Três anos depois, tudo mudou. Bernardo Silva estava sentado no estúdio de gravação com o rosto sombrio, seus traços bonitos agora marcados pela maturidade do tempo.

"Senhor Silva, o senhor já se tornou o homem mais rico de Anápolis. Poderia compartilhar um pouco da sua vida pessoal com os nossos telespectadores?"

A apresentadora da TV perguntou com um sorriso; entrevistar o CEO do Grupo Silva, Bernardo Silva, era a sua única chance de estourar em Anápolis.

Bernardo olhou para a câmera, com as pupilas negras profundas como um abismo.

"Minha esposa teve uma pequena crise de birra infantil comigo. Se ela voltar, eu posso considerar perdoá-la."

Sua voz era grave, deixando a apresentadora atônita, em um longo silêncio.

Bernardo tinha usado quase todos os meios possíveis, mas ainda não conseguia encontrar o rastro de Alice Torres. Todos diziam que Alice Torres estava morta.

Mas ele simplesmente não acreditava; Alice Torres era sua propriedade, como poderia morrer tão facilmente sem sua permissão?

Portanto, Alice Torres, é melhor você se esconder muito bem, não me deixe te encontrar.

...

Assim que a entrevista foi ao ar, as ações da emissora de TV dispararam instantaneamente, e até o valor da apresentadora saltou.

Todos em Anápolis especulavam quem seria a esposa de Bernardo Silva, capaz de fazer o enigmático CEO do Grupo Silva procurar por ela publicamente.

Ao mesmo tempo, em um estúdio particular de moda em Estocolmo. Uma entrevista que virou sensação no país inteiro passava na televisão.

"Nossa, o Senhor Silva é tão bonito e apaixonado! Se eu pudesse ser a mulher dele, acordaria rindo até nos sonhos."

A assistente olhava fascinada para o homem sombrio na TV, com um olhar de adoração.

Eu vestia um elegante vestido longo branco, com um sorriso suave como a água. Estava ocupada com o design de moda da nova temporada, sem tempo para dar atenção aos devaneios de menina da assistente.

Em três anos, o tempo me deu maturidade suficiente.

Como esquecer Bernardo Silva e esquecer a mim mesma, que um dia abandonou a dignidade por amor.

Agora, sou confiante o suficiente; recuperei minha identidade e, aos poucos, comecei a trabalhar e a amar a profissão de estilista.

Essa vida, para a "eu" de três anos depois, é preciosa e bela.

A assistente, vendo que eu ainda estava mergulhada no trabalho mesmo após o expediente, disse: "Alice, você já trabalhou por 12 horas seguidas, precisa descansar. Olhar para um homem bonito faz bem."

Parei o pincel em minha mão e ergui o rosto lentamente para a assistente, com a pele branca e impecável revelando um leve tom rosado.

"Você, se quiser ir embora, diga logo, não use um homem bonito como—"

Olhei para a tela e, em um instante, fiquei paralisada.

O homem na televisão era ninguém menos que Bernardo Silva; ele parecia muito mais maduro após três anos...

"Alice, Alice!" gritou a assistente.

Só então recobrei os sentidos, com o coração batendo forte pelo susto.

"Alice, eu não disse que o Senhor Silva é lindo? Veja, você até ficou distraída."

A assistente fez um biquinho e sorriu.

Não respondi, com as sobrancelhas levemente franzidas. Eu conhecia muito bem o charme daquele homem, caso contrário, não teria me dedicado de corpo e alma para acompanhá-lo no passado.

Mas eu também conhecia muito bem a sua frieza e crueldade.

Agora, meu coração está completamente morto.

Não quero mais me importar com as coisas do passado, apenas desejo que cada um siga o seu caminho.

"Bernardo Silva não é tão simples quanto parece na superfície. Você vai sofrer se gostar dele."

Recobrei o foco e brinquei com a assistente. Virei-me e, vendo a assistente ainda fascinada pelo homem na TV, disse desamparada: "Vamos, não quer ir para casa?"

Dito isso, desci as escadas. Estou muito satisfeita com a minha vida atual; em relação a Bernardo Silva, meu coração morreu completamente há três anos.

"Portanto, Bernardo Silva, por favor, não me procure." Murmurei baixinho.

...

Saindo do estúdio. Às oito da noite, poucas pessoas caminhavam pelas ruas de Estocolmo.

Vi a assistente ir para casa e, com uma pilha de croquis nos braços, preparei-me para voltar ao estúdio.

No entanto, no momento em que me virei, um homem alto veio em minha direção...

Parei meus passos e, com os belos olhos trêmulos, reconheci Felipe caminhando a passos largos em minha direção.

"Eu sabia que você não seria tão obediente ao sair do trabalho; sempre tem que subir escondida depois de ver a assistente ir embora. Onde está sua postura de chefe?"

Felipe olhou para a inocência em meus olhos e não pôde deixar de rir.

Eu também, um tanto sem jeito, afastei os fios rebeldes da testa e disse, impotente:

"Então, Senhor Souza, você percebe o quanto é difícil para uma pequena proprietária como eu?" 

"Alice, a cooperação com a Prada está prestes a ser finalizada. Você não disse antes que queria muito aprender com Annaveena, a designer principal deles? Eu posso apresentá-las."

Felipe olhou para mim com um olhar terno. 

"Então, eu te parabenizo antecipadamente por conquistar o novo projeto, Felipe."

Sorri e continuei mais devagar: "Mas, quanto à apresentação... embora eu queira muito aprender com Annaveena, agradeço sua gentileza, mas não posso aceitar."

Três anos atrás, minha vida, que deveria ter se apagado, foi resgatada das mãos da morte por Felipe.

Devo demais a ele; como poderia agora aceitar sua bondade tão facilmente?

Felipe olhou para a minha teimosia e não pôde conter um sorriso amargo. Em todos esses anos, ele quis confessar seus sentimentos inúmeras vezes.

Mas ele também sabia claramente que, uma vez que o fizesse, eu passaria a evitá-lo. Muito menos teríamos conversas casuais e relaxadas como a de agora. 

"Alice, isso é apenas... ajuda entre amigos."

Felipe insistiu.

No fim, após várias tentativas de persuasão de sua parte, acabei aceitando a apresentação.

Afinal, eu, que não mais me perdia no amor, também ansiava por aprender e entrar em contato com coisas novas. 

...

Anápolis.

No escritório, a atmosfera era rigorosa.

O secretário particular de Bernardo Silva relatava metodicamente o andamento dos principais projetos.

"Presidente, a cooperação com a marca Prada está sob responsabilidade do Diretor Zhou, mas os resultados não são ideais."

"Além disso, recebemos informações de que o Grupo Souza também está competindo por essa parceria. Felipe está à frente desse projeto. Há três anos ele viaja constantemente para Estocolmo, a sede da Prada. Suspeitamos que ele planejou essa cooperação há muito tempo."

Bernardo Silva tinha o rosto austero e as sobrancelhas franzidas.

"Três anos atrás?"

Três anos atrás foi exatamente quando Alice Torres desapareceu, e Felipe tem viajado de um lado para o outro para Estocolmo...

O homem, experiente em lidar com a natureza humana, percebeu algo agudamente e mergulhou em pensamentos.

"Sim, Presidente. Parece que na próxima semana ele irá novamente a Estocolmo para se encontrar com a designer principal, Annaveena. Devemos enviar alguém para segui-lo?"

Após um longo silêncio, o homem ergueu a cabeça, com as pupilas negras profundas como um abismo.

Alice Torres, é melhor você não me deixar descobrir que está lá.

Três anos... eu senti tanto a sua falta.

"Não é necessário. Eu irei pessoalmente."

Dito isso, o homem revelou um sorriso gélido nos lábios e levantou-se para sair.

Seus passos eram tão apressados que o secretário jamais conseguia decifrar aquele CEO número um que dominava tudo em Anápolis. 

...

No dia seguinte, em um café em Estocolmo. 

"Senhorita Torres, você realmente tem muito talento para o design. Estou ansiosa pelas suas novas obras."

Annaveena estendeu a mão amigavelmente para mim. 

"Obrigada. É uma honra poder aprender tanto com a senhora."

Levantei-me e respondi com um sorriso educado. Aprendi muito com essa conversa com Annaveena.

Acredito que, em um futuro próximo, meu estúdio particular de roupas também terá o seu dia de estreia no mercado. 

"Então, Annaveena, eu vou indo com a Alice. Meu secretário entrará em contato para tratar dos detalhes da cooperação."

Felipe sorriu.

Dito isso, ele e eu saímos da cafeteria.

Ao mesmo tempo, Bernardo Silva também chegara a Estocolmo vindo de Anápolis.

Vestindo um sobretudo preto casual, ele estava parado no cruzamento, com o olhar fixo.

Do outro lado da rua, estávamos eu e Felipe, conversando e sorrindo.