Irmã de sangue... não poderia ser cruel... cobrando juros...

Cada termo era como uma agulha banhada em veneno, cravada no coração de Alice!

Ela, de repente, soltou uma risada baixa. Riu até as lágrimas caírem. Aquela risada era rouca e desagradável, carregada de uma desolação e desespero infinitos: "É verdade... ela é sua irmã de sangue. Por isso, não importa o que ela faça comigo, você não será cruel. E eu... eu sou apenas uma estranha, uma estranha que a fez sofrer por tantos anos. Por isso, não importa o que ela faça comigo, eu mereço aguentar tudo, não é?"

Capítulo 6

Bernardo ficou paralisado por aquelas palavras e pelo desespero absoluto nos olhos dela; por um momento, não conseguiu dizer nada.

A expressão de Diego também mudou. Ele deu um passo à frente, empurrou Bernardo, que estava atônito, gentilmente para fora e disse baixo: "Bernardo, saia um pouco para se acalmar, eu cuido disso aqui."

Então, fechou a porta, voltou para o lado da cama de Alice e falou com voz muito suave: "Alice, seu irmão não quis dizer aquilo, ele apenas estava ansioso e falou sem pensar. Não leve as palavras dele a sério."

"Seu irmão se importa com você. Tantos anos de afeto não podem acabar assim. Ele não deixaria você continuar na casa dos Rocha se não fosse por isso. Eu também..."

Ele estendeu a mão, parecendo querer tocar o rosto dela, mas Alice virou a cabeça bruscamente, esquivando-se.

A mão de Diego ficou suspensa no ar e seu tom tornou-se ainda mais gentil: "Mesmo que o compromisso de casamento devesse ser entre eu e Bianca, meu coração pertence apenas a você. Foi você quem cresceu comigo, e a única esposa que aceito é você. O que sinto por Bianca é apenas culpa, por isso me preocupo um pouco mais. Não pense bobagens e foque em se recuperar. Vou ficar aqui para cuidar de você nestes dias."

Alice fechou os olhos e não disse mais nada.

Estava exausta demais, exausta a ponto de não ter forças sequer para distinguir a verdade da mentira naquelas palavras.

De fato, Diego ficou para cuidar dela por alguns dias, sendo atencioso e detalhista, como se tivesse voltado a ser aquele noivo gentil de antigamente.

Sob o efeito dos medicamentos, o corpo de Alice recuperou-se lentamente.

As manchas vermelhas sumiram e a garganta parou de doer. Mas a ferida em seu coração já havia apodrecido e necrosado; não havia remédio que a curasse.

No dia em que recebeu alta, por coincidência, era o aniversário dela e de Bianca.

Era tradição da família Rocha dar uma festa de aniversário grandiosa.

Como Alice ainda não estava totalmente recuperada e não queria descer para enfrentar os elogios hipócritas e olhares de pena, permaneceu sozinha em seu quarto.

Bernardo e Diego não disseram muito sobre isso; apenas pediram que ela descansasse bem e desceram para receber os convidados.

Pouco tempo depois, Bianca, vestindo um vestido luxuoso e com uma maquiagem impecável, abriu a porta e entrou.

"— Irmã, a festa lá embaixo está tão animada, veio muita gente. O irmão e o Diego me deram muitos presentes e até contrataram uma orquestra..."

"— No entanto, mais do que isso, quero realizar meu desejo de aniversário agora mesmo. Meu desejo é que você, Alice, desapareça completamente da minha frente."

Ela bateu palmas e dois homens estranhos e corpulentos entraram no quarto imediatamente.

"— Levem-na. Para o mais longe possível, e de preferência que nunca mais apareça na minha frente," Bianca ordenou friamente.

O rosto de Alice mudou drasticamente!

Ela não podia ir embora! Tinha um encontro marcado com seu irmão biológico; ele viria buscá-la ali!

Ela lutou para resistir, mas seu corpo enfraquecido não era páreo para dois homens fortes.

Foi erguida à força, teve a boca tapada, foi levada para fora do quarto e jogada em uma van preta que esperava no portão dos fundos da mansão.

O veículo partiu em alta velocidade, deixando a área urbana.

No carro, os dois homens comportaram-se no início, mas à medida que entravam em subúrbios cada vez mais desertos, seus olhares tornaram-se mal-intencionados, analisando Alice de cima a baixo.

"— Chefe, essa garota pode estar um pouco pálida, mas é realmente bonita..."

"— Com certeza, uma herdeira da família Rocha, pele macia..."

Os dois trocaram um olhar lascivo e, de repente, pararam o carro ao lado de um galpão abandonado na beira da estrada.

"— O que... o que vocês querem fazer?!"

"— Fazer o quê? Hehe, belezinha, venha brincar um pouco com a gente! Afinal, a Srta. Bianca disse para te levar para bem longe; depois que a gente se divertir e te largar, ninguém vai saber!"

Os dois homens avançaram, começando a rasgar as roupas dela!

"— Saiam! Não me toquem! Socorro!!!"

Alice liberou um potencial surpreendente, chutando e lutando desesperadamente!

No meio da confusão, ela tateou e encontrou uma chave de fenda no carro, atingindo com força a cabeça de um dos homens!

O homem soltou um grito de dor e afrouxou o aperto.

Alice aproveitou a chance para escancarar a porta, saltou do carro e correu desabaladamente na direção de onde vieram!

Descalça, ela corria com todas as forças por terrenos irregulares e desertos; os espinhos rasgavam sua pele, mas ela não sentia a dor.

Em seu coração havia apenas um pensamento: Correr! Voltar para a mansão! Esperar que seu irmão viesse buscá-la!

Não se sabe quanto tempo correu, mas no momento em que estava prestes a desabar sem forças, luzes de faróis surgiram à frente!

Dois carros esportivos familiares pararam no acostamento. Bernardo e Diego estavam ao lado dos veículos, parecendo procurar algo ansiosamente.

Alice, como se visse a salvação, correu com suas últimas forças: "Me ajudem!"

Bernardo e Diego ficaram chocados ao vê-la desalinhada e coberta de ferimentos.

"— Alice? Como você ficou nesse estado?!" Diego rapidamente tirou o paletó e o colocou sobre os ombros dela.

Bernardo franziu o cenho, com um tom sério: "O que aconteceu?!"

Alice tremia por inteiro, com os lábios vibrando.

Quando estava prestes a falar, o celular de Bernardo tocou.

Ele atendeu e, conforme ouvia, seu rosto tornou-se lívido. Um fogo de fúria acendeu-se em seus olhos e ele virou-se para Alice.

"— Alice! Você é mesmo muito capaz! Como se atreve a usar esse truque de nos atrair para longe?!"

Capítulo 7

Diego não entendeu: "Bernardo, o que houve?"

Bernardo apontou para Alice, com a voz tremendo de uma fúria extrema: "Ela fingiu deliberadamente ter sido sequestrada para nos atrair para fora! E, enquanto isso, mandou alguém atear fogo na casa para queimar a Bianca viva!!"

O quê?! Fogo?!

Alice sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. Ergueu a cabeça bruscamente, olhando para Bernardo sem acreditar: "Eu não fiz isso!"

"— Você ainda ousa negar?!" Bernardo a interrompeu com um grito. "Os empregados da casa viram com os próprios olhos que você pegou gasolina escondida esta tarde! Alice! O que a Bianca te fez de tão ruim?! Por que quer prejudicá-la assim?!"

Diego também olhava para Alice em choque, com os olhos cheios de mágoa e descrença: "Alice, você... como pôde fazer algo desse tipo?"

"— Eu não fiz! Foi a Bianca! Foi ela quem mandou me sequestrarem! Ela queria que eles me violassem! Eu lutei muito para conseguir fugir!" Alice explicou em voz alta, com a voz rouca e quebrada.

"— Chega!" Bernardo não acreditou nem por um segundo. Ele agarrou Alice com uma força capaz de esmagar seus ossos. "Nada do que você disser agora adianta! Volte conosco imediatamente! Bianca sofreu queimaduras e foi levada ao hospital! Se acontecer algo com ela, eu farei você pagar com a vida!"

Alice foi jogada brutalmente dentro do carro e levada de volta à cidade, direto para o hospital.

Do lado de fora do centro cirúrgico, o clima era tenso; Bianca estava lá dentro sendo socorrida.

Depois de um tempo indeterminado, a porta se abriu e o médico responsável saiu: "A Srta. Bianca sofreu queimaduras consideráveis nas costas e nos braços. Embora tenhamos feito a limpeza e o enxerto, mesmo com a melhor recuperação possível, ela provavelmente terá cicatrizes bem visíveis no futuro."

Cicatrizes...

O rosto de Bernardo tornou-se instantaneamente pavoroso!

Bianca era extremamente vaidosa; ter cicatrizes seria, sem dúvida, um golpe devastador para ela!

Ele virou a cabeça bruscamente, com os olhos injetados de sangue fixos em Alice, que estava ao lado: "Alice... a aparência é o que a Bianca mais preza. Já que você causou algo que pode deixá-la marcada para sempre... eu vou destruir o que você mais preza como punição!"

O coração de Alice afundou, e um pressentimento sinistro a dominou!

O que ela mais prezava...

"— Você não ama tocar violino?" Bernardo aproximou-se passo a passo, com um olhar cruel. "Você não sonhava em entrar na Juilliard e ser uma solista? Você já perdeu a chance uma vez por causa da prisão, e agora, nunca mais tocará!"

Naquele instante, Alice sentiu como se o mundo estivesse desabando sobre sua cabeça!