Após dizer isso, aproximei-me e comecei a enfaixar seus ferimentos com habilidade.

Meus movimentos eram leves.

Tentei ao máximo não machucá-lo.

No entanto, Lucas cerrava os dentes com o maxilar tenso, como se estivesse suportando algum tipo de dor ou emoção contida.

Levantei o olhar para ele, sentindo uma ponta de culpa.

Eu te machuquei?

Lucas balançou a cabeça negativamente.

Ele baixou o olhar, com os cílios longos e densos tremendo levemente.

Sua voz soou rouca enquanto explicava baixinho: Não dói, eu só estou... muito emocionado. Faz muito tempo que ninguém se preocupa comigo.

Minhas mãos pararam por um instante.

Eu não sabia o que dizer.

Minha irmã sempre foi boa para mim.

Mas ela era muito severa com os homens-fera.

Para ela, eles não eram exatamente pessoas, mas sim escravos dos humanos.

Só existiam dois tipos: os úteis e os inúteis.

Por isso.

Ela nunca se importava com os sentimentos deles.

Muito menos se estavam feridos.

Funguei baixinho e disse: Sinto muito. Assim que o contrato for desfeito, eu te levo para casa.

Ao ouvir isso, Lucas assentiu vigorosamente, com os olhos brilhando intensamente para mim.

Ele ficou tão feliz que suas orelhas de lobo brotaram novamente.

Elas tremiam diante de mim.

Era como se uma pena fizesse cócegas no meu coração.

Senti um impulso e perguntei timidamente: Aquele... eu poderia acariciar suas orelhas?

Eram tão peludas.

E pareciam tão macias.

Desde que tive meu próprio homem-fera, eu quis fazer isso.

Mas Arthur sempre me recusava.

Assim que as palavras saíram, percebi que tinha sido um pouco atrevida.

As orelhas são áreas sensíveis para os homens-fera.

Eles geralmente detestam ser tocados ali.

Achei que Lucas também recusaria.

Mas no momento seguinte.

Ele inclinou a cabeça, oferecendo as duas orelhas de lobo para mim, com a voz quase em um sussurro: Se você quiser, é claro que pode.

Não fiz cerimônia.

Rapidamente, coloquei minhas mãos naquelas orelhas que eu tanto desejava tocar.

Eram ainda melhores do que eu imaginava.

E estavam tão quentinhas.

Eu estava absorta acariciando as orelhas de Lucas e não percebi a movimentação do lado de fora.

Justo quando me inclinei.

Querendo roçar meu rosto nelas.

A porta foi escancarada com um chute violento.

Arthur estava parado na entrada, com uma expressão terrível.

Ao ver a intimidade entre Lucas e eu, seu rosto ficou instantaneamente sombrio.

Ele disparou friamente: O que vocês pensam que estão fazendo?

O ar pareceu congelar por um instante.

Ninguém disse nada.

Recolhi minhas mãos, mas não respondi à pergunta de Arthur. Apenas disse calmamente: Vá embora primeiro.

Mas Arthur ficou ainda mais furioso.

Ele estalou os nós dos dedos, encarando Lucas com ódio, sem intenção de recuar.

Lobo maldito, não bastou roubar a Isadora, agora exibe as orelhas de propósito para seduzir a minha dona.

Você realmente não tem escrúpulos.

A Beatriz pode ser burra e lenta, mas ela só gosta de mim, entendeu?

Arthur disse essas palavras entre dentes, transbordando amargura.

Ao ouvir isso, as orelhas erguidas de Lucas murcharam na hora.

Ele não rebateu os insultos, apenas me defendeu com firmeza: A Bia não é burra, e muito menos lenta.

Arthur soltou um riso de desprezo, soltou um "inútil" e saiu batendo o pé.

O quarto ficou em silêncio novamente.

Lucas puxou minha manga com cautela.

Quando olhei para baixo.

Vi que ele me encarava com seus olhos amendoados, com uma expressão desamparada e adorável.

O lobo perguntou ansioso: Você ainda virá me buscar amanhã?

Senti algo se suavizar no fundo do meu coração.

Acariciei a pelagem branca e macia de Lucas.

Vou sim. Espere por mim comportado.

Ao sair do quarto de Lucas, percebi que Arthur não tinha ido embora.

Ele estava parado ali, sem expressão.

Ao me ver, começou a caminhar a passos largos à minha frente, sem dizer uma única palavra.

Eu o segui em silêncio.

Não trocamos nenhuma palavra no caminho.

Até chegarmos em casa. Ao ver que eu pretendia ir direto para o meu quarto sem dar explicações.

Arthur pareceu finalmente perder a paciência.

Ele agarrou meu pulso com força, irritado: Beatriz, o que você pretende com tudo isso?

Eu te procurei por toda parte e você estava no quarto daquele lobo imundo. Agora você está cheirando a ele.

Quer usar esse tipo de joguinho para me forçar a assinar o contrato, não é?

Faz sentido, afinal, você me escolheu à primeira vista e fez de tudo para me ter.

Infelizmente, essa tática de se fazer de difícil não funciona comigo.

O homem falava sozinho.

Seu tom mudou da raiva e insegurança inicial para uma arrogância presunçosa.

Como se estivesse convencido de que eu não podia viver sem ele.

Olhei calmamente para Arthur.

Lembrei-me da primeira vez que o vi.

Naquela época, meus pais trouxeram dois homens-fera e deixaram que minha irmã e eu escolhêssemos.

Um era um leopardo das neves com a pata traseira quebrada.

O outro era um lobo branco de temperamento dócil.

Todos olhavam para o leopardo com um certo desdém.

Meu pai disse baixinho: O temperamento desse leopardo não é bom, ele já tem um histórico de agressão e agora está com a pata quebrada. Se nenhuma das meninas o escolher, vamos mandá-lo para a eutanásia, já que ele saiu de graça.

Minha mãe assentiu.

Tudo bem, seria terrível se ele machucasse a Isa ou a Bia. Vamos economizar um pouco e comprar outro para elas.

Ao ouvir isso, meu olhar se voltou involuntariamente para Arthur.

Provavelmente porque ninguém cuidava dele.

Sua pelagem estava embaraçada em vários pontos.

O leopardo parecia sujo e maltratado.

Mas seus olhos brilhavam intensamente.

No momento em que olhei para ele, ele também olhou para mim.

Naquele instante.

Senti compaixão.

Para salvá-lo, menti para meus pais e insisti: Eu quero esse homem-leopardo.