Minha visão começou a escurecer, minhas forças se esvaíram.

Fechei os olhos, aceitando o destino, e minhas mãos escorregaram inertes.

Sentindo o peso em suas mãos, Santiago percebeu que eu havia perdido a consciência.

Meu rosto estava branco como papel.

Ele pareceu acordar de um transe e me soltou.

Jéssica, fora de si, tentou morder novamente, mas ele a empurrou e ela também desmaiou.

Ele tentou estancar os dois buracos profundos no meu pescoço com as mãos, mas o sangue não parava, escorrendo por entre seus dedos.

"Mordomo! Mordomo!" ele gritava em pânico.

Ninguém respondeu.

Ele me colocou na cama, disse para eu esperar e saiu correndo do quarto.

Ouvi seus passos procurando por alguém e o som da porta principal sendo aberta.

Só então consegui abrir os olhos, arranquei com as mãos trêmulas um curativo do braço e o pressionei no pescoço.

Levantei-me com dificuldade e cambaleei para fora do quarto.

Suportando a tontura extrema, vasculhei a gaveta onde costumava ficar o dispositivo de extração. Realmente havia sumido...

O relógio antigo do castelo badalou: meia-noite em ponto.

Arranquei a folha do calendário, acendi a lareira que nunca era usada e, sem hesitar, joguei a corrente do pacto manchada com meu sangue nas chamas.

O fogo estalou alto. Sem olhar para trás, deixei o castelo.

Capítulo 5

Personagens principais nesta etapa:

Beatriz (Bia): A protagonista em recuperação.

Eduardo: O Príncipe Vampiro, novo mestre de Bia.

Santiago (Santi): O antigo mestre de Bia.

Na escuridão, cada passo meu era imensamente pesado, e minha respiração tornava-se cada vez mais lenta.

Finalmente, não aguentei mais; minha visão escureceu e eu desabei para frente.

No último instante de consciência, caí em um abraço extremamente frio.

...

Ao despertar, a forte sensação de luz fez minhas pálpebras tremerem.

Após algum tempo de adaptação, finalmente consegui abrir os olhos.

Um teto totalmente branco, um lustre de cristal retrô, um quarto enorme e uma grande quantidade de luz solar entrando.

"Você finalmente acordou."

Virei o rosto e, sob a luz clara, vi o homem com quem fiz o acordo — Eduardo.

Exceto pela pele extremamente pálida e fria, ele parecia um humano comum, sentado ao lado da minha cama de frente para a luz.

"Você... não tem medo da luz?" perguntei instintivamente.

Ao ouvir isso, ele deu uma risada leve. "Se eu tivesse medo da luz, seria motivo de piada para os outros vampiros."

Quase esqueci que Eduardo é um Príncipe, o nível mais alto entre os vampiros.

Lembrei-me da minha promessa e apoiei-me nos braços tentando levantar. "Vou selar o pacto com você agora mesmo."

Ele me impediu, ajudando-me a deitar novamente e cobrindo-me com o cobertor.

"Não há pressa, recupere sua saúde primeiro. Você perdeu muito sangue e, com os ferimentos no corpo... precisa de tempo para se tratar."

Senti uma pontada no cérebro, como se fosse uma agulha; memórias humilhantes inundaram minha mente, e a dor de ser alimentada à força com sangue estava vívida.

Com a percepção voltando ao normal, percebi que meu pescoço e braços estavam envoltos em gazes grossas.

Uma mão grande e sem temperatura pousou sobre minha cabeça.

Eduardo acariciava meu cabelo ressecado, repetidamente.

O toque frio me lembrou do abraço antes de desmaiar.

Eu realmente havia deixado aquele lugar.

De repente, senti meu nariz arder, os cantos da boca tremeram e meus olhos se encheram de lágrimas.

As lágrimas escorreram e pingaram no travesseiro; cobri o rosto com o braço, mordendo o lábio inferior que tremia.

Amei Santiago por sete anos, tive fantasias ingênuas, pensando que ele também me amaria.

Mas o que recebi em troca foi um corpo e uma alma cheios de cicatrizes.

Eduardo, talvez temendo que minhas feridas tivessem contato com a umidade, puxou gentilmente minha mão, colocou um lenço limpo nela e saiu silenciosamente do quarto, dando-me todo o espaço para desabafar.

Não lembro por quanto tempo chorei naquele dia, mas, depois disso, eu fiquei.

O castelo de Eduardo nunca bloqueava a luz durante o dia; vivíamos um ciclo claro de dia e noite.

Eu podia ter contato com o sol a qualquer momento, caminhar livremente, sem restrições, sem regras.

Eduardo quase nunca saía, ficava comigo no castelo, mas raramente me interrompia; apenas ficava ao meu lado silenciosamente quando eu trocava os curativos ou fazia as refeições.

Dia após dia, até que minhas feridas cicatrizaram.

O rosto pálido pela perda prolongada de sangue recuperou a cor, meus membros magros ganharam um pouco de carne e o cabelo novo que crescia tinha brilho.

Bati na porta do escritório de Eduardo e disse que queria voltar ao mundo humano.

Ele disse que sim, que me acompanharia.

No horário de partida da madrugada, Eduardo e eu chegamos à plataforma.

Quando íamos embarcar, fomos barrados por uma silhueta que avançou cambaleando.

"Beatriz!" A pessoa agarrou meu pulso com força; encolhi-me pela dor.

Eduardo imediatamente usou sua força para empurrá-lo a metros de distância, protegendo-me atrás dele.

Santiago, com os olhos injetados de sangue e uma aparência decadente, era uma pessoa totalmente diferente da imagem sempre impecável de antes.

Com a voz rouca, ele perguntou quem era Eduardo.

Saí de trás de Eduardo e o apresentei friamente: "Meu novo mestre."

Essa resposta fez Santiago franzir a testa; ele se aproximou tentando me puxar novamente. Recuei para desviar, e a mão dele ficou parada no ar.

"Volte comigo."

"Não temos mais nada a ver um com o outro, Santiago."

Usei seu nome completo, deixando clara minha atitude.

Ele imediatamente virou a palma da mão. "Devolva-me a corrente do pacto."

O aviso sonoro de partida do trem ecoou.

Eu não queria perder aquele transporte e muito menos ficar ali em um impasse com ele.

Então, disse-lhe diretamente: "Queimei."

Vi com meus próprios olhos aquela corrente transformar-se em cinzas e virar fumaça negra.

"O pacto de sangue foi desfeito. Você e eu estamos livres."

De agora em diante, eu e o meu sangue não teríamos mais qualquer ligação com ele.

Ele arregalou os olhos em descrença, as pupilas oscilando, e seus olhos negros refletiam a minha imagem.

"O que você disse?"

Ele se aproximou de mim novamente, tentando me convencer com paciência.

"...Volte comigo primeiro, vamos conversar em casa."

"Voltar?"

Lembrando-me de sua conduta brutal anterior, curvei os lábios com ironia, "Voltar para ajudar você a alimentar outra pessoa com o meu sangue?"

"Eu não quis dizer isso! Vamos conversar direito."

"Beatriz, seja obediente, volte comigo."

Que direito um estranho tinha de me dar ordens?

As portas do trem estavam prestes a fechar.

Puxei levemente a manga de Eduardo.

Ele entendeu minha intenção, envolveu minha cintura imediatamente e me levou consigo em um teletransporte para dentro do trem.

Quando Santiago reagiu, já estávamos separados pelas portas fechadas; qualquer golpe que ele desse nelas seria em vão.

O trem partiu normalmente e desapareceu da plataforma em um piscar de olhos.

Sete anos atrás, conheci Santiago no mundo humano.

Em um beco sujo, o mendigo que me prendia não teve tempo nem de gritar antes de ter seu sangue sugado.

Eu estava caída no chão, coberta de feridas, sem forças sequer para fugir, esperando pela mesma morte.

Mas aquele vampiro recolheu as presas, pegou-me no colo e cobriu-me com suas roupas.

Capítulo 6

Personagens principais nesta etapa:

Beatriz (Bia): A serva de sangue.

Eduardo: O Príncipe Vampiro.

Santiago (Santi): O antigo mestre.

Jéssica: A humana transformada.

“Você não vai beber meu sangue?” perguntei timidamente.

“Você quer morrer?” ele retrucou.

Hesitei por um momento, mas acabei balançando a cabeça negativamente.

Ele sorriu, por algum motivo: “Então guarde o seu sangue.”

Jamais esquecerei a imagem de Santiago sorrindo sob a luz do abajur naquela noite.

A rua onde eu morava antes já não era a mesma; os letreiros coloridos e ofuscantes foram removidos, as cercas enferrujadas foram pintadas, e tudo parecia bem mais limpo.

Sentei-me na cerca, relembrando o passado.

“Naquela época eu não tinha para onde ir, foi ele quem me acolheu.”

“Mas ele não conseguiu manter você,” Eduardo disse ao meu lado, virando o rosto para mim.

Conheci Eduardo por causa de um acidente.

O trem da estação da fronteira quebrou e eu estava sozinha no túnel fazendo a manutenção.

Esqueci a chave do portão e fiquei trancada lá dentro, sem conseguir contato com ninguém.

Se Eduardo não tivesse aparecido, eu provavelmente teria morrido congelada naquele túnel de baixa temperatura.

Eu não sabia como retribuir, mas ele me perguntou se eu queria selar um pacto com ele, mesmo eu já tendo um contrato vigente na época.

“Havia um aviso de interrupção naquele dia, por que você apareceu na plataforma?” perguntei.

Ele, porém, me disse: “Aquela não foi a nossa primeira vez.”

Dito isso, ele tirou um relógio de bolso incrustado com jade e o estendeu diante de mim, perguntando se eu me lembrava do objeto.

Tive uma vaga lembrança; parecia algo que eu resgatara da borda do túnel do trem logo que comecei a trabalhar na plataforma.

Deu um trabalhão encontrar o dono.

Anos se passaram e eu só lembrava que a pessoa que veio buscar usava um manto preto; não consegui ver seu rosto na escuridão.