"..." Ana Clara não respondeu, pois viu, a pouca distância atrás de Melissa, um homem com o rosto coberto de fúria.

Embora Ana Clara achasse um pouco desonesto abandonar Melissa agora, a amizade delas talvez perdesse para o medo mortal que ela sentia daquele homem.

Após uma breve pesagem de riscos, ela fugiu.

Melissa estava achando estranho o fato de a amiga ter corrido como um coelho quando a náusea voltou. Ela se curvou novamente, sentindo como se até as entranhas fossem sair.

Nesse momento, um lenço de linho azul-marinho foi estendido ao seu lado. Melissa pegou, murmurou um agradecimento, limpou a boca e jogou o lenço no chão como se fosse lixo.

Atrás dela, o rosto do homem escureceu ainda mais.

Finalmente sentindo-se aliviada após vomitar, Melissa se virou e encostou na parede. Seus olhos mal conseguiam abrir. Esforçou-se para focar no homem à sua frente, estendeu a mão e deu um sorriso largo: "Seus olhos são lindos."

Gustavo olhou para a mão quase tocando seu rosto e não se moveu. Ficou ali, inexpressivo, esperando para ver qual seria o próximo truque dela.

"Ei, lindo... está livre?" Melissa recolheu a mão e, tentando imitar o que via na TV, puxou a gravata dele, encostando-se em seu peito em uma provocação desajeitada: "Uma noite dessas, um homem e uma mulher sozinhos... eu sou bem bonita, você não sente nenhum tipo de impulso?"

Na vida passada, ela amou Gustavo loucamente, mas em três anos de casados, ele se recusou a tocar em um único dedo dela. Para ser sincera, ela sentia um certo rancor. Sempre ouviu dizer que aquilo era prazeroso, então, para evitar repetir o erro, ela queria uma noite casual primeiro; assim não entregaria seu coração inteiro a ele novamente.

Ao ouvir aquilo, Gustavo finalmente perdeu a paciência e a afastou com um gesto brusco: "Melissa, você se tornou tão vulgar antes mesmo de casarmos?"

"Casar?" Ela soltou uma risada rascante. "A coisa mais estúpida que já fiz foi querer casar com o Gustavo. Existem tantos homens bons no mundo, por que eu teria que me prender a uma única árvore? Se ele não se importa nem se eu morrer, por que eu deveria me manter casta para ele?"

"Isso é mais um dos seus novos joguinhos?"

"Lindo, você fala demais. Se não quer, eu procuro outro. Não acredito que não vou achar ninguém para uma noite casual hoje." Dizendo isso, ela tateou a parede e começou a caminhar aos tropeços.

Gustavo observou suas costas, com as sobrancelhas levemente franzidas.

Capítulo 4: Eu sou o marido dela

"Oi, lindo. Está livre?"

Na porta do bar, o movimento estava no auge. Ela mal olhou para a aparência do sujeito; apenas puxou um homem que passava e falou com empolgação.

O homem também estava ali em busca de diversão. Ao vê-la tão aberta, pensou que fosse uma profissional e não hesitou: passou o braço pela cintura dela e respondeu com malícia: "Claro. Onde vamos?"

"Vamos..." Melissa começou a falar, mas antes de completar a frase, seu pulso foi agarrado com força. Ela foi puxada brutalmente dos braços do homem.

"Ei, qual é o seu problema? Não sabe esperar a vez?" O homem, vendo os braços vazios, reclamou indignado.

Gustavo olhou para a mulher que parecia prestes a desabar ao seu lado e disse com uma voz fria como gelo: "Eu sou o marido dela."

Sem esperar reação, ele a arrastou dali.

A cabeça de Melissa já estava girando e, com aquele puxão brusco, ela não resistiu: vomitou tudo em cima dele.

...

Talvez por causa do álcool, Melissa teve um sono profundo. No sonho, Gustavo estava apaixonado por ela.

Na verdade, todos pensavam que ela havia se apaixonado por ele à primeira vista em um baile e que usara as ações que o Vovô Antônio lhe deixara como moeda de troca para se casar com ele.

Mas ela o amava desde criança. Naquela época, ele era o centro das atenções de todos; ela só ousava admirá-lo de longe, sem esperança de se aproximar.

Talvez tenha sido sua obsessão que prejudicou Gustavo e destruiu a si mesma.

Ela já deveria ter entendido: ele não a amava. Não importava o que fizesse, ele nunca a amaria.

Melissa abriu os olhos e viu um quarto familiar. Por um instante, pensou ter voltado para três anos no futuro.

Aqui era... o quarto de Gustavo.

Na vida anterior, após o casamento, ela se mudou para cá cheia de expectativa. Ele não disse nada, mas, a partir daquele dia, passou a dormir no escritório.

Foi então que ela percebeu que Gustavo parecia detestá-la profundamente.

Melissa massageou as têmporas. A dor de cabeça era excruciante. Ela não lembrava quanto tinha bebido na noite anterior. Onde estava a Ana Clara? Será que a amiga a abandonara no meio do caminho?

Melissa bagunçou o cabelo e desceu as escadas descalça.

Na sala de jantar, Gustavo tomava café da manhã. Mesmo ouvindo o barulho, ele não levantou a cabeça.

"Senhor Cavalcante, por que eu estou no seu quarto?" Ela parou diante da mesa, com a voz estranhamente fria e distante.

Diante daquela "acusação", Gustavo apenas lhe lançou um olhar gelado: "Você não sabe o que fez?"

"Não sei. Se fiz algo impróprio, peço que o Senhor Cavalcante seja claro, para evitar que boatos ruins se espalhem no futuro. Isso seria ruim para todos."

Senhor Cavalcante? Um tratamento bem formal.

"Melissa, não pense que não conheço seus truques. Já disse: o que você quer, eu posso te dar, mas você deve se dar ao respeito. Não aparecer no cartório ontem e fingir loucura à noite... essa tática de se fazer de difícil não funciona comigo."

Melissa forçou um sorriso de desdém: "O senhor está enganado. Se não fui ao cartório, foi porque achei que não temos mais nada a dizer. Assinei o acordo de transferência das ações assim que saí do hospital ontem. Ele será enviado ao seu escritório hoje à tarde, no máximo. Só espero que esta seja a última vez que nos vemos. Ah, e obrigado por me abrigar ontem, independentemente do que aconteceu."

Após dizer isso, ela se virou e saiu a passos largos.

Sem olhar para trás.

Ela já tinha amado o suficiente, sofrido o suficiente. Não queria mais sentir aquela dor que rasgava o peito na vida passada.

Capítulo 5: Nunca houve nada entre nós

Somente após ela sair é que Gustavo pousou os talheres, com o olhar transbordando impaciência.

Ele se levantou e, ao ver um par de sapatos femininos parado na porta, franziu levemente o cenho.

Após caminhar uns dez metros, Melissa percebeu que estava descalça. Mas era impossível voltar para buscar os sapatos agora. Como diz o ditado: quem não tem nada, não tem nada a perder.

Ela tinha seu último orgulho.

O asfalto duro machucava seus pés, e as pequenas pedras pelo caminho a faziam mancar. A dor física começou a substituir a dor no coração.

Nesse momento, um carro preto veio por trás, parou brevemente ao seu lado e um par de sapatos foi arremessado para fora.

Em seguida, o carro acelerou e partiu.

Melissa olhou para os sapatos que rolaram no chão e pararam diante dela como se fossem lixo. Soltou uma risada amarga, sentou-se no chão e os calçou.

...

Assim que Gustavo chegou ao escritório, Henrique bateu à porta com uma expressão hesitante: "Senhor, há algo estranho acontecendo..."

"Diga."

"Recebi hoje cedo o acordo de transferência de ações enviado pelo advogado da Senhorita Duarte. Antes, ela se recusava a ceder as ações por nada, mas agora as transferiu sem pestanejar. Fiquei com medo de haver algum problema e mandei conferir; todas as ações estão regulares e disponíveis."

Gustavo fez uma pausa em seus movimentos, lembrando-se das palavras de Melissa naquela manhã.

Vendo que ele não falava, Henrique perguntou: "Senhor? Como devemos proceder?"

"Mande a Melissa vir me ver."

"...Senhor, esqueci de mencionar um detalhe. Há uma cláusula adicional no acordo enviado pelo advogado."

Gustavo sorriu com desdém. Ele sabia que aquela mulher nunca mudaria de personalidade tão de repente.

Henrique hesitou antes de falar: "A cláusula diz que, a partir do momento em que o senhor aceitar esta transferência, o senhor nunca mais poderá aparecer diante da Senhorita Duarte. Caso contrário, todas as ações serão doadas para instituições de caridade."

Ao notar o rosto do patrão ficando cada vez mais sombrio, Henrique sentiu o suor frio nas costas. Realmente não entendia o que Melissa estava tramando. Antes ela fazia de tudo para estar perto do senhor, e agora parecia tratá-lo como um inimigo mortal?

Gustavo comprimiu os lábios. No momento em que ia falar, o celular sobre a mesa vibrou. Ele atendeu e sua expressão suavizou um pouco. Disse calmamente: "Tudo bem, entendi."

Ao desligar, olhou para Henrique: "A Sophia Ramos voltou. Vá buscá-la no aeroporto."

No caminho de volta, Melissa ligou primeiro para Ana Clara. Após recriminá-la por "vender a amiga" na noite anterior, pediu que ela organizasse um encontro à noite, convidando amigos solteiros para socializar.

Diante dessa mudança brusca, Ana Clara sentiu-se um pouco perdida. Onde estava aquela Melissa que só tinha olhos, coração e palavras para Gustavo?