O arquivo de Amanda chegou ao laboratório forense naquela tarde.

A perícia encontrou seis cortes, uma faixa de áudio deslocada e metadados que apontavam para a exportação feita depois do evento.

Mirela entregou o original gravado perto da cortina. O vídeo mostrava Amanda erguendo a taça, Leonardo chamando os amigos e Lívia parada quando o champanhe atingia seu vestido.

Nenhum dos colunistas publicou a versão editada. Joana enviou uma notificação para preservar o arquivo, e Amanda recuou sem responder.

Nos seis meses seguintes, Lívia deixou de ser manchete e passou a assinar decisões. Montou uma equipe de risco, recuperou contratos, revisou garantias e devolveu ao conselho números que podiam ser auditados.

O primeiro teste veio de uma rede de hospitais endividada com uma subsidiária do grupo. Leonardo havia prometido executar as garantias e vender os prédios; Lívia propôs manter as unidades abertas, trocar a gestão e converter parte da dívida em participação temporária.

Nicolau considerou o retorno lento.

— Em dois anos, talvez recupere menos do que numa venda agora — disse.

— Numa venda agora, três cidades perdem atendimento e herdamos processos trabalhistas. O risco não termina quando o dinheiro entra.

Ela levou médicos, prefeitos e credores para a mesma mesa. O acordo preservou as equipes, criou fiscalização externa e devolveu caixa suficiente para superar a previsão mais agressiva no primeiro trimestre.

Na ata, Nicolau registrou que votara contra a proposta inicial e que Lívia mudara seu voto com dados. A transparência circulou entre os diretores e fez mais por ela do que qualquer elogio público.

Uma semana depois, a diretora do hospital enviou uma fotografia da ala infantil ainda aberta. Lívia prendeu a imagem no quadro da equipe, ao lado da planilha que tornara a decisão possível.

Nicolau a convidava para dormir na cobertura, mas nunca mantinha roupas dela sem pedir. Lívia conservou um apartamento próprio a três quadras do escritório e a chave ficou apenas com ela.

Quando discutiam, ele fechava a voz e andava até a janela. Ela esperava que voltasse para a mesa.

— Se sair da conversa, eu não corro atrás — avisou na primeira vez.

Nicolau retornou, sentou e terminou a discussão sobre uma aquisição que ela considerava arriscada. A proposta foi adiada.

Na noite em que o Hotel Imperial Paulista recebeu o baile anual da fundação, Lívia usava um vestido verde-esmeralda. Parou diante da mesma porta onde Mirela a encontrara coberta de bebida.

— Quer entrar por outro lado? — perguntou Nicolau.

— Não.

Ele ofereceu o braço. Lívia segurou sua mão.

O salão reconheceu os dois antes do mestre de cerimônias anunciar qualquer nome. As conversas diminuíram, mas ninguém riu.

No corredor lateral, Nicolau pediu cinco minutos a sós. Tirou do bolso uma caixa pequena e não se ajoelhou de imediato.

— Quero fazer uma pergunta sem transformar este hotel em testemunha — disse. — Se a resposta for não, saímos e ninguém fica sabendo.

Abriu a caixa. O diamante retangular refletiu as luzes do corredor.

— Casa comigo, Lívia?

Ela olhou para o anel e depois para ele.

— Continuo Valença nos documentos profissionais.

— Sim.

— Meu voto no conselho não acompanha o seu por casamento.

— Espero que não acompanhe.

— E você nunca usa proteção como desculpa para decidir por mim.

Nicolau baixou a caixa, aguardando.

— Aceito — falou Lívia.

Só então ele se ajoelhou para colocar o anel. Ela riu quando os dedos dele, firmes em qualquer negociação, demoraram a encontrar a mão certa.

Voltaram ao salão sem anúncio. A notícia se espalhou pelo brilho do anel e pelo jeito como Nicolau não conseguia esconder o sorriso.

Na manhã seguinte, a realidade esperava na sala do conselho. Marcelo Siqueira, investidor com participação minoritária numa subsidiária, entrou sem ser chamado e pousou uma pasta sobre a mesa.

— Vim parabenizar o casal — anunciou. — O Grupo Rossi encontrou uma forma eficiente de promover talento doméstico.

Os diretores se calaram. Lívia ocupava a cadeira à direita de Nicolau, com um conjunto azul-marinho e o notebook aberto na pauta.

— A reunião é restrita — disse Nicolau.

Marcelo ignorou o aviso.

— Eu conheci a Lívia quando ela carregava as pastas do Leonardo. A ascensão foi rápida. Alguns métodos não aparecem no currículo.

Nicolau empurrou a cadeira para trás. Lívia apoiou dois dedos no antebraço dele.

— Fica — pediu.

Ela se levantou e caminhou até a tela.

— Marcelo, sua presença economiza uma convocação.

O sorriso dele perdeu força.

Lívia projetou um diagrama de transferências entre a subsidiária, duas consultorias de fachada em Barueri e uma conta em Curaçao. Os valores saíam como despesas operacionais e voltavam ao fundo administrado por Marcelo.

— A auditoria identificou vinte e sete milhões de reais sem entrega compatível — explicou. — Os contratos foram suspensos. O comitê comunicou a CVM, o banco custodiante e o Ministério Público, conforme orientação jurídica.

— Você está acusando sem prova.

Joana colocou três caixas lacradas ao lado da tela.

— Notas, mensagens, cadastros societários e registros de aprovação. O senhor receberá acesso pelo canal formal e poderá apresentar defesa.

Marcelo apontou para Lívia.

— Essa menina não entende a dimensão do que está fazendo.

— Ela entende melhor do que você — disse um conselheiro independente. — Foi o parecer dela que impediu a perda na aquisição do ano passado.

Marcelo olhou para Nicolau.

— Vai deixar sua noiva conduzir o grupo como vingança pessoal?

Nicolau cruzou as mãos sobre a mesa.

— A diretora Valença está cumprindo a pauta aprovada por este conselho. Sente e responda ou saia.

Marcelo saiu.

Quando a porta fechou, Lívia voltou à cadeira e retomou a projeção seguinte. Somente depois da reunião, no elevador vazio, deixou os ombros cair.

Nicolau aproximou a mão, mas parou antes de tocá-la.

— Posso?

Ela encostou a testa no peito dele.

— Por um andar.

Ele a abraçou até o sinal do térreo. Ao abrir as portas, soltou primeiro.

Joana os alcançou no saguão com um tablet.

— Chegou resposta da Itália. Lorenzo Moretti recusou a avaliação das linhas marítimas e cancelou a assinatura.

Lívia leu a última frase do e-mail: O Grupo Rossi deveria enviar negociadores, não acompanhantes.

Ela devolveu o aparelho.

— Marque a viagem. Eu mesma vou responder.

Joana confirmou a reserva e abriu o protocolo internacional naquela mesma hora.