— Quem te deu o direito de mexer nas minhas coisas!

Lívia, com os olhos injetados de sangue, estendeu a mão para recuperar o objeto, mas Sthefany esquivou-se com agilidade.

— Você diz este colar? Eu achei lindo desde a primeira vez que o vi. O Bernardo disse que, já que eu gostei, ele me daria como uma compensação.

— Impossível! — Lívia rebateu sem hesitar.

Bernardo sabia o quanto ela valorizava aquela relíquia de seus pais. Por mais que ele quisesse castigá-la por causa de Sthefany, jamais brincaria com algo assim.

Sthefany deliciou-se com a reação dela, soltando uma risada cristalina.

— Se não acredita, pode perguntar pessoalmente ao Bernardo. Lívia, você não pode vencer comigo. Eu te aconselho a ir embora por conta própria, caso contrário, não posso garantir o que mais farei.

Mal as palavras foram ditas, a porta se abriu.

Ao ver Sthefany, o olhar de Bernardo vacilou por um segundo, mas ele logo recuperou a compostura e disse com voz grave: — Saia.

Sthefany não hesitou; lançou um olhar provocador a Lívia e retirou-se.

Lívia, contudo, não tinha tempo para se importar com ela. Perguntou a Bernardo com a voz rouca:

— Bernardo, por que deu o meu colar para ela? Você sabe muito bem que é a única lembrança da minha mãe!

A agitação emocional fazia seu corpo inteiro doer; Lívia mal conseguia permanecer sentada.

Mas Bernardo apenas sorriu com indiferença, enquanto afastava uma mecha de cabelo do rosto dela.

— Você não quis se desculpar, então eu tive que compensá-la em seu nome. Você também sofreu bastante nestes últimos dias, vamos considerar este assunto encerrado. É apenas um colar; no futuro, eu compro quantos você quiser, está bem?

O tom dele era carinhoso, como se estivesse agindo totalmente para o bem dela.

Lívia sentiu um nojo profundo. Parecia que um buraco enorme havia sido aberto em seu peito; realmente fora ele quem dera o colar voluntariamente.

Neste momento, ela entendeu perfeitamente que o Bernardo de antigamente jamais voltaria.

Ela virou o rosto com força para escapar do toque dele e disse entre dentes: — Não está nada bem. Aquilo é meu, você não tem o direito de dar o que é meu para os outros.

A expressão de Bernardo mudou. Ele a encarou por um longo tempo antes de soltar uma risada frustrada.

— Ficou brava? Eu não disse que compraria outro? Sua mãe certamente também...

Antes que terminasse, a porta foi aberta com violência, e a voz desesperada do assistente de Bernardo ecoou no quarto:

— Senhor Bernardo, algo terrível aconteceu! A Senhorita Sthefany quer pular do prédio!

Bernardo calou-se instantaneamente. Ele ia sair correndo, mas ouviu a voz fraca do assistente:

— A Senhorita Sthefany disse que... foi a patroa quem a forçou a isso...

Bernardo parou abruptamente. Ele virou-se para encarar Lívia, com um semblante totalmente oposto à ternura de segundos atrás.

— O que você disse para ela agora há pouco?

O olhar de Bernardo era sombrio, mas ele estava ansioso demais para esperar por uma resposta.

Deixou apenas um comando — "Tragam-na" — e correu na velocidade de um velocista em direção ao terraço do hospital.

Quando Lívia foi levada para cima, o local já estava cercado de pessoas, tanto no topo quanto no térreo.

Ao entender a cena, Lívia compreendeu o que Sthefany queria dizer; então era este o plano dela.

No terraço, Sthefany segurava o colar com força, debulhando-se em lágrimas.

— Bernardo, a Senhorita Lívia disse que, se eu não entregasse o colar, ela me faria morrer na cama do Dr. Ricardo... Mas este foi o colar que você me deu, eu não queria...

Bernardo tentou acalmá-la imediatamente: — Ela não se atreveria! Enquanto eu estiver aqui, eu te protegerei para sempre. Desça daí, por favor, não me assuste.

Lívia sentiu um calafrio ao ver a cena, mas não por Sthefany, e sim pelo colar que estava suspenso sobre o abismo.

Ela acelerou o passo, avançando para encarar Sthefany fixamente.

— Se quer morrer, morra, mas devolva o meu colar primeiro!

Assim que terminou de falar, Sthefany pareceu assustar-se; seus pés vacilaram e o colar em sua mão caiu direto para o térreo.

O som do impacto chegou aos ouvidos de Lívia, e naquele momento seu mundo explodiu.

Ela não hesitou; virou-se para descer e buscar o colar, mas foi agarrada com força por Bernardo.