Ethan ficou com o celular colado ao ouvido.

A voz de Marcelo vinha tensa do outro lado.

“O protótipo falhou no teste.”

Ethan olhou para a tela do notebook.

Depois para Noah.

“Falhou onde?”

Marcelo hesitou.

“Na redistribuição térmica.”

Ethan não respondeu.

Noah continuava com o livro aberto.

Como se nada tivesse a ver com aquilo.

“Repete.”

“Redistribuição térmica.”

Ethan sentiu o estômago apertar.

“Qual bloco?”

Marcelo citou exatamente o setor que Noah havia apontado minutos antes.

O silêncio de Ethan durou tempo demais.

“Ethan?”

“Estou ouvindo.”

“Temos superaquecimento localizado. A carga está sendo empurrada para um lado e o sistema não compensa.”

Ethan olhou novamente para Noah.

A mesma frase.

Quase palavra por palavra.

Marcelo continuou:

“Estamos tentando entender como isso passou pela simulação.”

Ethan tirou o celular do ouvido por um instante.

Noah levantou os olhos.

Os dois se encararam.

Ethan voltou à ligação.

“Me manda tudo.”

“Agora?”

“Agora.”

“Você está no avião.”

“Eu sei onde estou.”

Marcelo ficou em silêncio.

“Ethan, tem mais uma coisa.”

“O quê?”

“O erro estava no modelo desde a revisão anterior.”

Ethan fechou os olhos.

“Isso é impossível.”

“Eu também achei.”

“Quarenta e três engenheiros revisaram aquilo.”

“Eu sei.”

“Então como ninguém viu?”

Marcelo soltou o ar.

“Essa é exatamente a pergunta.”

Ethan desligou.

Por alguns segundos, ficou imóvel.

O celular ainda estava na mão.

Noah virou uma página.

Ethan olhou para ele.

“Como você sabia?”

Noah não ergueu os olhos.

“Eu li.”

“Em dez segundos?”

“Foi suficiente.”

Ethan riu.

Mas dessa vez não havia deboche.

Era nervosismo.

“Não.”

Noah levantou os olhos.

“O quê?”

“Não foi suficiente.”

“Para mim, foi.”

Ethan se inclinou.

“Você viu um modelo complexo por alguns segundos.”

“Sim.”

“E identificou um erro que minha equipe inteira deixou passar.”

“Sim.”

“Isso não acontece.”

Noah fechou o livro.

“Acabou de acontecer.”

Ethan ficou olhando para ele de outro jeito.

Não como antes.

Agora havia desconfiança.

E talvez uma coisa que ele não admitiria.

Insegurança.

“Quem é você?”

Noah respondeu sem hesitar.

“Noah.”

Ethan apertou a mandíbula.

“Não estou perguntando seu nome.”

“Então fez a pergunta errada.”

Ethan respirou fundo.

“Você trabalha para alguém?”

“Tenho dezessete anos.”

“Isso não responde.”

“Responde bastante.”

“Você tem acesso a alguma empresa?”

Noah não respondeu.

“Laboratório?”

Silêncio.

“Universidade?”

Nada.

Ethan apontou para ele.

“Eu sabia.”

Noah franziu a testa.

“Sabia o quê?”

“Que tinha alguma coisa errada.”

“Comigo?”

“Com essa história.”

Noah se recostou.

“Que história?”

“Garoto de escola pública.”

Ethan contou nos dedos.

“Pai mecânico.”

“Roupa barata.”

“Celular quebrado.”

“E de repente entende um projeto confidencial da Carter Dynamics.”

Noah olhou para ele.

“Uma coisa não impede a outra.”

“Claro que impede.”

“Por quê?”

“Porque a vida real funciona assim.”

Noah soltou uma risada curta.

“Você fala muito sobre a vida real.”

“Porque vivo nela.”

Noah olhou para o terno caro.

Depois para a cabine.

“Deve ser uma versão bem confortável.”

Ethan ignorou.

“Você já viu esse projeto antes?”

“Não.”

“Mentira.”

“No.”

“Já viu alguma versão?”

“Não.”

“Alguém te mostrou?”

“Não.”

“Você conhece alguém da minha equipe?”

“No.”

Cada resposta deixava Ethan mais irritado.

“Então como sabia?”

Noah repetiu:

“Eu li.”

Ethan bateu a mão na mesa.

“Para de repetir isso.”

Alguns passageiros olharam.

Claire também.

Noah nem piscou.

“Você perguntou de novo.”

Ethan percebeu os olhares.

Baixou a voz.

“Isso é material confidencial.”

“Você abriu na minha frente.”

“Não muda nada.”

“Muda bastante.”

“Não.”

Ethan apontou para a mochila de Noah.

“O que tem aí dentro?”

Noah olhou para a mochila.

“Minhas coisas.”

“Que coisas?”

“Um livro.”

“Mais.”

“Carregador.”

“Mais.”

Noah ficou em silêncio.

Ethan lembrou do envelope.

N.M.

Confidencial.

A lembrança acendeu alguma coisa.

“Abre.”

Noah encarou Ethan.

“O quê?”

“A mochila.”

“No.”

“Se você não tem nada a esconder…”

“Eu não disse que não tenho nada privado.”

Ethan abriu um sorriso frio.

“Pronto.”

Noah franziu a testa.

“Pronto o quê?”

“Você está escondendo alguma coisa.”

“Todo mundo está.”

“Eu não.”

Noah olhou para o celular de Ethan.

“Me dá seu celular desbloqueado.”

Ethan travou.

“Que absurdo.”

“Exatamente.”

O homem da fileira de trás soltou uma risada baixa.

Ethan virou o rosto.

O homem fingiu olhar pela janela.

A raiva voltou.

Ethan chamou Claire com um gesto.

Ela se aproximou.

“Pois não, Sr. Carter?”

“Quero que anote uma ocorrência.”

Claire ficou séria.

“Sobre o quê?”

“Possível acesso indevido a informação confidencial da minha empresa.”

Noah ergueu os olhos.

Claire olhou para ele.

Depois para Ethan.

“Está dizendo que o Sr. Miller teve acesso a algum arquivo seu?”

“Estou dizendo que ele sabia de uma falha interna.”

“Porque você deixou a apresentação aberta ao lado dele.”

Ethan endureceu.

“Isso não explica.”

Claire manteve o tom neutro.

“O senhor tem alguma evidência de que ele acessou algo sem autorização?”

“Tenho bom senso.”

Noah soltou o ar pelo nariz.

Claire continuou:

“Preciso de algo mais concreto.”

Ethan apontou para Noah.

“Ele identificou uma falha que quarenta e três engenheiros não viram.”

Claire esperou.

“E?”

Ethan piscou.

“Como assim, e?”

“Isso por si só não prova acesso indevido.”

Ethan ficou vermelho.

“Você está defendendo ele?”

“Estou seguindo procedimento.”

Noah observava em silêncio.

Ethan abriu o notebook.

“Esse modelo é confidencial.”

“E o senhor abriu em uma cabine com outros passageiros.”

Ethan olhou ao redor.

Algumas pessoas imediatamente desviaram os olhos.

“Não estamos falando deles.”

“Então precisamos manter a acusação objetiva.”

Ethan apertou os dentes.

“Quero que a segurança do aeroporto esteja esperando quando pousarmos.”

Claire ficou parada.

“Sr. Carter…”

“Você ouviu.”

“Não posso solicitar revista de outro passageiro só porque o senhor pediu.”

Ethan pegou o celular.

“Então eu mesmo vou solicitar.”

Claire respirou fundo.

“Isso pode criar um problema desnecessário.”

Ethan olhou para Noah.

“Ótimo.”

Noah finalmente falou.

“Tem certeza?”

Ethan virou o rosto.

“Do quê?”

“De que quer fazer isso.”

“Está com medo?”

“No.”

“Então abre a mochila.”

“No.”

“Exatamente.”

Noah apoiou o livro no colo.

“Só estou tentando evitar que você se arrependa.”

Ethan riu.

“Você ainda acha que pode me intimidar?”

“Não.”

“Então para com esse teatro.”

“No.”

Noah olhou pela janela.

“Você já decidiu.”

Ethan fez uma ligação.

Falou baixo.

Disse o número do voo.

Informou o horário previsto de pouso.

Depois citou o nome de Noah.

Noah ouviu tudo.

Não interferiu.

Quando Ethan desligou, havia satisfação no rosto dele.

“Pronto.”

Noah voltou ao livro.

Ethan ficou olhando.

“Não vai perguntar?”

“Não.”

“Por quê?”

“Já sei o que você fez.”

“E não está preocupado?”

“No.”

Ethan sorriu.

“Vamos ver.”

O restante do voo ficou estranho.

Ethan tentou revisar os relatórios.

Não conseguiu.

A falha no protótipo continuava na cabeça.

Assim como Noah.

Ele abriu os arquivos recebidos por Marcelo.

Comparou com o modelo.

Voltou ao ponto indicado pelo garoto.

Noah estava certo.

Não era coincidência.

Pior.

Parecia óbvio depois que alguém mostrava.

Ethan odiava isso.

Em determinado momento, olhou para Noah outra vez.

“Você aprendeu isso onde?”

Noah não respondeu.

“Estou falando sério.”

“Eu também.”

“Você acha engraçado?”

“No.”

“Então responde.”

Noah marcou a página com o dedo.

“Você já decidiu que eu roubei.”

Ethan ficou quieto.

“Qualquer resposta que eu der, você vai encaixar nessa conclusão.”

“Se for verdade, sim.”

“Então não precisa de mim.”

Noah voltou a ler.

Ethan não teve resposta.

Pouco depois, o comandante anunciou o início da descida.

As luzes da cabine acenderam.

Claire pediu que todos ajustassem os encostos.

Noah guardou o livro.

Fechou a mochila.

Ethan observou cada movimento.

“O envelope está aí?”

Noah nem olhou.

“Qual envelope?”

“Não brinca comigo.”

Noah afivelou o cinto.

Ethan se inclinou.

“Se tiver qualquer arquivo meu aí dentro, acabou para você.”

Noah virou o rosto.

“Você gosta muito dessa frase.”

“Qual?”

“Acabou para você.”

Ethan franziu a testa.

Noah completou:

“Talvez um dia funcione.”

O avião tocou a pista.

Ethan apertou o braço da poltrona durante o impacto.

Noah continuou tranquilo.

Enquanto a aeronave taxiava, Ethan recebeu uma mensagem.

Leu.

Sorriu.

“Eles estão esperando.”

Noah olhou pela janela.

“Quem?”

“A segurança.”

Noah apenas assentiu.

“Ótimo.”

Ethan esperava outra reação.

Não veio.

Quando o sinal dos cintos apagou, os passageiros começaram a se levantar.

Claire abriu a cortina da cabine.

Depois a porta.

O corredor à frente apareceu.

Dois homens uniformizados estavam parados do lado de fora.

Ethan pegou a mala.

Olhou para Noah.

O garoto colocou a mochila velha nas costas.

Nenhum sinal de medo.

Ethan deu um passo para o corredor.

Os dois agentes olharam para dentro.

“Agora vamos descobrir quem você é.”

Noah ficou de pé.

E então um dos homens ergueu os olhos diretamente para ele.