Capítulo 26: Provocação Gratuita, Loucura por Ele

Ricardo recebeu a notícia: a mãe de Estela estava em estado crítico na UTI. Ela estava lutando para sobreviver apenas para ver a filha uma última vez. O outro distrito queria saber se Jota Ce revelara algo sobre o paradeiro da moça.

Ricardo voltou ao interrogatório, exalando uma frieza aterrorizante. Agarrou Jota Ce pelo colarinho novamente:

— Onde está a Estela?

Com a respiração dificultada pelo aperto, Jota Ce tossiu, mas manteve o sorriso cínico:

— Inspetor, eu realmente não sei. Por acaso o senhor vai violar a lei e usar violência para obter uma confissão?

As veias na mão de Ricardo saltaram; sua voz era puro gelo:

— O pai da Estela morreu de desgosto pelos ataques das suas fãs. A mãe dela está morrendo agora. Ela queria te ajudar a estudar e acabou desaparecida. Se ainda tiver um pingo de alma, diga onde ela está! — Ricardo aproximou o rosto, os olhos expelindo fúria. — Foi você que a matou?

O sorriso de Jota Ce aumentou:

— Ela morreu? Se morreu, foi bem feito. Quem mandou ela se interessar por mim na época? Achou que eu era um caipira bobo e tentou me forçar. Talvez o destino tenha cobrado o preço!

Ricardo apertou o colarinho com tanta força que quase levantou Jota Ce da cadeira.

— Ela foi assassinada? Foi você, não foi? Onde você a escondeu?

— Inspetor, cuidado com o que diz. Tem provas de que eu a matei? Sem provas, isso é difamação — zombou Jota Ce.

Ricardo rangeu os dentes, os nós dos dedos brancos de tanta força. Ao ver o inspetor furioso, Jota Ce deliciou-se.

— Inspetor, você não é o bonzão? Pois encontre o corpo. Se não achar, não ouse colocar esse crime na minha conta!

O coração de Ricardo pesou. Pela atitude de Jota Ce, Estela estava 100% morta. O criminoso conhecia a lei; sem o corpo e sem provas concretas, não poderiam condená-lo por homicídio.

Do lado de fora, Alice e Lipe estavam indignados.

— Esse Jota Ce é um monstro insensível — exclamou Lipe.

Alice estava com o rosto rígido: — Pior que um animal.

Lúcia Barros, Estela... as garotas que cruzaram o caminho desse demônio tiveram fins trágicos.

Ricardo encarou a face detestável de Jota Ce:

— Jota Ce, a justiça pode tardar, mas não falha. Se você cometeu o mal, deixou rastros.

Jota Ce encostou-se na cadeira, desafiador: — É mesmo? Ela sumiu há quatro anos. Vocês, policiais inúteis, acharam algo? Estou ansioso para ver se conseguem alguma prova real!

...

Ricardo saiu do interrogatório com uma aura gélida. Ordenou a Lipe:

— Prepare o relatório imediatamente. Peça autorização superior para uma busca em Vila Grande e peça que enviem o prontuário completo do desaparecimento da Estela.

Depois, chamou Gabriel (Biel):

— Investigue o atropelamento do Juca Silveira. Vá a fundo no motorista. Verifique transações financeiras com Jota Ce e relações de parentesco. Aquele atropelamento não foi acidente.

A autorização para a busca em Vila Grande saiu rápido. Ao saber, Alice pegou sua maleta:

— Capitão, eu vou com vocês.

Ricardo olhou para ela e assentiu: — Certo.

Ricardo, Lipe, Alice e um técnico da perícia seguiram para Vila Grande. Alice e Ricardo foram no banco de trás. Durante o trajeto, Ricardo não parava de organizar o trabalho pelo telefone, transbordando autoridade e foco. Aquele ar maduro e resoluto era extremamente atraente. Alice observou o perfil dele e, ao ser flagrada pelos olhos negros e profundos de Ricardo, sentiu um frio na barriga e desviou o olhar.

A mãe de Estela talvez não durasse três dias. Encontrá-la em tão pouco tempo em uma região montanhosa seria um desafio imenso. O clima no carro era de extrema tensão. Alice abriu o celular e viu as notícias: Jota Ce dominava as redes sociais. Suas fãs estavam em surto, atacando a polícia e exigindo a libertação do "ídolo bondoso". Algumas fãs mais jovens até ameaçavam suicídio. Alice fervia de raiva ao ler.

Flávia também viu as notícias. Pensar que ela fora como aquelas fãs a fazia sentir-se ridícula. Ela tentou contar sua história nos grupos de fãs, mas foi banida e atacada brutalmente. Chamaram-na de traidora e ingrata. Flávia tremia de ódio e chorava sem parar.

No carro, Ricardo recebeu uma ligação do delegado regional. A pressão da opinião pública estava imensa. O comando dera três dias para encontrar provas do crime contra Estela ou liberar um comunicado oficial para acalmar os ânimos. Ricardo massageou as têmporas. Aquela viagem seria decisiva.

...

Após uma noite inteira de estrada, chegaram a Vila Grande. O local era remoto e montanhoso. No pé do monte, a estrada acabou. O grupo desceu e encontrou o chefe da vila, que os aguardava. Carregando os equipamentos, seguiram por trilhas estreitas. Sem um guia local, seria impossível não se perder.

Após uma hora de caminhada, chegaram ao vilarejo de Jota Ce. O chefe da vila os levou a uma mansão de três andares. Fora construída por Jota Ce após a fama. Era luxuosa e contrastava bizarramente com as casas humildes dos vizinhos. Revistaram a mansão, mas nada encontraram.

Ricardo e Alice foram até uma casa simples atrás da mansão. A vizinha, ao saber que eram policiais, agia com hesitação, sem dar informações úteis. Quando iam sair, ouviram o choro de um menino dentro da casa.

— O pequeno engasgou com uma bala! O que eu faço? Tentei tirar e não consegui! — gritou um senhor saindo da casa.

— Rápido, levem-no ao médico da vila! — gritou a senhora.

Alice e Ricardo voltaram correndo. Ao ver o menino com o rosto arroxeado e chorando desesperado, Alice avançou:

— Eu posso ajudar!

O senhor olhou para ela: — A senhorita é médica?

— Sim, coloque a criança no chão rápido.

Alice realizou a manobra de Heimlich, pressionando o abdômen do menino com firmeza. Após alguns movimentos, o garoto cuspiu a bala. O choro cessou e a respiração normalizou. Os idosos, aliviados e gratos, quiseram se ajoelhar para agradecer a Alice. Ela e Ricardo os impediram gentilmente. O olhar de gratidão da senhora substituiu a desconfiança anterior.