Após o fracasso da nossa quinta tentativa de conexão, Arthur me empurrou com força.

Ele vestiu suas roupas e, com um olhar gélido, disparou:

Não me toque.

Se você não tivesse insistido tanto em me escolher, eu seria o homem-fera de Isadora agora.

Sem dizer mais nada, ele bateu a porta e saiu.

Isadora é minha irmã mais velha.

Ela possui uma conexão espiritual poderosa e consegue se harmonizar com quase todos os homens-fera.

Ao contrário de mim, que pareço ser apenas um fardo para Arthur.

Pouco depois de sua partida, também saí de casa. Sem perceber, meus passos me levaram até a residência da minha irmã.

Cheguei bem no momento em que ela repreendia o seu homem-lobo.

Você não serve para caçar e sua conexão espiritual é tão fraca que desmaia assim que eu te toco.

Como você pode ser tão inútil?

Fiquei paralisada por um instante.

Depois de alguns segundos, tomei coragem e me aproximei, perguntando em voz baixa:

Se você não gosta dele, poderia trocá-lo comigo?

As broncas da minha irmã cessaram imediatamente.

Ao ouvir meu pedido, ela lançou um olhar para o lobo, que estava coberto de feridas, e perguntou surpresa:

Você quer esse lobo?

Eu me lembro que você era apaixonada por aquele leopardo e não aceitava ninguém além dele.

Funguei discretamente.

Não contei que Arthur havia me abandonado, apenas murmurei um "sim" suave.

Felizmente, Isadora não fez mais perguntas.

Ela assentiu levemente e ponderou:

Tudo bem, mas pense com cuidado.

Esse lobo é um inútil, não consegue pegar nem um coelho e só serve para ficar dentro de casa. Quando tiver certeza absoluta de que quer trocar, venha me ver.

O vento gelado batia no meu rosto e se infiltrava pelas frestas da minha roupa.

Tive um calafrio que pareceu clarear minha mente.

Na verdade, eu não precisava pensar.

Arthur não gostava de mim.

Ele nunca quis estabelecer um elo espiritual de verdade.

Ele detestava até o meu toque.

Todas as nossas falhas na conexão aconteceram porque ele desistia no meio do caminho.

Ele reclamava que minha cintura era muito frágil.

Que eu não tinha força.

Dizia que minha pele era pálida demais, como a de uma pessoa gravemente doente, e que eu não despertava o menor interesse nele.

Nossa sintonia espiritual também era um desastre.

Sempre que eu suportava a dor aguda causada pela energia caótica de Arthur para tentar o passo final.

Ele me empurrava sem nenhuma piedade.

Ele era muito forte.

Com um simples empurrão, eu acabava caindo da cama.

Ao ver meu estado deplorável, Arthur apenas franzia o cenho com impaciência e dizia friamente:

Por que você não consegue nem se sentar direito? Que burra.

Se minha dona fosse a Isadora, com certeza isso não estaria acontecendo. Que tédio!

Mordi o lábio inferior em silêncio.

As lágrimas teimavam em aparecer.

Sim, eu realmente era lenta.

Se fosse minha irmã, nada disso aconteceria.

Eles eram igualmente inteligentes e poderosos.

Eram o par perfeito.

Já eu e Lucas... éramos os "inúteis", os que ninguém queria.

Talvez fosse melhor buscarmos calor um no outro.

Com esse pensamento, olhei para minha irmã e balancei a cabeça com firmeza:

Não preciso pensar mais.

Se você concordar, o leopardo é seu. Eu fico com o lobo.

Isadora assentiu, sem questionar muito.

Ela segurou minhas mãos congeladas e disse baixinho:

Então venha me ver daqui a dois dias.

Assim que eu desfizer o contrato com o Lucas, você poderá levá-lo.

Senti meus olhos arderem.

Me joguei nos braços dela, tentando conter o choro.

Obrigada.

Ela deu tapinhas carinhosos nas minhas costas:

Não precisa me agradecer. O que é meu, é seu. Suas mãos estão geladas, vá logo para casa se aquecer.

E não se esqueça de desfazer o contrato com aquele leopardo.

Murmurei um "está bem".

Não disse mais nada.

Nem mesmo minha irmã sabia.

Apesar de estar com o Arthur há um ano inteiro, até hoje, nunca havíamos firmado um contrato de sangue.

Normalmente, após escolher um homem-fera, o contrato é feito em um mês.

Mas Arthur nunca quis.

Ele amava a Isadora.

Me achava estúpida.

E odiava o fato de eu estar sempre "atrapalhando" o progresso dele.

Sempre que eu mencionava o contrato, ele explodia de raiva.

Beatriz, olhe para você mesma. Em que aspecto você está à minha altura?

Eu não quero ficar amarrado a um fardo pelo resto da minha vida.

Quando você for tão forte quanto a Isa, voltaremos a falar sobre isso.

Eu me sentia humilhada, mas tentava argumentar baixinho:

A minha irmã é incrível, eu sei.

Mas eu também tenho meus talentos.

Arthur, os doces que eu faço são deliciosos, minha caligrafia é linda e eu sei tricotar cachecóis e luvas... por que você não consegue ver isso?

Antes que eu terminasse, ele me interrompia com desdém.

Arthur arqueava as sobrancelhas e soltava uma risada sarcástica:

E de que serve isso?

Qualquer pessoa com mãos faz essas coisas. Você acha que isso é algo para se orgulhar?

Fiquei em silêncio.

Lá no fundo, algo me dizia que ele estava errado.

Minha irmã sempre me elogiava por essas coisas.

Por que, na boca do Arthur, tudo parecia não ter valor nenhum?

Mas eu não sabia como rebater.

Perto da caça, essas habilidades realmente pareciam irrelevantes.

Naquele dia, engoli minha tristeza.

Nunca mais mencionei o contrato com o Arthur.

E assim fomos levando até hoje.

Agora, percebo que foi a melhor coisa que aconteceu, pois me pouparia o trabalho de desfazer um vínculo oficial.

Ao me virar para sair, olhei instintivamente para Lucas.

Havia um corte profundo em sua perna.

O sangue ainda escorria.

Deve ter sido causado por algo afiado durante uma caçada.

Ele também olhava para mim. Quando nossos olhos se cruzaram. As orelhas brancas de Lucas surgiram no topo de sua cabeça.

Elas tremiam levemente, como se ele estivesse envergonhado.

Talvez por perceber a preocupação nos meus olhos, ele disse baixinho:

Eu estou bem. Vá para casa. Daqui a dois dias, venha me buscar, por favor.