Parte 2 — A Família Que Me Substituiu

No fim da tarde, saí da sede do Grupo Montenegro com uma pasta cheia de documentos.

Durante anos, eu havia evitado aquele prédio porque ele me lembrava de tudo o que abandonara por Caio. Agora, ao atravessar o saguão de mármore, senti como se estivesse recuperando uma parte do meu próprio corpo.

A transferência para Lisboa estava confirmada.

Nos próximos dias, eu precisaria concluir exames, atualizar procurações e participar de reuniões com a equipe internacional.

Eu tinha pouco tempo e não pretendia desperdiçá-lo discutindo com Caio.

A Avenida Paulista estava parada. Desviei por uma rua próxima ao Parque da Água Branca, onde acontecia uma festa junina beneficente.

Música, bandeirinhas coloridas e cheiro de milho assado preenchiam o ar.

Estacionei para esperar o trânsito melhorar.

Quando me aproximei da área das apresentações, encontrei três pessoas no meio da multidão.

Caio segurava Theo nos braços. Bianca estava ao lado dele, usando um vestido claro e apoiando a mão em seu ombro.

Riam juntos.

À distância, pareciam uma família.

Na primeira vida, aquela imagem teria me feito perder o controle. Eu teria atravessado a multidão e exigido explicações.

Agora, apenas me virei para ir embora.

"Lívia!"

Caio me viu.

Ele se aproximou com Theo, enquanto Bianca caminhava atrás deles.

"Você também veio assistir à apresentação?"

"Eu já estava indo embora."

"Espere. Quero apresentar vocês."

"Não é necessário."

Caio apertou os lábios.

"Bianca queria agradecer por eu ter evitado o acidente. Almoçamos juntos e Theo pediu para vir à festa."

Theo cruzou os braços.

"Fui eu que quis vir. Não brigue com a mamãe Bianca."

Bianca tocou levemente o ombro dele.

"Theo, não fale assim."

Então sorriu para mim.

"Lívia, sinto muito pelo que aconteceu no seu casamento. Caio sempre foi tão reservado sobre a vida pessoal que eu nem sabia que ele ia se casar."

A provocação estava cuidadosamente escondida dentro do pedido de desculpas.

Ela queria que eu soubesse que Caio escondera nosso casamento dela.

"Se eu soubesse", continuou, "jamais teria voltado justamente agora. Eu até queria convidar vocês dois para almoçar, mas Caio disse que você tinha saído sem avisar."

Bianca segurou a mão dele.

"Espero que não tenha entendido mal. Não quero ser a razão de outra briga entre vocês."

"Você não é."

Ela pareceu surpresa.

"Não?"

"Para haver uma briga, eu precisaria me importar."

O sorriso de Bianca vacilou.

Caio franziu a testa.

"Por que precisa tratá-la dessa maneira? Ela está tentando se desculpar."

"E eu não sou obrigada a aceitar."

Virei-me, mas Bianca segurou meu braço.

"Se quiser ficar com raiva de alguém, fique comigo. Só não desconte em Caio. Ele fez o que qualquer homem decente faria."

Retirei a mão dela.

"Não me toque."

Uma sequência de aplausos explodiu perto do palco. O artista começara uma apresentação com tochas, girando barras em chamas sob as luzes da festa.

Theo correu alguns passos para enxergar melhor.

No mesmo instante, uma das tochas escapou da mão do artista.

O objeto caiu contra uma estrutura decorativa. Faíscas voaram na direção da multidão.

Alguém esbarrou em mim.

Bianca perdeu o equilíbrio, e Caio a puxou para o próprio peito. Uma faísca atingiu a manga do paletó dele.

As pessoas começaram a correr.

Os seguranças apagaram o fogo em segundos, mas Caio nem sequer olhou para o próprio braço. Segurou o rosto de Bianca e examinou seus cabelos e suas roupas.

"Você se queimou?"

"Não."

"Tem certeza?"

Theo abraçou a cintura dela.

"Mamãe, você está bem?"

Bianca assentiu, com os olhos úmidos.

Peguei meu celular para ligar para a emergência, mas um paramédico da própria organização já se aproximava. O ferimento de Caio era superficial.

Guardei o aparelho e me afastei.

Atrás de mim, Bianca começou a chorar.

"Lívia, por que você me empurrou?"

Parei.

Caio levantou a cabeça.

Theo correu para a frente de Bianca.

"Eu vi! Foi ela!"

Voltei lentamente.

"Não encostei em você."

"Não precisa mentir", Bianca disse. "Se Caio não tivesse me protegido, aquela tocha poderia ter atingido meu rosto."

"Há centenas de pessoas filmando a apresentação."

Apontei para os celulares ao redor.

"Algum vídeo mostrará o que aconteceu."

Por um momento, Caio pareceu hesitar.

Bianca soltou o braço dele.

"Esqueça. Talvez eu tenha me confundido no susto."

Ela baixou os olhos.

"Não quero causar mais problemas entre vocês."

Theo me encarou com raiva.

"Ela está tentando proteger você! Peça desculpas!"

Caio respirou fundo.

"Lívia, já chega. Você pode estar irritada comigo, mas não tinha o direito de colocar Bianca em perigo."

"Você nem viu o que aconteceu."

"Conheço você."

"Conhece?"

"Sei que age sem pensar quando está com ciúme."

Uma mulher próxima ainda segurava o celular apontado para nós. Aproximei-me dela.

"Você filmou o momento da queda?"

"Acho que sim."

"Pode me enviar o vídeo?"

Ela assentiu.

Anotei seu contato e pedi o mesmo a outras duas pessoas. Bianca acompanhou tudo com uma expressão cada vez mais rígida.

Caio tocou meu ombro.

"Não transforme isso em outro escândalo."

"Buscar a verdade virou escândalo?"

"Bianca já disse que não quer levar o assunto adiante."

"Que generosa."

Comecei a caminhar.

"Lívia!"

Caio chamou meu nome outra vez, mas não parei.

Enquanto dirigia, recebi o primeiro vídeo.

A gravação mostrava Bianca dando um pequeno passo em minha direção antes da queda. Eu não a empurrara. Na verdade, um homem fugindo das faíscas batera em meu ombro, e meu corpo nem sequer tocara o dela.

Encaminhei o arquivo para a advogada do Grupo Montenegro.

Não pretendia usar o vídeo naquele momento.

Mas não seria novamente acusada sem possuir uma defesa.

Quando cheguei em casa, organizei os documentos da transferência e comecei a estudar os relatórios da divisão europeia.

Havia dez anos eu não ocupava um cargo executivo.

Ainda assim, os números fizeram sentido quase imediatamente. Identifiquei gargalos logísticos, contratos pouco rentáveis e uma expansão mal calculada para o sul da Espanha.

Minha mente não tinha perdido a capacidade.

Ela apenas passara tempo demais enterrada sob as necessidades de Caio.

Já era madrugada quando ele voltou.

Theo correu para o quarto antes dele e abriu a porta sem bater.

"Você machucou a mamãe Bianca e está dormindo como se nada tivesse acontecido!"

Sentei-me na cama.

"Saia."

"Você é uma mulher má!"

Levantei-me, segurei-o pela cintura e o coloquei do lado de fora.

Theo começou a chorar.

Caio surgiu no corredor.

"Lívia, ele é apenas uma criança."

"Uma criança que entrou no meu quarto para me insultar."

"Porque viu você machucar alguém de quem ele gosta."

"Você verificou as gravações?"

Caio ficou em silêncio.

"Então não veio conversar sobre a verdade. Veio apenas exigir outra desculpa."

"Eu não preciso de um vídeo para saber que você perdeu o controle."

Soltei uma risada curta.

Durante dez anos, aquele homem observara cada sacrifício que fiz por ele. Mesmo assim, bastara Bianca voltar para que minha palavra não tivesse valor algum.

Caio tentou suavizar a voz.

"Sei que a cerimônia interrompida foi humilhante. Podemos escolher outra data e fazer uma festa ainda maior."

"Não quero outra festa."

"Você está dizendo isso para me punir."

"Não estou tentando punir ninguém."

"Então pare com esse jogo."

Olhei para ele sem responder.

Minha indiferença pareceu irritá-lo mais do que qualquer grito.

"Está bem", disse Caio. "Encomendei um vestido especial para você usar na recepção do casamento. Como não quer mais se casar, vou dá-lo a Bianca de aniversário."

Era uma ameaça infantil, mas ele esperava que eu reagisse.

Na primeira vida, eu teria chorado.

Teria exigido que ele respeitasse tudo o que aquele vestido representava.

Agora, apenas assenti.

"Pode dar a ela. Eu não vou mais precisar."

Caio ficou imóvel.

Fechei a porta.

Na manhã seguinte, os três vídeos da festa chegaram ao meu celular. Todos provavam que eu não empurrara Bianca.

Enviei as cópias para um arquivo protegido e segui para o escritório.

Horas depois, minha advogada telefonou.

"Também consegui a gravação oficial do evento. Você está completamente fora do alcance de Bianca quando ela começa a cair."

"Guarde tudo."

"Não quer enviar para Caio?"

"Não."

"Por quê?"

Olhei para a passagem de ida para Lisboa aberta na tela do computador.

"Porque não preciso mais convencê-lo de quem eu sou."