O retorno repentino de Bernardo fez o coração de Lívia saltar. Ela desligou o telefone apressadamente.

— Nada demais. Apenas um amigo com quem cortei relações, dizendo que nunca mais nos veremos.

Bernardo franziu o cenho, claramente desconfiado, mas não fez mais perguntas.

No entanto, nos três dias seguintes, ele não saiu do lado do leito de Lívia, agindo com aquela mesma ansiedade de perda que demonstrou quando ela voltou, há três anos.

Lívia, porém, permaneceu indiferente, tratando-o com uma frieza absoluta.

Bernardo sentiu uma pontada de pânico. Ele estava prestes a encontrar uma chance para conversar seriamente com ela, mas, no dia da alta hospitalar, ele simplesmente desapareceu.

Lívia não perguntou nada. Terminou os trâmites de alta sozinha e foi direto ao escritório de advocacia.

Entregou o acordo de divórcio, assinou uma procuração para que o advogado a representasse e voltou para casa para pegar suas coisas.

Na verdade, não havia muito o que levar, exceto algumas relíquias deixadas por seus pais.

Mas, assim que terminou de organizar seus pertences, a porta do quarto foi aberta com violência.

Bernardo, que estava desaparecido, surgiu com o rosto transtornado de fúria. Ele agarrou o pulso dela sem qualquer explicação.

— Lívia, por que você fez isso? Eu já te expliquei que a Sthefany entrou na empresa por recomendação, e que salvá-la naquele dia foi apenas um reflexo. Ela errou, mas ficou tão aterrorizada que teve pesadelos e precisou ser internada. Por que você ainda tinha que persegui-la?!

As coisas nas mãos de Lívia caíram no chão. Ela não entendia do que ele estava falando.

— Do que você está falando?

A atitude gélida dela inflamou ainda mais a raiva de Bernardo. Ele jogou um maço de fotos com força contra o peito dela.

— Pare de fingir!

— Só por causa do que aconteceu dias atrás, por causa desse seu ciúme doentio, você usou táticas tão baixas? Eu realmente me pergunto quando foi que você se tornou uma pessoa sem escrúpulos!

Lívia pegou as fotos, confusa. Bastou um olhar para entender tudo. O sumiço de Bernardo tinha um motivo: Sthefany estava em apuros.

Ela fora levada pelo Dr. Ricardo, o homem mais depravado e cruel do círculo social. Sthefany passou três dias e três noites em suas mãos; o corpo estava marcado com carimbos humilhantes e fotos dela nua haviam sido tiradas.

Com certeza, aquelas imagens já circulavam por toda a elite da cidade.

Bernardo suspeitava que Lívia a tivesse entregado a ele. Não, ele tinha certeza.

Lívia soltou uma risada de desprezo e jogou as fotos de lado, encarando Bernardo nos olhos.

— Bernardo, você está mesmo me acusando?

Havia uma decepção profunda no olhar dele.

— Quem mais seria? A Sthefany trabalhou naquela vida no passado por necessidade, mas ela deixou tudo isso há três anos. Ninguém ousou tocá-la desde então.

— Mas agora ela foi levada publicamente. Não consigo pensar em mais ninguém que daria essa ordem, a não ser você.

A afirmação categórica dele a deixou exausta. Ele mesmo disse que ela havia mudado de vida há três anos, mas parecia esquecer que Lívia também só havia voltado há três anos.

Se não tivesse ouvido a conversa dele com o médico, ela sequer saberia do passado de Sthefany como acompanhante!

Agora, sem qualquer prova, ele a condenava. As lágrimas inundaram os olhos de Lívia, e toda a paciência acumulada explodiu.

PAFT!

O som do tapa ecoou no quarto.

A mão de Lívia formigava pelo impacto. Ela cerrou os punhos e respirou fundo antes de falar:

— Bernardo, você é um homem desprezível. Acredite você ou não, eu não tive nada a ver com isso.

Dito isso, ela se abaixou para recolher suas coisas e partir, mas foi agarrada com uma força ainda maior.

— Lívia!

Ela nunca tinha visto Bernardo assim. O rosto dele estava sombrio, e seus olhos pareciam carregar uma tempestade assassina.

— Então me responda: por que, logo após receber alta hoje, você não veio para casa? Por que foi ao Condomínio Gardênia, um lugar onde nunca esteve antes? Você sabia que foi exatamente lá que a Sthefany foi atacada?! — Bernardo rugiu, a raiva fazendo os cantos de seus olhos ficarem vermelhos.

— A Sthefany está em coma no hospital, mas, mesmo inconsciente, ela implora para que você a perdoe e a deixe em paz. Livi, você sabe muito bem que tipo de monstro o Ricardo é. Por mais que você a odeie, não precisava fazer isso com ela! Você vai agora mesmo pedir desculpas e dar uma satisfação a ela!

Ele começou a arrastá-la para fora do quarto com tanta força que Lívia sentiu que seus ossos iriam quebrar.

Gritando de dor, ela tentou se soltar: — Bernardo, eu já disse! Não fui eu! Você nunca pensou que tudo isso pode ser uma armação dela mesma?!

Bernardo parou abruptamente, olhando para ela com um desprezo absoluto.

Ele abriu a boca várias vezes e, por fim, deixou escapar o que realmente pensava:

— Lívia, você também veio de baixo. Como pode pensar assim de outra pessoa? Só porque é esposa de um magnata há três anos, esqueceu que também já foi uma órfã miserável?

Ele falava com uma agitação crescente, a voz subindo de tom até se tornar um grito. A mão que a segurava tremia de ódio.

— Agora eu começo a acreditar no que aquele vidente disse... Você é amaldiçoada. Você é o presságio da morte que vai destruir todos ao seu redor!