Bernardo fechou a porta e aproximou-se passo a passo, sua aura de pressão tornando-se cada vez mais esmagadora.

Felipe, por instinto, colocou-se à minha frente: "Senhor Silva, quanto tempo." "Saia da frente." Bernardo disse com o rosto sombrio e a voz gélida.

Atrás de Felipe, eu estava completamente encharcada e o colarinho da minha roupa já estava desabotoado.

O semblante de Bernardo escureceu; se ele não tivesse vindo, eu estaria preparada para seduzir outro homem?

Ele lançou um olhar cortante para mim: "Alice Torres, quem te deu coragem para se envolver com outro homem na minha frente em uma ocasião como esta!"

Fiquei sem palavras, sem saber se a situação era trágica ou cômica.

Eu amava Bernardo com todo o meu coração, mas, aos olhos dele, eu era apenas uma mulher vulgar que se entregava a qualquer um.

Contendo o tremor do meu corpo, encarei o homem diretamente:

"Felipe é apenas o meu médico assistente. Não há nada entre nós, pare de caluniá-lo."

Ao ouvir isso, o rosto de Bernardo ficou ainda mais carrancudo; ela ainda ousava defender aquele homem!

Ele rangeu os dentes e ironizou: "Médico assistente? Alice Torres, você acha que sou idiota? É uma pena não ter ido para o mundo do entretenimento com tanto talento para atuar!"

Calúnia, desconfiança, sarcasmo...

Felipe não conseguia imaginar como aquela mulher tinha suportado tudo aquilo até agora.

Ele não aguentou mais e explodiu: "Bernardo Silva, se você tivesse um pingo de consideração, não diria algo assim! A Alice está gravemente doente, resta apenas um mês..."

"Chega!"

Com o rosto pálido, eu tremia inteira, sentindo-me prestes a desmoronar.

Eu nunca estive tão cansada...

E não havia necessidade de Felipe ofender Bernardo por minha causa.

Ergui o olhar para Bernardo: "Eu aceito criar o filho da Camila para você. Agora, leve-me embora."

Já que ele queria tanto isso, tudo bem, eu faria a vontade dele.

"Alice!"

Felipe virou-se e olhou para mim incrédulo; minha submissão o enchia de dor.

Apenas balancei a cabeça para ele e saí voluntariamente do reservado. Bernardo lançou um olhar de aviso para Felipe antes de segui-lo com o rosto rígido.

...

Saindo do reservado, Bernardo e eu entramos no elevador.

Observei os números do elevador descendo lentamente e, após um momento, falei devagar:

"Eu não vou sair pelo estacionamento."

Bernardo ouviu e lançou um olhar de desdém para minhas roupas encharcadas:

"Nesse estado, você ainda quer sair pelo saguão principal?"

Mas eu persisti obstinadamente:

"Eu vou criar o filho da Camila, e você prometeu ser meu marido por um mês. Eu fiz apenas um pedido e você já vai voltar atrás?"

Eu o conhecia bem; embora Bernardo me detestasse, ele sempre cumpria o que prometia.

Como esperado, apesar de estar com o rosto sombrio, ele saiu pelo saguão do primeiro andar.

Corri um pouco para alcançá-lo e segurei sua mão, entrelaçando nossos dedos.

O homem estava prestes a soltar minha mão, mas eu disse rapidamente:

"Maridos por um mês!"

Bernardo não olhou mais para mim, mas todo o seu corpo exalava uma frieza contida.

Eu não me importei e sorri com uma mistura de satisfação e amargura; aquela era a primeira vez que dábamos as mãos...

A mão dele era tão quente quanto eu imaginava.

...

Saguão principal do banquete. Bernardo e eu saímos de mãos dadas sob o olhar de todos. Imediatamente, uma onda de sussurros se espalhou ao redor:

"Não disseram que o Senhor Silva não suportava a Alice Torres e que ele tinha acabado de mandar os seguranças jogarem ela para fora? O que está acontecendo?"

"Olhe como estão de mãos dadas, parecem íntimos. Não parecem em nada que vão se divorciar. Talvez aquilo tenha sido apenas uma brincadeira entre marido e mulher?"

"Quem sabe? A família Lins insiste em bajular aquela impostora da Camila, ajudando uma estranha a roubar o marido da própria filha. Não sei o que têm na cabeça."

"A Camila se faz de pura e inocente, mas seduz o marido dos outros descaradamente. Mal posso esperar para ver o vexame dela."

As palavras cortantes chegaram aos ouvidos do trio da família Lins. Ao nos verem vir em sua direção, Camila, com o rosto cheio de mágoa, bloqueou o caminho.

"Bernardo... vocês..."

O olhar dela era de pura piedade.

Minha mãe, extremamente possessiva, veio em minha direção furiosa e ergueu a mão para me dar outro tapa:

"Verme! Você só sabe seduzir homens."

Desta vez, porém, segurei a mão dela com um olhar frio.

"Senhora Helena, preciso lembrá-la de que este homem de quem fala é o meu marido há três anos."

Assim que terminei de falar, uma explosão de risos ecoou ao redor. O rosto da minha mãe alternava entre o azul e o branco de raiva, e Camila, incapaz de suportar a humilhação, cobriu o rosto e saiu chorando.

A pressão de Bernardo na minha mão aumentou, como se quisesse esmagar meus ossos.

Apesar da dor, olhei para cima e sorri com um tom bajulador:

"Querido, vamos para casa." Bernardo baixou o olhar em um aviso:

"Não abuse da sorte."

Eu sorri e não disse mais nada.

...

Seguimos em silêncio e chegamos à Mansão Royal Garden às onze da noite. Saí do banho e vi imediatamente o homem frio como gelo sob a luz amarelada.

Mordendo os lábios, despi-me voluntariamente e aproximei-me dele com cautela. Ao ouvir o movimento, Bernardo ergueu a cabeça.

Ver-me assim, sem nada a esconder, não provocou nenhuma expressão em seu rosto. Era como se o meu corpo não tivesse o menor atrativo para ele.

Tendo chegado a este ponto, eu não podia recuar.

Tomei coragem e, com o rosto corado, atirei-me em seus braços, tremendo e com os olhos fechados:

"Já que somos marido e mulher, não deveríamos fazer o que maridos e mulheres fazem...?"

Nesse momento, o homem ergueu o meu queixo com força.

Seus olhos estavam escuros e ele finalmente reagiu: "Você não consegue viver sem um homem?"

Fiquei atônita, a cor fugindo do meu rosto, mas logo deixei escapar um riso autodepreciativo:

"Você está certo em tudo o que diz. Então, você vai me satisfazer agora, marido?"