O que todos chamavam de futuro

Nas semanas seguintes, Helena tentou preencher o tempo.

Aulas, leituras, biblioteca. Quando as páginas deixavam de entrar na cabeça, caminhava. Quando a caminhada não bastava, corria na pista da universidade até o cansaço ocupar o espaço que antes pertencia aos pensamentos.

Camila a acompanhava sempre que podia.

Naquela tarde, desistiu antes dela.

"Não estamos treinando para desaparecer num campeonato", disse, apoiando as mãos nos joelhos. "Pode parar um minuto."

Helena diminuiu o ritmo, mas não parou.

"Só mais uma volta."

"Você disse isso na volta anterior."

Ela tentou sorrir e continuou. Não corria para vencer alguém. Gostava de uma atividade em que o esforço e a consequência pareciam ligados de forma simples.

Lucas apareceu perto da pista com uma garrafa de água.

Camila apontou para ele como se entregasse uma responsabilidade e foi sentar. Helena viu o namorado, mas manteve os passos.

Ele começou a caminhar ao lado dela.

"Você não respondeu minha mensagem."

"Estava correndo."

"Percebi."

Lucas não tentou pegar o telefone nem interromper seu trajeto. Esperou até que ela reduzisse a velocidade e ofereceu a água.

Helena recebeu.

Ainda estava zangada pela noite no apartamento, embora soubesse que parte daquela raiva não pertencia a ele. As desculpas que vinha enviando não alcançavam o motivo verdadeiro de sua reação.

"O problema no jogo foi resolvido?", perguntou.

"Foi. Não tão rápido quanto queríamos."

"Sempre é urgente."

Lucas abaixou os olhos por um instante.

"Às vezes é. Mas eu devia ter explicado melhor, não deixar parecer que só estou esperando uma desculpa para sair."

Helena olhou para a garrafa.

"Não acho que procure desculpas."

"Então o que acha?"

Ela não soube responder sem falar de Augusto. Bebeu mais um pouco e ficou quieta.

Lucas esperou, depois disse que o grupo faria um jantar de encerramento da etapa de trabalho. Alguns colegas estavam terminando o curso; outros entrariam numa nova organização do estúdio no ano seguinte.

"Queria que fosse comigo. Sem eu desaparecer no meio."

"Você consegue prometer isso?"

Ele sorriu com tristeza suficiente para mostrar que entendera a pergunta.

"Hoje, consigo."

Helena assentiu.

Era dezembro. O ano letivo se aproximava do fim, e ela deveria estar pensando em férias, livros que leria sem precisar fazer resenhas e dias em Santa Clara.

Em vez disso, contava quanto faltava para outra ligação de Augusto.

Camila os viu sair da pista juntos e fingiu uma comemoração silenciosa. Helena mostrou a língua para ela, e a amiga riu, satisfeita por encontrar uma reação que reconhecia.

No restaurante, Lucas apresentou os colegas com mais cuidado do que nas ocasiões anteriores. Disse quem trabalhava com programação, quem organizava as apresentações e quem continuaria na equipe depois da graduação.

Helena cumprimentou todos.

Sentou-se ao lado dele e tentou participar sem parecer que precisava compensar o período de silêncio. O lugar era simples, com pratos compartilhados e um ruído constante de conversas ao redor.

Um colega chamado Henrique ergueu o copo para agradecer a presença dela.

"Você deve estar cansada de ouvir nossos nomes quando ele precisa sair correndo."

Helena sorriu de modo breve.

"Um pouco."

O grupo riu. Henrique disse que parte da responsabilidade era deles, que Lucas vinha assumindo muitas tarefas e que merecia uma folga.

Ela respondeu que entendia a dedicação.

"Entende mesmo?", outro rapaz perguntou, numa brincadeira que pareceu menos leve depois que continuou. "Porque, quando um projeto começa a crescer, não dá para deixar uma oportunidade passar."

Lucas se endireitou.

"Ela não pediu isso."

"Estou falando de forma geral."

O colega comentou os contatos feitos durante a viagem, a formação no exterior e o quanto poderia ser difícil encontrar uma chance parecida depois. Helena segurou os talheres, tentando não mostrar o incômodo.

Henrique acrescentou que ninguém estava diminuindo a importância de um namoro. Apenas lembrando que havia decisões com consequências longas.

"No começo da faculdade, a gente acha que tem tempo para tudo. Depois percebe que algumas portas não ficam abertas esperando."

Helena olhou para Lucas.

Ele evitou o rosto dos colegas e lhe passou uma porção de comida, como se pudesse retomar o jantar por um gesto simples.

Ela aceitou, mas a conversa não terminou.

Os rapazes falavam de aprendizado, currículo e experiência. Eram coisas verdadeiras. O que machucava Helena era ouvir cada uma ganhar forma como um motivo pelo qual uma pessoa deveria deixá-la para trás.

Não porque considerassem sua presença ruim.

Porque parecia pequena demais diante do que chamavam de futuro.

"Ela também tem planos", Lucas disse.

"Claro", Henrique respondeu. "É justamente isso. Os dois precisam pensar neles. Não dá para viver só querendo que o outro fique perto."

Helena baixou os olhos.

O copo ao lado do prato ainda estava cheio. Lucas perguntou se queria outra bebida, e ela disse que não.

"Você quase não comeu", ele observou.

"Vou comer."

Helena pegou os talheres e escolheu uma porção pequena, tentando voltar a fazer parte da mesa sem precisar oferecer uma defesa de si mesma.

Uma colega perguntou por um livro mencionado no começo do jantar. Ela respondeu com mais facilidade e começou a explicar a história, até perceber que alguns já voltavam a falar do programa.

Não se ofendeu por gostarem de outros assuntos. Sentiu falta apenas de um espaço em que o que desejava também tivesse tempo para ser escutado.

Queria dizer que já sabia. Que não era uma menina incapaz de compreender trabalho ou estudo. Que a pergunta sobre ficar tinha uma dívida escondida, um homem esperando e um preço que nenhum deles imaginava.

Não disse.

Outro colega comentou que Lucas tinha um perfil ótimo para o programa e que professores já haviam pedido que reconsiderasse a resistência inicial.

Ela sentiu o coração apertar.

"Ele recusou?", perguntou.

O rapaz olhou para Lucas, percebendo tarde demais que tocara num assunto que não deveria apresentar daquela forma.

"Disse que não tinha interesse. Ainda precisa responder à documentação final."

Lucas colocou o garfo sobre a mesa.

"Podemos parar de discutir minha vida como se eu não estivesse aqui?"

O silêncio durou alguns segundos.

Helena olhou para ele e percebeu a vontade de protegê-la, mesmo sem conhecer o que realmente estava acontecendo.

Era essa proteção que tornava sua própria esperança tão difícil de suportar.

Se ficasse, ele talvez não soubesse que a ajudara a sair.

Se ela insistisse, também não saberia o que perdera para que pudesse fazê-lo.