Tudo o que aconteceu no primeiro dia de competição rapidamente se tornou o assunto mais comentado das redes sociais. Muitos fãs de

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que não puderam comparecer ao evento ou que perderam a transmissão ao vivo só então descobriram a magnitude do escândalo.

Em questão de minutos, o número de seguidores de Valentina e Iago começou a despencar em uma velocidade aterrorizante. Em contrapartida, Pietro — que antes via seus números reduzidos a quase nada — ganhou mais de seis milhões de novos seguidores em uma única noite.

Pouco tempo depois, a organização oficial do torneio emitiu um comunicado formal:

"Após a reabertura das investigações sobre o caso de uso de substâncias proibidas pelo Sr. Pietro há dois anos, foi comprovado que o incidente foi uma armação deliberada articulada pela Sra. Valentina, sem o consentimento ou conhecimento do Sr. Pietro. Expressamos nossas mais sinceras desculpas ao atleta. Assuntos referentes à compensação por danos serão resolvidos de forma privada com a parte interessada."

O anúncio causou um novo terremoto na internet. Aos poucos, surgiram postagens emocionadas:

"Eu sempre soube que o 'Deus Pietro' não era esse tipo de pessoa. É que éramos insignificantes, ninguém acreditava na gente na época."

"Dá vontade de chorar... nunca imaginei que viveria para ver o dia em que o nome dele seria limpo."

"O sol finalmente voltou a brilhar."

Muitos fãs foram até a sede da Z.M. para encontrar Pietro. Alguns pediam perdão: —

"Sinto muito, Pietro, por não ter escolhido acreditar em você."

Outros tinham os olhos marejados: —

"Pietro, na verdade nós sempre estivemos aqui, esperando sua volta aos campos de batalha."

Ao ver a multidão se reunindo por ele, Pietro — que não chorou quando suas mãos foram quebradas e nem quando venceu a partida — sentiu os olhos brilharem com pequenas gotas de cristal. Ele sorriu. Naquele momento, o temido "Deus Pietro" parecia finalmente ter retornado.

Embora fosse apenas uma vitória por etapas, Beatriz estava radiante e organizou um banquete de celebração. Ela subiu em cima de uma mesa: — "Não temos jogos nos próximos dois dias. Vamos comer e beber à vontade, e depois continuaremos o esforço. Nosso objetivo este ano é o Campeonato Mundial!"

Após virar um copo, Beatriz pulou da mesa e caminhou até Pietro. — "Pietro, um brinde a você também."

Ao ver que até o balanço dos cabelos dela transparecia o bom humor, Pietro achou graça: — "Tanta alegria assim?" Ele lembrava que a Z.M. sempre teve bons resultados, caso contrário, Valentina não a veria como uma rival tão perigosa.

Beatriz balançou o rabo de cavalo: — "Claro que estou feliz! Sabe por que eu sempre quis vencer a Valentina? Porque nós duas somos candidatas à herança da família Silva. Temos um acordo de apostas: quem lucrar mais com sua equipe nestes três anos será a próxima herdeira da família."

— "Mas Valentina tinha você, eu não tinha como vencer. Depois ela mesma cavou a própria cova ao te destruir, e eu achei que minha chance de virada tinha chegado... até que você virou o treinador da A.Y." Beatriz suspirou: — "Com você lá, a Z.M. estava condenada a ser a eterna vice-campeã."

Ela abriu um sorriso largo: — "Mas agora está tudo resolvido. Você é meu."

Pietro arqueou uma sobrancelha. Pelo que Beatriz dizia, o acordo de apostas fora selado há dois anos; o prazo estava expirando. — "Mesmo comigo aqui, você acha que consegue vencê-la em tão pouco tempo?"

Beatriz deu um tapinha no ombro de Pietro: — "Você não tem noção do tamanho do seu impacto. Agora que sua inocência foi provada, convites para parcerias vão chover como flocos de neve. Enquanto isso, a equipe de Valentina está envolvida em um escândalo sujo; ela vai ter que pagar multas milionárias. Com a reputação destruída, ela jamais será a herdeira. Eu já venci."

Enquanto Pietro e Beatriz conversavam, Valentina foi convocada pelo patriarca para a mansão da família Silva. No instante em que ela cruzou o portal de entrada, um cinzeiro foi arremessado diretamente em sua direção. O sangue começou a escorrer da testa de Valentina instantaneamente.

— "Sua imbecil! Você envergonhou o nome dos Silva perante o mundo inteiro!"

Valentina estava pálida e não ousava dizer uma palavra. O velho ordenou, furioso: — "Termine com esse tal de Iago agora mesmo e vá para o exterior. Volte daqui a dois anos, quando a poeira baixar."

Valentina ergueu os olhos bruscamente: — "Vovô, eu me recuso."

Os olhos turvos do patriarca tornaram-se afiados: — "Valentina, pense bem. Se insistir em ficar com esse Iago, eu a expulsarei da família."

— "Vovô!" — gritou Valentina, incrédula.

O patriarca deu as costas, irredutível. Valentina tremeu por um instante, mas finalmente disse: — "Sinto muito, vovô."

Dito isso, ela deixou a mansão decidida. Iago era o homem que ela amava; não o abandonaria por nada. Pensando nisso, ela forçou um sorriso e dirigiu para casa. Para não preocupar Iago, ela retocou a maquiagem no meio do caminho para esconder a palidez extrema de seu rosto.

Depois, pediu ao seu consultor financeiro que fizesse um levantamento de seus bens pessoais. Felizmente, o patrimônio era suficiente para que vivessem o resto da vida sem preocupações. Ela planejava levar Iago para o exterior e recomeçar.

Chegou em casa tarde da noite. Achando que Iago já estava dormindo, abriu a porta com cuidado, mas ouviu a voz dele vinda do quarto, falando ao telefone:

— "A Valentina já perdeu o direito à herança dos Silva. De que me serve ficar com ela agora? Mas ela ainda deve ter alguns ativos... assim que eu colocar as mãos no que sobrou, eu dou um pé nela."

Valentina sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. Ela ficou paralisada, pregada no chão.