria conversar. Não pretendia discutir a coleção, dizia a mensagem seguinte.

Precisava falar de Beatriz Albuquerque Azevedo.