No dia seguinte, no escritório.

Bernardo Silva estava de pé junto à janela com o rosto gélido, suas belas sobrancelhas levemente franzidas.

Até que a porta se abriu e o secretário aproximou-se lentamente.

"Já está tudo organizado, Presidente. Felipe Souza não terá dias fáceis por lá."

"Faça isso de forma ainda mais discreta, não deixe a família Souza saber. Quero que Felipe fique — isolado e sem apoio."

O homem abotoou lentamente o nó da gravata com suas mãos longas, com um olhar indiferente.

A luz do dia refletia-se em Bernardo, destacando os padrões de nuvens negras em sua roupa escura.

...

Após o entardecer, no quarto.

Eu estava sentada no chão frio, vestindo um longo vestido branco puro, meu rosto magro sentindo o brilho residual do pôr do sol lá fora.

Encontrar Bernardo Silva foi o nó que não consegui desatar em toda a minha vida.

Amor e sonhos são como uma miragem, destinados a um final trágico.

Agora, nem mesmo querer morrer eu consigo.

Não sei por quanto tempo fiquei sentada, até que um feixe estreito de luz surgiu da porta no quarto escuro.

Os sapatos de couro de Bernardo ecoaram contra o chão, emitindo um som compassado.

Não me virei, apenas continuei sentada em silêncio, como uma pessoa deficiente que perdeu a audição.

"A etapa do concurso terminou. Voltaremos ao país depois de amanhã."

Bernardo olhou friamente e parou seus passos.

"Está bem", eu disse, sem qualquer contestação.

Está bem? Ao olhar para a silhueta magra da mulher e lembrar do que os criados disseram sobre eu não ter comido nada.

Bernardo, por algum motivo, sentiu uma fúria súbita.

"Alice Torres, sem comer nem beber por dias, você pretende usar a greve de fome para me ameaçar com o quê?", ele disse friamente.

Levantei-me lentamente, meus olhos perdidos não tinham qualquer brilho: "Como eu ousaria ameaçá-lo? Vou comer agora mesmo."

Dito isso, caminhei em direção à porta, como uma marionete articulada.

Voltar ou não, para mim, tanto faz.

Ele olhou para mim, com uma fúria contida em seus olhos profundos.

O que ele queria nunca foi uma Alice assim.

"Alice Torres, para quem você está fazendo esse teatro com essa aparência?"

O olhar furioso de Bernardo fixou-se em mim, sua voz soando grave.

Parei meus passos e, ao olhar para trás, meus olhos estavam inevitavelmente marejados.

"Esta minha aparência não é graças a você?"

Olhei para ele, com a voz embargada: "Bernardo Silva, estou vivendo com a obediência que você tanto queria, por que você não está feliz?"

A pessoa e as coisas que eu um dia amei mudaram de forma; agora, a cada segundo, arrependo-me da "eu" que um dia arriscou tudo sem olhar para trás.

Por que fui provocá-lo? Por que tudo aconteceu de forma contrária aos meus desejos?

"O título de Senhora Silva é suficiente para competir com qualquer um dos melhores designers do mundo, e é muito superior ao título de Senhora Souza."

Bernardo fixou seu olhar profundo em mim e disse friamente: "Alice Torres, por que você continua sendo tão obstinada?"

Ao ouvir isso, sorri amargamente. Este homem à minha frente talvez nunca entenda.

O que eu quero jamais poderá ser alcançado através de ameaças, coerção, dinheiro ou poder.

"Você nunca entenderá o que eu realmente quero, afinal, sou apenas um objeto submisso sob sua posse."

Dito isso, não parei mais, sustentando meu corpo enquanto caminhava lentamente para a sala de jantar.

Cheguei a ter um breve devaneio: se Bernardo Silva soubesse o que é o amor...

Talvez não tivéssemos chegado ao ponto em que estamos hoje.

Talvez fosse como ele disse anos atrás: "Ela não é digna".

Por isso, não sou digna de receber amor, seja o amor da família Lins ou o amor dele.

...

Na sala de jantar.

Os criados traziam, um após o outro, pratos de iguarias.

Mas eu apenas olhava fixamente para cada prato colocado à minha frente.

Após um tempo, peguei a tigela de arroz branco e dei uma colherada após a outra, com os olhos inexpressivos.

Até que, não conseguindo mais conter, levantei-me bruscamente e corri para a pia, tendo uma crise de vômito seco.

Quase instantaneamente, parece que percebi algo.

Calculando as datas, realmente havia um atraso de quase um mês...

Ergui a cabeça, meus olhos aterrorizados fitando meu reflexo pálido no espelho.

E atrás de mim, os olhos do homem eram negros e profundos.