Na manhã seguinte, bem cedo, uma empregada bateu à porta de Maya. — Senhorita Sofia, a senhorita Letícia a convida para o café da manhã.

Maya se arrumou e seguiu a empregada até o andar de baixo. Letícia a cumprimentou com entusiasmo: — Querida, experimente estes doces; mandei o chef prepará-los especialmente para você.

Como Letícia mencionara que o tratamento formal entre as duas parecia distante, sugeriu que se tratassem como irmãs. Maya sorriu levemente: — Obrigada, irmã.

Letícia pareceu lembrar-se de algo subitamente e levantou-se num salto: — Ah, deixe-me levá-la para conhecer a adega. Os vinhos de frutas da minha coleção são excelentes; vamos degustá-los hoje.

Sem esperar pela resposta de Maya, Letícia a puxou apressadamente em direção à adega. Desde que começara a suspeitar de Letícia, Maya mantinha-se constantemente em guarda. Afinal, as aparências enganam, e ela precisava ser cautelosa em cada detalhe.

A adega abrigava os vinhos finos colecionados por Arthur Valente nos últimos anos. Maya, que não tinha interesse em bebidas, nunca estivera lá. Ao ser levada por Letícia, ela olhou ao redor e ficou impressionada com a quantidade deslumbrante de garrafas. Ela não imaginava que Arthur possuísse uma coleção tão vasta.

Letícia caminhou até uma estante, retirou uma garrafa de vinho de frutas e chamou Maya para examiná-la. Enquanto Maya se aproximava passo a passo, o sorriso de Letícia desapareceu gradualmente, e ela lançou um olhar discreto para a empregada que estava atrás de Maya.

A empregada entendeu o sinal e gritou subitamente: — Uma barata!

Maya saltou por reflexo, assustada, e colidiu com a empregada atrás dela. Seu corpo inclinou-se bruscamente, e ela caiu sobre uma pequena vitrine à frente, fazendo com que várias garrafas de vinho se espatifassem no chão, uma após a outra.

Cacos de vidro espalharam-se por toda parte, e líquidos brancos e tintos logo cobriram o chão em uma camada rasa, inundando a adega com um aroma intenso de álcool. Um brilho de alegria passou rapidamente pelo rosto de Letícia enquanto ela se encolhia num canto, fingindo estar horrorizada e segurando o peito com drama.

— Querida, o que você fez... o que eu vou fazer agora? — exclamou Letícia. — Esses vinhos foram comprados e guardados especialmente pelo Arthur; eles nem existem mais no mercado e valem mais de dez milhões!

A empregada, sabendo que era sua hora de atiçar o fogo, resmungou com desdém: — Senhorita Sofia, você não fez isso de propósito, fez? Justo na vitrine mais cara.

Maya estacou, prestes a se defender, quando viu Arthur Valente entrar. Ele caminhou até o grupo e, ao presenciar a cena, seu rosto cobriu-se de frieza. Franziu a testa e perguntou: — O que aconteceu aqui?

A empregada adiantou-se imediatamente e apontou para Maya: — A senhorita Sofia quebrou os vinhos da vitrine.

Letícia exibiu um sorriso vitorioso internamente; aqueles vinhos eram os mais caros de toda a adega, e Arthur certamente explodiria de raiva. No entanto, Arthur olhou para a mulher parada entre os cacos de vidro, que parecia pálida e perdida, e seu coração amoleceu inexplicavelmente.

— São apenas algumas garrafas de vinho, nada de valor — disse ele com indiferença.

Ao ouvir isso, Letícia quase rangeu os dentes de ódio, cerrando os punhos com força. Aqueles vinhos valiam mais de dez milhões, e Arthur sempre a avisara rigorosamente para não tocá-los! Ela não esperava que ele perdoasse aquela mulher tão facilmente.

Contudo, manteve sua expressão inalterada e caminhou sorrindo até Maya, enlaçando seu braço e dizendo suavemente: — Você deve estar assustada, querida. Precisa ter mais cuidado no futuro.

Maya olhou involuntariamente para Arthur. Tendo sido sua esposa por duas vidas, ela sabia que ele era um homem implacável que não tolerava erros; não entendia por que ele ignorara o incidente de forma tão leviana hoje. Por um momento, o coração de Maya ficou confuso.

Exatamente nesse instante, Arthur também olhou para ela. Quando seus olhares se cruzaram, ambos paralisaram por um momento — aquele olhar lembrava demais o de Maya Silva!