Capítulo 9 — A Verdade Não Nos Devolve os Mortos

"Tirem os sacos do cais", falei. "Tudo para o patamar mais alto. Agora."

Caio chamou os carregadores. Bruna mandou um guarda observar a água de uma torre enquanto o barqueiro era levado à curandeira.

Estendi o mapa sobre uma caixa.

A primeira rua atingida seria a dos curtumes. Depois, o mercado. A elevação protegia a fortaleza interna, mas a entrada do pátio externo ficava na passagem entre os bairros e a encosta.

Quem demorasse a subir encontraria água pelo caminho.

Tomás enviou patrulhas para avisar os moradores e preparar a retirada dos que ainda estavam nas casas. Eu pedi que não levassem apenas uma ordem: precisavam indicar abrigo, ajudar com os feridos e voltar para conferir cada rua.

Bruna observou a margem norte.

"Ainda consigo buscar Bento pela trilha alta."

Tomás separou uma escolta.

A capitã partiu antes do pôr do sol. Não levava os originais. O escrivão os mantinha no arquivo protegido, junto às atas do conselho.

Passei a noite distribuindo lugares no pátio e conferindo as marcações do mapa. Na manhã seguinte, a água continuava no mesmo nível.

Gaspar queria que esperássemos por ela.

Ao meio-dia, Bruna voltou com um homem de ombros estreitos, botas novas demais para o casaco gasto e uma cicatriz na base do queixo.

Bento não olhou para mim quando entrou.

Olhou para Tomás.

"Não vou falar numa sala fechada com o rei."

"Haverá representantes das alcateias e seu depoimento será registrado", respondeu a capitã. "Como foi combinado."

A audiência aconteceu numa sala acima da cozinha. O cheiro de caldo subia pelas tábuas.

Bento reconheceu a rubrica nos recibos antes de ouvir as perguntas.

"É minha. Recebi metade na saída. Metade quando voltei."

"O que transportou?", perguntou a representante do conselho.

"Uma folha com o caminho de uma companhia. Disseram que eu entregaria a um contato do exército."

O escrivão pediu que descrevesse a folha sem mostrar outros documentos.

Bento falou de uma ponte quebrada, uma curva de pedreira e três horários junto às mudanças de terreno. Indicou o lugar onde deveria esperar o destinatário.

Depois, Bruna abriu a cópia de rota localizada no arquivo da intendência, preservado pela guarda após a fuga. O número de despacho ligava a folha ao lançamento de transporte. A descrição coincidiu.

O destinatário não era identificado como oficial de Valdora.

Bento apertou as mãos entre os joelhos.

"Quando cheguei, vi as cores no acampamento. Eram deles."

"Mesmo assim entregou?"

"Entreguei."

A palavra saiu quase sem som.

"Na volta, fui pedir o restante. Vilar me recebeu. Disse que eu nunca tinha visto um mapa. Se falasse, meu nome seria o primeiro na lista de traidores."

Ninguém lhe ofereceu absolvição.

O conselho registraria sua participação e examinaria a ameaça. Eu precisava da verdade inteira, inclusive da parte que ele tinha escolhido fazer.

Os despachos reais não continham autorização para aquela missão. Os registros do posto oriental confirmavam a passagem do condutor na noite indicada. A relação de marcha mostrava a companhia de Miguel entrando no trecho descrito horas depois.

Antes de eu abrir o portão, a rota já estava do outro lado.

Abaixei o rosto.

Por dezoito meses, cada notícia de um soldado morto vinha acompanhada da mesma pergunta que eu tentava esconder: e se tivessem razão?

Eu tinha exposto uma passagem. Não tinha vendido aqueles homens.

Tomás pediu para ver a folha.

Não tocou nela de imediato.

"Miguel mudou a formação ali", disse, indicando uma curva. "O relatório da batalha menciona que tentaram sair da estrada."

A voz falhou na última palavra.

Eu quis me aproximar. Fiquei onde estava, porque aquela dor não precisava ser transformada numa cena de perdão.

A outra parte da investigação chegou pelas contas de carga. As sacas que Dalva não distribuíra tinham saído em carros destinados a compradores particulares. Os lançamentos se ligavam à mesma intendência. A retirada falsa ocultava a farinha desviada; a emboscada transformara o fracasso da campanha em justificativa para punir quem podia contradizer os relatórios.

O administrador da pedreira, interrogado separadamente, reconheceu a ordem recebida para antecipar a transferência após o aviso de inspeção. Sua cópia foi comparada à via arquivada. Continuava acusado pelo confinamento dos trabalhadores.

Não restava uma conspiração sem rosto esperando atrás de Gaspar.

Restavam os atos dele e os homens que haviam aceitado executá-los.

O conselho retirou o fundamento da acusação de que eu entregara a rota, registrando a conclusão para a decisão final.

Saí da sala com as pernas fracas.

Tomás me encontrou no corredor. Não tentou me abraçar.

"Eu disse que você tinha levado meu irmão à morte."

Assenti.

"Disse."

Ele olhou para o chão entre nós.

"Eu queria uma pessoa em quem colocar tudo. Você estava viva. Miguel não."

"Isso não tornava justo."

"Não."

Ficamos em silêncio até o sino da cozinha tocar.

Mais tarde, no pátio, ele falou aos sobreviventes. Admitiu que assinara o fechamento e recusara ouvir quem contradizia os relatórios. Pediu desculpas sem pedir uma resposta. Declarou que a Coroa participaria da reparação, conforme a decisão do conselho.

Dalva ouviu com os braços cruzados.

Caio ficou até o fim.

Nenhum dos dois bateu palmas.

Na sala de mapas, um oficial sugeriu atacar a casa das comportas e matar Gaspar antes que ele desse outra ordem.

"Precisamos tomá-la", falei. "E precisamos trazê-lo vivo se houver como."

O oficial me encarou.

"Depois de tudo?"

"Há dinheiro desviado, terras tomadas e homens obedecendo a selos dele. Quero respostas registradas, não uma história de que morreu defendendo o reino."

Tomás assentiu.

Preparamos o avanço pela trilha de manutenção. Caio identificou qual eixo controlava o desvio para o canal secundário. Bruna separou a equipe que cortaria a retirada pela estrada.

Eu estava amarrando a última corda quando ouvi o primeiro sinal da torre.

Um toque longo.

Depois outro.

O vigia não precisou gritar.

No cais, a água tinha coberto o degrau que usáramos para descarregar farinha naquela manhã.

Gaspar abrira as comportas antes do prazo que dera ao seu emissário.

O mapa escapou da minha mão quando corri para a escada.