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No banquete, usei a tática de "lançar um tijolo para atrair o jade" e alcancei meu objetivo inicial. Eu deveria ter ido embora, mas, lembrando do que Isadora dissera, decidi ficar. Em qualquer momento, as pessoas ali poderiam se tornar futuros parceiros de negócios.

Aproveitei cada oportunidade para conversar com diferentes convidados, tanto homens quanto mulheres. Fosse fofoca ou assunto profissional, sempre havia alguma informação que poderia me ser útil.

Acabei bebendo um pouco além da conta e senti a cabeça girar. Como Giovanna estava comigo, não me preocupei; encostei-me no sofá da sala de descanso, planejando esperar o fim do evento para ir embora. O ambiente estava silencioso, então fechei os olhos por um momento.

Ouvi passos se aproximando. Achando que era a Gio, pedi que me trouxesse um copo de água. No entanto, não recebi a resposta habitual; apenas um copo foi estendido à minha frente.

A sensação não era a da Gio. Abri os olhos bruscamente e dei de cara com Lucas. Realmente, ele era como uma sombra que não me largava.

Sentei-me imediatamente, mantendo distância dele. "O que você está fazendo aqui?"

"Por que tanta frieza comigo, Bia?" Lucas segurava o copo com seus dedos longos, de olhar baixo e parecendo desolado. "Negociar parcerias é exaustivo. O Dante tem coragem de deixar você passar por tanto esforço?"

"Eu tenho minha própria carreira, e ele me apoia. Isso é o que importa."

Após um breve silêncio, Lucas disse: "Bia, por que você se recusa a voltar para mim?". Ele pousou o copo, e a luz forte realçou seus traços atraentes. Havia uma profundidade em seu olhar que eu nunca vira nos seis anos em que o amei.

Mas, Lucas... nós somos passado.

Levantei-me e caminhei em direção à porta — não queria ficar sozinha com ele em um espaço fechado. Mas Lucas foi mais rápido e bloqueou meu caminho. Seus olhos escuros como tinta fixaram-se em mim.

"Bia, você odeia os Vasconcelos, não é? Eu posso te ajudar. Destruir aquela família seria fácil para mim, bastaria você aceitar voltar para o meu lado."

"Você é louco."

Empurrei-o sem qualquer cortesia. "Sabe por que eu não gosto mais de você?"

Lucas franziu a testa.

Continuei friamente: "Porque você é arrogante e prepotente. Você só age de acordo com o que você quer, mas o Dante é diferente: ele age de acordo com o que

eu

quero".

"Portanto, não usei o Dante para te esquecer. Usei o Dante para entender o que é o amor. Lucas, pare de me enojar, e pare de tentar atingir o Dante."

28

Saí apressada do banquete em meus saltos altos. Senti saudades do Dante; ele era a única pessoa que eu queria ver naquele momento. Avisei a Gio rapidamente e segui para a saída.

Os saltos eram altos demais e acabei me desequilibrando, mas um braço largo e forte me amparou. Logo acima da minha cabeça, ouvi aquela voz preguiçosa de sempre: "Basta eu tirar os olhos de você por um segundo para você quase se machucar. O que acha de eu te manter amarrada a mim daqui para frente? Hm?".

Olhei para Dante e o abracei com alegria. "Como é que você aparece no exato momento em que eu quero te ver?"

Ao ouvir isso, Dante ergueu a sobrancelha. "Sentiu minha falta?".

Segurei o pescoço dele e beijei seu pomo de Adão. "Muita!".

O olhar de Dante escureceu e ele me afastou levemente. "Não provoque". Então, entrelaçou nossos dedos. Olhei para ele sorridente: "E você, por que apareceu de repente?".

"Ordens do velho", disse Dante, tirando o paletó e colocando-o sobre meus ombros. "Disse que um parceiro de negócios estaria aqui e mandou que eu viesse".

Enquanto falava, seu olhar caiu sobre o meu

qipao

. Após alguns segundos de observação, ele me enrolou firmemente no paletó e disse com seriedade: "De agora em diante, não use roupas assim quando eu não estiver por perto".

Sob a luz difusa da lua, fiquei na ponta dos pés para me aproximar dele. "Dante, por que não posso usar? Não estou bonita?".

Dante estreitou seus olhos sedutores. Havia um brilho de malícia, ambiguidade e perigo em seu olhar. "Está linda, por isso não quero que os outros vejam. Então, comporte-se, senão...". Ele fez uma pausa, apertando o paletó ao meu redor e sussurrando em meu ouvido: "Eu te minto em tudo, menos na cama. Então, seja obediente".

Parei imediatamente com as provocações e o acompanhei com o rosto corado. Dante me pegou no colo, franzindo o cenho para os meus saltos. "Evite saltos tão altos. Eu também começarei a cuidar dos assuntos da família Cavalcante agora, Bia. Pode ser que eu fique muito ocupado, e se eu não puder cuidar de você?".

Fiquei surpresa nos braços dele. Dante não detestava o pai justamente por causa da madrasta? Por que voltaria para a família Cavalcante de repente?

Antes que eu pudesse perguntar, ele me colocou no carro e me entregou uma pasta. "Eu sei o que você planeja fazer, então trouxe um reforço".

Abri o documento e, tomada pela surpresa, enchi Dante de beijos. "Como você sabia que era exatamente isso que me faltava?".

Dante retribuiu o beijo sorrindo. "Tão feliz assim?".

Assenti com entusiasmo. "Sim! Eu já estava coletando provas secretamente, mas ainda não era o suficiente. Com os seus documentos, o plano está completo".

Dante inclinou-se para apertar meu cinto de segurança e beijou o canto da minha boca. "Minha Bia é tão capaz, com certeza terá sucesso".

Guardei o documento e perguntei: "Mas por que decidiu voltar para os Cavalcante agora? Não vai ter problemas?".

Eu já ouvira boatos sobre a família dele, mas nunca perguntei. Dante apenas segurou minha mão. "Que problemas? É apenas a minha casa. Antigamente me incomodava porque não sentia que eles eram minha família. Mas agora, Bia, eu tenho você. E quanto ao motivo de eu voltar...". Dante fez uma pausa, olhando-me de soslaio. "Eu já disse: o que o Lucas pode te dar, eu te dou. O que ele não pode te dar, eu também te dou".

Senti uma emoção profunda e agarrei o braço dele. "Escute bem: eu não quero nada de ninguém, eu só quero você".

29

O Sr. Smith analisou meu projeto e ficou interessado, marcando uma reunião para a tarde. Mas eu não esperava encontrar Lucas lá também. Ele estava sentado ao lado do Sr. Smith, com as pernas longas cruzadas, fixando o olhar em mim assim que entrei.

O Sr. Smith começou as perguntas: "Srta. Vasconcelos, sua proposta é muito inovadora. Poderia falar sobre sua inspiração inicial?".

Meu método de promoção era muito diferente do tradicional; o Sr. Smith gostara, mas hesitava por ser muito agressivo. Se meus argumentos não o convencessem, a parceria estaria perdida.

Lucas me lançou um olhar, como se esperasse que eu implorasse por sua ajuda. A família Almeida tinha um peso enorme em Florianópolis; se Lucas interviesse, o Sr. Smith não faria mais perguntas. Ele esperava, seguro de si, que eu falasse.

Ignorei-o completamente. Levantei-me e expliquei ao Sr. Smith, com total clareza, o modelo de negócios, o público-alvo e o diferencial competitivo da proposta. Concluí com uma citação:

"Existe um provérbio que diz: 'Mil barcos passam ao lado do navio que afundou; dez mil árvores florescem diante da árvore doente'. Isso significa que o velho será substituído pelo novo. Novos modelos comerciais estão surgindo, Sr. Smith. Isto é um desafio, mas também uma oportunidade".

......

"Bom trabalho, Bia."

O contrato foi assinado e o Sr. Smith me convidou para jantar. Lucas nos acompanhou e, sentado à minha esquerda, soltou esse comentário do nada.

Tentei manter distância, mas ele insistia: "Sinto falta de quando trabalhávamos lado a lado".

O Sr. Smith, cujo chinês não era muito bom, entendeu apenas a ideia de "parceria próxima" e nos olhou com um sorriso ambíguo. "Ah, então vocês são um casal? Oh, Srta. Vasconcelos...". Ele olhou para Lucas. "Você mencionou antes que sua noiva se chamava Vasconcelos".

"O senhor se enganou, Sr. Smith." Mostrei o anel em meu dedo. "Eu já sou casada. Meu marido se chama Dante Cavalcante. Terei o prazer de apresentá-lo ao senhor em breve".

O sorriso educado de Lucas não vacilou, mas eu sabia que ele estava prestes a explodir de fúria. Continuei cortando meu bife com calma. "Mas o Sr. Lucas realmente ama a noiva dele; dizem até que ele fez questão de trocar de noiva no altar durante o noivado".

"Beatriz." O Sr. Smith não percebeu a tensão e saiu para resolver um assunto. Lucas sorriu para mim: "Ainda está brava comigo? Está com ciúmes?".

Ele tentou segurar minha mão, mas coloquei o garfo entre nós. "O Sr. Smith não entende chinês, mas você também não entende? Já disse: o velho é substituído pelo novo, especialmente o que é podre e ruim. Para mim, você já foi substituído há muito tempo".

Lucas empalideceu. Sem olhar para ele, levantei-me e abandonei o restaurante.