Apertei o botão de chamada freneticamente e peguei o interfone: "Doutor! Ele acordou!"

Antes que Gabriel pudesse continuar o interrogatório, o quarto foi invadido por uma equipe de branco.

Todos correram para a cama, começando a examinar o estado dele.

Gabriel estava muito fraco e, em meio à confusão, não teve forças para me segurar.

Minha mão escorregou da palma dele.

Permaneci fora do círculo de pessoas observando-o, com uma expressão de alívio e paz.

A mãe de Gabriel também voltou, correndo para perto do filho: "Gabriel! Como você se sente?"

Gabriel não respondeu; ele mantinha os olhos fixos na direção onde eu estava.

Quando os médicos notaram e abriram caminho, já não havia mais ninguém ali.

Capítulo 43

Dias depois, no tribunal, o martelo selou o destino.

O criminoso foi levado; ele passará o resto da vida sem sair de lá.

Renato deu um suspiro de alívio e disse: "Felizmente encontramos as provas no último momento, você foi incrível."

Não achei que fosse coincidência e expliquei: "Encontrei as pistas nos documentos do Gabriel Rocha."

"Realmente, ele continua sendo o melhor nessa área."

Concordei com ele; no trabalho, Gabriel sempre foi o mais brilhante.

Enquanto conversávamos, saímos do tribunal.

Parados diante do portão principal, Renato perguntou: "Você parte hoje?"

Assenti: "As passagens já estão compradas, meu irmão vem me buscar daqui a pouco."

Renato sorriu: "Então, desejo que você tenha uma excelente viagem."

Agradeci: "Veterano, também desejo que você tenha muito sucesso na sua carreira."

Dito isso, virei-me e parti com determinação.

Renato permaneceu no lugar, respirando fundo enquanto a observava se afastar.

Ele só voltou a si quando um colega veio chamá-lo.

...

Soltei meu cabelo e fiz questão de cacheá-lo; os fios loiros estavam lindos como flores de osmanto no outono.

Tirei o traje profissional e coloquei um vestido casual.

Era um estilo romântico que eu nunca havia tentado desde a infância, e surpreendentemente combinou muito comigo.

Lembrei-me de que, como o Gabriel sempre me tratou como criança, eu desejava muito crescer.

Desde a época de estudante, eu já me vestia de forma muito madura.

Olhando agora, ainda não completei vinte e cinco anos; realmente posso experimentar muitos estilos diferentes.

"Ali, vamos."

Tiago Santos estava no carro me esperando.

Olhei uma última vez para o prédio vizinho; antes, Gabriel estivera naquela varanda pendurando a maçã do amor na minha janela.

E esta rua... há tantas, tantas memórias aqui.

Partindo desta vez, não sei quando poderei voltar — talvez, quando eu retornar, as coisas e as pessoas já tenham mudado.

O motor do carro rugiu, desaparecendo como um meteoro no fim da rua.

Antes de entrar no portão de embarque, tirei uma carta da bolsa.

O papel estava levemente amarelado; não parecia ter sido escrito agora.

Disse ao Tiago: "A carta de despedida de antes... eu nunca tive coragem de deixá-la, mas acho que desta vez posso entregá-la a ele."

Tiago pegou a carta.

Ele refletiu por um momento e disse: "Ali, embora eu não devesse dizer isso, ainda espero que você e o Gabriel deem uma chance um ao outro. Vocês ainda não chegaram a um beco sem saída."

Balancei a cabeça e disse: "Se realmente chegarmos a esse ponto, isso mancharia o meu amor."

"Eu o amo, mas, ao mesmo tempo, não posso destruí-lo."

"O resto..." olhei para o céu fora do aeroporto, "deixarei para o tempo."

Carreguei minha mala e deixei a cidade onde cresci, deixando para trás o meu amor inabalável.

Esta partida, talvez, seja um adeus definitivo.

O avião riscou o céu; Tiago, observando minha determinação em desapegar, sentia-se contraditório, mas aliviado.

Ele dirigiu direto para o hospital.

Durante os dois meses do processo, os ferimentos de Gabriel já haviam melhorado bastante.

Ele agora tentava a reabilitação das pernas.

As canelas, que foram esmagadas e deformadas no acidente, recuperavam a forma original graças à perícia dos médicos.

Desde que recuperara a consciência, Gabriel não vira mais Alice Santos.

Assim que Tiago chegou, viu Gabriel cair enquanto se apoiava nas barras paralelas.

Apertando o envelope na mão, Tiago não sabia se aquele era o melhor momento para entregá-lo.

Porém, ao ver o esforço desesperado de Gabriel, não pôde evitar o remorso.

O médico dissera que a recuperação seria longa; tamanha pressa poderia deixar sequelas.

Mas Gabriel queria ver a Alice, por isso se esforçava tanto.

Tiago suspirou — pensando na saúde do amigo, ele finalmente entrou.

"Você veio." Gabriel viu que não havia mais ninguém atrás de Tiago e sua expressão murchou em decepção.

Tiago não disse nada, apenas entregou a carta.

Gabriel estancou; um pressentimento ruim surgiu em sua mente.

Seus movimentos eram lentos, mas ele finalmente aceitou o papel.

Tiago não sabia o que estava escrito na carta; ele apenas viu o rosto de Gabriel mergulhar lentamente em sombras.

De repente, um brilho cristalino cruzou sua visão.

Tiago assistiu, surpreso, Gabriel Rocha — que nunca chorava desde pequeno — derramar lágrimas.

As lágrimas úmidas caíram sobre o papel da carta, borrando a última frase:

"De agora em diante, não temos mais nada a ver um com o outro."

Capítulo 44

Dois anos depois.

Eu estava diante de uma cachoeira, tirando fotos e agradecendo aos amigos estrangeiros que me ajudaram com a câmera.

"Você está muito bonita, é uma honra fotografá-la", elogiou o estrangeiro.

Agora, meu semblante estava relaxado e meu rosto corado; eu já não parecia aquela figura esquelética de antes.

No parque, procurei um banco para sentar e editei a foto para postar no Twitter.

Pouco depois, recebi várias curtidas de amigos do exterior.

Meus pais se aproximaram.

Minha mãe reclamou: "Essa cachoeira não parece alta, mas subir até aqui cansa bastante."

Aproximei-me saltitante: "Papai, mamãe, não tenham pressa, deixem que eu tiro uma foto de vocês!"

A paisagem era linda e não havia muita gente; os dois logo encontraram uma posição.

Tirei a foto e enviei para o Tiago; logo recebi um áudio do meu sobrinho chamando pela tia com aquela vozinha doce.

Após passar metade do dia passeando, ajudei meus pais a descer a montanha.

O sol se punha, e o arrebol tingia as nuvens, formando um belo céu de fogo.

Observei por um tempo; a luz avermelhada brilhava no meu rosto, mas não me causava medo.

Depois de um tempo, fotografei aquela bela vista.

No jantar, procuramos um bom restaurante de rua.

Um novo amigo sentado ao lado perguntou curioso: "Alice, você tem namorado?"

Balancei a cabeça sem hesitar e disse sorrindo: "Sempre estive solteira."

"Impossível! Você é tão linda, como não teria um namorado?"

Apenas sorri, sem dizer nada.

Após o jantar, meus pais voltaram para a pousada.

Fui ao jardim atrás da hospedaria; parecia haver uma festa acontecendo, com bastante gente.

Caminhei tranquilamente pelo lado de fora do jardim, sem intenção de entrar.

Contudo, por hábito, tirei uma foto e postei no Twitter.

As curtidas vieram rápido, e várias pessoas deixaram comentários.

De repente, vi uma conta desconhecida deixar uma mensagem: "Eu te encontrei."

Aquelas palavras, que pareciam uma ameaça, me deram calafrios.

Balancei a cabeça, achando que estava sensível demais.

Nesse momento, o celular tocou, me dando um susto; atendi apressadamente.

"Ali! Corra! Aquele desgraçado do Gabriel Rocha! Como ele descobriu a sua conta!?"

Fiquei atônita, demorando a responder: "Irmão, do que você está falando?"

"Acabei de chegar na Procuradoria e descobri que ele tirou licença e foi embora! Comprou uma passagem para o País A!"

Ao ouvir aquilo, entendi imediatamente.

Gabriel Rocha me encontrou.

Eu deveria ir embora agora.

Mas, por algum motivo, minhas pernas subitamente não se moviam.

Desliguei o telefone e, quando me preparava para voltar à pousada, um vulto surgiu correndo.

Ele estava ofegante, olhando para todos os lados.

De repente, nossos olhares se cruzaram.

Eu e Gabriel Rocha nos reencontramos após dois anos.

Na festa, a música romântica deu lugar a um ritmo suave, e as luzes mudaram para um tom cor-de-rosa.

Achei aquilo muito constrangedor; virei o rosto para a direção da festa, desejando entrar e virar algumas garrafas de bebida só para não ficar ali parada, encarando o Gabriel em silêncio.

Após um longo tempo, Gabriel recuperou o fôlego e caminhou passo a passo até mim.

Sob o meu olhar, ele abriu os braços lentamente e me abraçou.

Gabriel disse baixinho: "Desta vez, eu não vou soltar."

O coração disparado parecia contagiar o outro; sentíamos a temperatura um do outro sem qualquer fresta entre nós.

Aquele momento de reencontro me fez perceber que eu jamais o esqueceria.

Felizmente, desta vez ele veio me procurar, para que não tivéssemos mais a chance de nos desencontrarmos.

Decidi, desta vez, ouvir a voz do meu coração.

Envolvi Gabriel com meus braços e, ao encostar as mãos em suas costas, senti que ele me apertava com ainda mais força.

Encostei a cabeça no ombro dele e disse suavemente:

"Realmente, acabei sendo capturada por você."

Capítulo 45

Hospital.

Eu estava sentada na cadeira, com Gabriel Rocha parado atrás de mim.

Diante de nós, o médico de jaleco branco ajustou os óculos enquanto analisava os exames.