Quanto a Samuel, ele já havia partido junto com Sofia.

Helena não conseguia dizer nada. A cavidade nasal ácida a fez derramar lágrimas que, ao deslizarem pelo rosto inchado e dolorido, pareciam apenas mais um entorpecimento.

O comunicador na bolsa tocou subitamente. Ao abrir, viu uma mensagem enviada pelo instituto de avaliação de purificadores da base.

【Aviso sobre a cassação da qualificação de purificador de terceiro nível da Sra. Helena, devido ao impacto negativo】

A mão de Helena tremia levemente ao segurar o comunicador. Ela pediu ao soldado que a levasse de volta.

Por vários dias consecutivos, a dor no corpo de Helena não diminuiu, pelo contrário, tornou-se cada vez mais grave.

Depois de deixar o filho na escola, ela finalmente decidiu ir ao posto médico examinar o corpo e pegar remédios.

Pensando ser um exame físico comum, o médico, ao ler o relatório, franziu a testa e olhou repetidamente, só então dizendo com expressão séria:

"Suas células foram gravemente infectadas por toxinas zumbis, o que desencadeou falência múltipla de órgãos. Você não viverá mais que duas semanas."

Capítulo 6

No quarto escuro, Helena estava encolhida na cama, abraçando firmemente um cobertor preto.

Sua cabeça estava baixa, seu rosto enterrado profundamente no cobertor, os ombros tremendo enquanto ela soltava soluços baixos e contidos, como uma criança indefesa, sozinha e desamparada.

O comunicador ao lado do travesseiro tocava sem parar. Helena só percebeu depois de um tempo que alguém lhe enviara mensagens.

Ao abrir, viu apenas mensagens de xingamentos:

【Assassina!】

【Como pode existir uma pessoa tão desavergonhada e prejudicial quanto você!】

【Por que você não morre logo!】

Helena olhou para os insultos maldosos enviados por estranhos, jogou o comunicador longe e usou as mãos e o cobertor para tampar os ouvidos com força, tentando bloquear aquela maldade terrível e o zumbido nos ouvidos.

Não se sabe quanto tempo se passou, até que uma crise de tosse violenta despertou sua consciência caótica. Ela cobriu a boca com a mão e correu para a pia, tossindo; o sangue tingiu os azulejos brancos.

Helena olhou para si mesma no espelho, pálida como um cadáver, enxugou o sangue dos lábios com mãos trêmulas e abriu a torneira silenciosamente, lavando os vestígios escarlates da bacia.

Em seguida, pegou o remédio supressor e o engoliu de forma entorpecida.

Helena baixou a cabeça e olhou para sua aparência em frangalhos, querendo de repente contar tudo a Samuel.

Não importava o quanto ele a odiasse ou se a aceitaria ou não, ela só queria pedir que ele cuidasse bem da criança, isso bastaria.

Mesmo que ele não a amasse e quisesse se vingar, não importava mais.

Ela iria morrer.

Ela pegou o comunicador, digitou o número que sabia de cor e o pressionou contra a orelha.

"Tu... tu..."

Não sei quanto tempo se passou, e a coragem que Helena reuniu foi desaparecendo com o tempo. Quando ela estava prestes a desligar, a chamada foi atendida.

Seus olhos brilharam um pouco e ela estava prestes a falar quando ouviu a voz de uma criança do outro lado.

"Papai foi tomar banho, quem é você?"

O sorriso de Helena congelou no canto da boca; seu coração sofreu um espasmo, fazendo-a perder toda a vontade de falar.

"Alô? É a cunhada?"

A voz doce e enjoativa de Sofia trocou de lugar no comunicador. O coração de Helena começou a transbordar com ondas de nojo, fazendo-a desligar o comunicador sem conseguir se controlar, sem querer ouvir mais nada.

A partir daquele momento, ela sentiu verdadeiramente uma tristeza infinita; no fim das contas, tudo não passava de uma ilusão sua...

Alguns dias depois, a saúde de Helena piorou ainda mais.

Ela olhou para o termômetro e viu que estava com febre baixa novamente; a dor aguda no peito ficou cada vez mais forte, até que sua consciência começou a ficar confusa.

Pensando na licença que o soldado lhe dera hoje, ela telefonou para vários lugares perguntando se algum amigo podia buscar o filho, mas foi rejeitada por toda parte. No fim, só pôde discar o número de Samuel.

Ele atendeu rapidamente, com um tom ainda frio: "Diga."

"...Samuel, estou com febre, você pode me ajudar a buscar Arthur?"

Do outro lado, Samuel parou de organizar os medicamentos de habilidades, ouvindo sua voz rouca e difícil de ouvir, e as palavras de recusa ficaram entaladas na garganta por muito tempo, sem que ele conseguisse dizê-las.

O silêncio entre eles se manteve por um tempo, até ser quebrado pela tosse de Helena.

"Tosse, tosse... Por favor, só desta vez, pode ser?"

Samuel ouviu o tom de súplica e choro dela, e sentiu uma irritação inexplicável em seu coração; ele concordou casualmente e desligou.

"Só desta vez."

Helena largou o comunicador, mas seu coração ainda estava um pouco inquieto. O clima não estava bom nos últimos dias, e o céu sombrio lá fora a deixava ansiosa.

O dia escurecia cada vez mais.

Helena dormiu a tarde toda e a febre baixa voltou. Ela sentou-se no sofá, esperando, um pouco impaciente.

De repente, o comunicador tocou.

Ela se apressou em abrir; era a comunicação do instrutor do campo de treinamento, o que fez seu coração dar um pulo enorme.

"Mãe de Arthur, algo aconteceu!"

Helena não sabia como conseguiu chegar lá. Ela olhou estática para a sala de treinamento do campo de treinamento envolta em fogo; fumaça espessa saía pelas janelas, chamas alaranjadas lambiam as paredes coloridas, espalhando cheiro de morte por toda parte.

O professor, com os olhos vermelhos, dizia algo a ela constantemente, mas Helena não ouvia nada. Ela olhou em volta várias vezes e não viu a figura de Arthur, então agarrou o professor e perguntou com a voz rouca.

"Onde está meu filho? Onde ele está? Onde?!"

"Ele e outra criança ainda estão na sala de treinamento, um familiar de sobrenome Samuel entrou há pouco..."

A emoção desesperada e desmoronada de Helena voltou subitamente. É isso, Samuel chegou mais cedo do que ela, ele com certeza conseguiria salvar Arthur, com certeza o traria para fora!

Assim que ela terminou de falar, Samuel saiu correndo pela porta segurando o menino.

No instante seguinte, as chamas subiram violentamente e o prédio inteiro explodiu com um estrondo; o impacto violento o derrubou no chão.

Quando Helena tentou correr loucamente, outra mulher chegou antes dela, pegando o menino nos braços do homem, que chorava alto.

Olhando para Sofia, que abraçava a criança e chorava de alegria, Helena percebeu que a criança que fora salva não era Arthur.

Uma suposição terrível a fez congelar no lugar.

Ela correu até Samuel, puxou sua gola e perguntou com um tom frio e sem precedentes.

"Me diga, Arthur não está lá dentro, não é?"

A pulseira no pulso de Samuel estava meio queimada, e seu rosto sempre frio estava agora coberto de poeira.

Ele foi levado pela primeira vez, sua voz já não parecia indiferente, tornando-se trêmula e seca.

"Ele... ainda está lá dentro."

Capítulo 7

A mente de Helena ficou em branco, os músculos de seu rosto incapazes de expressar qualquer emoção. Ela se levantou e correu para o prédio que queimava cada vez mais intensamente, como se não percebesse o calor avassalador.

Samuel puxou-a violentamente, gritando:

"Você quer morrer?!"

Helena estava com os olhos avermelhados, como se não pudesse ouvi-lo. Ela queria desesperadamente correr para o andar de cima, até cair exausta no chão, ainda tentando rastejar em direção à sala de treinamento, onde nada mais podia ser visto através das chamas.

"Pá!"

Uma dor aguda no rosto trouxe a sanidade de Helena de volta do delírio.

Olhando para o homem à sua frente, que também respirava com dificuldade e tinha os olhos vermelhos, e para o prédio em chamas atrás dele, ela começou a rir alto. O riso tornou-se soluço, e ela se deitou no chão, extravasando todas as suas emoções, com lágrimas rolando sem parar, como se nunca pudessem secar.

Mesmo quando soube que não viveria muito, Helena nunca tinha ficado tão devastada.

Sua preocupação, seu último laço com este mundo, seu pequeno sol...

Helena até planejou fingir que sairia da base para procurar suprimentos antes de morrer, para gravar antecipadamente votos de aniversário para todos os anos futuros, assim ele não ficaria tão triste sem a companhia da mãe, e ela poderia partir em paz...

Mas... mas!

O pequeno garoto que ela viu crescer, o menininho sensato que cuidava dela, como poderia ter partido tão jovem?

Helena pensou em como ele deve ter se sentido na sala de treinamento, olhando desesperado enquanto as chamas o consumiam. Será que doeu muito? Ele chamou pelo nome dela?

Tudo o que ela queria lhe dizer não podia mais ser transmitido; Arthur ficou para sempre no verão de seus 4 anos.

Helena nunca entenderia por que Samuel não pôde estender a mão e trazer a criança para fora; como, como ele pôde ficar parado olhando enquanto o deixava naquele mar de fogo e inferno?!

Ela estava morta de desespero, seu coração enterrado no mar de fogo junto com o filho.

Ninguém ousava se aproximar da mulher caída no chão, em frangalhos; a quietude mortal que ela exalava despertava piedade e desolação.