Capítulo 6 — Ele Se Lembra do Meu Coração

O choro de meu filho virou um grito.

A linha dourada queimou minha pele, e um estrondo veio do Palácio do Príncipe. Se o vínculo ainda transmitia tanta dor, o herdeiro corria perigo naquele exato momento.

Bati na porta.

"Abram."

Os guardas não se moveram.

"Ordens do imperador."

"O herdeiro está em sofrimento. Se o vínculo se romper enquanto vocês me mantêm aqui, seus nomes serão os primeiros entregues ao Tribunal Imperial."

O capitão hesitou.

Mostrei a linha luminosa sobre meu peito. Ela pulsou uma vez, e outro rugido sacudiu as janelas.

"Quer explicar ao imperador por que ignorou isso?"

A fechadura se abriu.

Atravessei os jardins sem esperar carruagem. Quando cheguei ao quarto de Lívia, a porta estava entreaberta.

Baltasar Moura, o homem de manto preto, segurava uma folha marcada com sangue sobre uma vela. Lívia estava recostada na cama, acariciando o ventre enorme.

"Não quero sentir mais nada", disse ela. "A dor pertence a Isadora. Foi para isso que mantivemos a inútil viva."

Rafael estava sentado ao lado da esposa.

"O ritual não prejudicará a criança?"

"A dor seguirá o vínculo até a mãe original", respondeu Baltasar. "O herdeiro permanecerá onde está."

Rafael ouviu a expressão mãe original.

Não fez uma única objeção.

Baltasar queimou a borda do talismã.

O Fogo do Sol explodiu dentro de mim. Apoiei-me no batente, engoli o gosto de sangue e esperei que Lívia relaxasse.

"Assim está melhor", suspirou ela. "Isadora nasceu para sofrer no meu lugar."

Entrei no quarto.

"E você nasceu para chamar roubo de destino."

Lívia abriu os olhos.

Antes que Baltasar pudesse reagir, arranquei o talismã de sua mão e o atirei na lareira.

O papel se desfez em cinzas.

O fogo saiu de meu corpo e voltou para quem carregava o bebê.

Lívia soltou um berro. O ventre se ergueu sob o vestido, atingido por um chute tão forte que ela caiu da cama.

"Mulher má!", gritou a voz dentro de minha cabeça. "Você machucou minha mamãe!"

Lívia também ouviu.

Seu rosto perdeu a cor.

"Eu é que estou carregando você!"

Outra onda atravessou o quarto. A linha dourada saiu de meu peito e tocou a barriga dela como um raio de sol.

"Mamãe, eu me lembro do seu coração."

As lágrimas queimaram meus olhos, mas não desviei o olhar de Lívia.

"Você roubou o lugar onde ele está. Não roubou quem ele ama."

Rafael se levantou, furioso.

"Você colocou o herdeiro em risco ao destruir o talismã."

"Quando ele estava dentro de mim, você nunca perguntou quanto doía. Lívia sente o fogo por alguns minutos e, de repente, qualquer pessoa que não sofra por ela se torna inimiga do império."

Ele abriu a boca, mas nenhuma resposta saiu.

Lívia agarrou sua manga.

"Prenda-a. Basta que continue viva até a investidura."

Rafael chamou os guardas.

Enquanto me levavam, vi Baltasar recolher as cinzas do talismã com mãos trêmulas. Ele sabia que o vínculo se fortalecia.

Era exatamente o que eu precisava que soubessem.

De volta à Ala das Palmeiras, encontrei Tomás esperando por mim. Seu braço ainda estava preso junto ao corpo, mas ele trazia uma pasta protegida por couro.

"Reconheci os símbolos", disse. "Pertencem ao Livro do Eclipse, uma obra proibida há vinte anos."

"Meu pai ajudou a destruí-la."

"E foi por isso que Lívia precisou tirá-lo do caminho."

Tomás abriu a pasta. Havia uma ordem de busca contra Bento, depoimentos comprados e uma página da observação astronômica original. No rodapé de cada documento estava o selo privado de Rafael.

"Estas páginas estavam escondidas sob o piso do antigo arquivo", explicou. "O homem que falsificou o mapa celeste confessou antes de morrer. Bento não foi preso por prever um jovem imperador. Foi preso porque sabia reconhecer o ritual que Lívia usa agora."

Passei os dedos pelo selo de Rafael.

"Ele sabia?"

"Talvez não soubesse do sistema ou do Livro do Eclipse. Mas assinou a busca sem ouvir seu pai. Autorizou a troca dos registros. Ignorou todas as inconsistências porque Lívia disse que Bento queria separá-los."

Não importava quantos segredos ela escondera.

A mão que assinara cada ordem fora a dele.

Entreguei a pasta a uma dama de Beatriz.

"Leve à imperatriz. Diga que liberte meu pai em segredo e que não confronte Rafael ainda."

Tomás entendeu antes que eu terminasse.

"Quer que eles tentem cortar o vínculo."

"Quero que o imperador veja quem seu filho escolhe quando acredita que ninguém poderá impedi-lo."

Beatriz precisava saber não apenas o que eu planejava, mas quando entrar.

Usei o carvão que sobrara da visita à prisão para escrever duas mensagens idênticas. A primeira, destinada a Lívia, dizia que Bento poderia trazer o herdeiro de volta ao meu corpo em três dias. A segunda foi escondida sob o lacre da pasta entregue à imperatriz.

Nela, escrevi: "Ela tentará usar o Grande Selo antes da cerimônia pública. Não me impeça de ser levada. Siga os homens de Rafael e traga meu pai. Entre apenas quando ele souber que o ritual me matará e ainda assim baixar o selo."

Tomás empalideceu ao ler a cópia.

"É uma distância perigosa entre provar intenção e morrer."

"Se entrarem cedo demais, Rafael dirá que não sabia o preço. Se entrarem tarde, Lívia vencerá."

"E como saberemos o instante exato?"

Retirei do pulso um dos fios dourados que Beatriz colocara em meu vestido para a cerimônia da capela. Tomás o mergulhou no sangue preservado da pulseira e amarrou a outra ponta ao pequeno sino de chamada da imperatriz.

"Quando o selo tocar sua roupa, o sino se moverá", disse ele.

Não era garantia de salvação.

Era a margem estreita que eu escolhera para transformar um crime escondido em flagrante diante do imperador.

Enviei então uma mensagem falsa ao quarto de Lívia: Bento havia descoberto como fortalecer a linha dourada, e em três dias o herdeiro retornaria ao meu corpo.

Ela reagiu antes do anoitecer.

A investidura, marcada para dali a seis dias, foi antecipada para a manhã seguinte.

Pouco depois da meia-noite, homens de Rafael invadiram meus aposentos. Amarraram minhas mãos e me levaram a uma sala sem janelas sob o Palácio do Príncipe.

Lívia esperava diante de um altar negro. Baltasar desenhara um círculo com o sangue retirado da pulseira. Rafael segurava o Grande Selo da Casa Imperial.

"A investidura pública será amanhã", disse Lívia. "Mas primeiro vamos apagar o erro que ainda liga a criança a você."

Baltasar entregou uma lâmina ao príncipe.

Rafael cortou o próprio dedo e escreveu o nome de Lívia na base do selo.

"Quando a marca tocar o coração da mãe original", explicou o feiticeiro, "o vínculo passará definitivamente para a esposa legítima."

"E o que acontece comigo?", perguntei.

O silêncio de Rafael respondeu antes de sua boca.

"Você não sobreviverá", disse Baltasar.

Lívia colocou a mão sobre a barriga.

"Depois que ela morrer, meu filho finalmente deixará de chamar outra mulher de mãe."

Rafael fechou os olhos.

"Isadora, seu pai será perdoado. Sua família receberá uma propriedade longe da capital."

"Minha família tinha uma casa antes de você confiscá-la. Meu pai tinha liberdade antes de você assinar sua prisão. Não pode me oferecer como presente aquilo que roubou."

"Eu confiei na mulher que amo."

"Não. Confiar seria acreditar nela sem provas. Você recebeu provas contrárias e escolheu destruí-las. Isso se chama decidir."

Ele apertou o selo com tanta força que o sangue tornou a escorrer de seu dedo.

"Se eu não fizer isso, Lívia perderá a criança."

"Ela nunca teve a criança. Tem o corpo dele preso dentro do dela."

"Ela é minha esposa."

"E eu sou a pessoa que você pretende matar. Diga meu nome antes de fazer isso."

Rafael ficou em silêncio.

"Diga meu nome", repeti.

"Isadora."

"Agora não poderá alegar que matou apenas uma criada sem rosto."

"Essa é a compensação por me matar ou por ter destruído meu pai três anos atrás?"

Sua mão vacilou.

"Eu não sabia de tudo."

"Mas sabia que eu morreria quando entrou nesta sala. E mesmo assim trouxe o selo."

Lívia começou a chorar.

"Você prometeu que eu seria a mulher mais importante deste mundo, Rafael. Se ela viver, a criança nunca será minha."

Ele olhou para a esposa.

Depois baixou o Grande Selo em direção ao meu peito.

Eu não lutei contra as cordas.

Contei as batidas do meu coração.

Uma.

Duas.

Três.

Do lado de fora, botas correram pelo corredor.

Rafael não ouviu.

O metal imperial tocou minha camisola.

As portas foram arrancadas das dobradiças.

"PARE!"

A voz de Dom Afonso abalou a sala.

Atrás do imperador, cercado pela guarda de Beatriz, estava o homem que deveria apodrecer na prisão até morrer.

Meu pai.