Todos os presentes ficaram atônitos. Um dos oficiais prontamente a ajudou a se levantar.

"Minha senhora, por favor, não se exalte. Respire e conte-nos tudo com calma."

Beatriz foi conduzida a uma cadeira. Com os olhos vermelhos e inchados, ela entregou os documentos e provas que carregava consigo.

"Excelências, estas são as provas que consegui reunir. Peço que as analisem com rigor. Imploro por justiça."

"Augusto Amaral encobriu o crime de Isabela Rios, que roubou minha identidade acadêmica e me impediu de cursar a universidade. Eles usurparam meu status de filha de herói de guerra e ainda tiveram a audácia de caluniar a memória de meu pai, chamando-o de desertor!"

"Se não acreditam em mim, podem enviar uma equipe ao meu vilarejo para investigar. Quando me casei com Augusto, todo o vilarejo celebrou conosco!"

"Eu tenho um filho de dez anos com ele! Quem poderia imaginar que ele abandonaria a esposa e o filho, deixando até a própria mãe sob meus cuidados, apenas para viver uma vida de luxo na capital com aquela viúva!"

Quanto mais falava, mais a fúria e a amargura transbordavam. Na vida passada, ela deu tudo de si esperando um final feliz, mas recebeu apenas uma morte solitária no frio. Nesta vida, ela não recuaria nem um centímetro!

As imagens da família Amaral — seus olhares de deboche e desprezo — passavam como um filme em sua mente. Beatriz jurou para si mesma: eles pagariam por cada gota de sangue e lágrima.

Os oficiais passavam os documentos de mão em mão. À medida que liam, suas expressões tornavam-se cada vez mais sombrias. Isabela Rios tinha ido longe demais! Roubar o histórico escolar de outra pessoa e usurpar o título de filha de um herói da pátria? Eles não eram tolos para deixar isso passar.

O General Matos assumiu uma postura severa: "Dona Beatriz, se esses fatos forem comprovados, faremos valer a justiça. Pode ficar tranquila, agiremos dentro da lei. Não permitiremos que a descendente de um herói seja ultrajada desta forma!"

Imediatamente, ele ordenou que seu secretário verificasse a autenticidade das medalhas e registros apresentados. Ao confirmarem que as honrarias eram legítimas, a indignação na sala tornou-se palpável.

Um dos diretores, incapaz de conter a raiva, bateu com os documentos na mesa.

"Tragam Augusto Amaral aqui agora mesmo! Como um oficial do exército ousa cometer tal atrocidade?"

Ao lado, o General Matos fez um sinal para contê-lo. "Não vamos alertar o inimigo antes da hora. O importante agora é consolidar todas as provas. Quando pegarmos esses traidores, deve ser um golpe fatal!"

O diretor não parecia satisfeito com a demora. "Vamos permitir que esses dois indivíduos de caráter duvidoso continuem em seus postos até a conclusão da perícia? O povo perderá a fé em nós!"

O General Matos soltou um som de desprezo. "De forma alguma. Coronel Xavier, notifique as unidades de ambos imediatamente. A partir de agora, Augusto Amaral e Isabela Rios estão afastados de suas funções por má conduta moral e ética, aguardando investigação oficial. Se tiverem alguma reclamação, que venham falar comigo!"

Outro oficial hesitou: "General, o Coronel Amaral está em um momento crucial para sua promoção, isso não seria..."

O General Matos explodiu em fúria: "Uma cidadã vem até nossa porta com provas de tal gravidade e você ainda pensa em promoção? Esse Amaral perdeu o juízo?!"

Ter alguém assim nas fileiras militares era uma mancha para toda a instituição. Ele voltou-se para Beatriz:

"Dona Beatriz, fique tranquila. Em dois dias, garantimos a verificação de todas as informações e faremos justiça!"

"Eu sou Matos, Comandante deste Distrito Militar. Dou a minha palavra de honra: se tudo isso for verdade, não haverá clemência para eles!"

Com a promessa do General, Beatriz sentiu o peso sair de seus ombros. Pela primeira vez em duas vidas, alguém estava realmente lutando por ela. A angústia sufocante que guardava no peito finalmente encontrou uma saída, e as lágrimas fluíram livremente.

Beatriz curvou-se repetidas vezes em gratidão. "Obrigada, General. Muito obrigada, de todo o coração!"

O General Matos acenou negativamente com a mão. "É o nosso dever, minha jovem. Como você não tem onde ficar na cidade, o Coronel Xavier irá acomodá-la temporariamente no alojamento de funcionários. Assim que tudo for esclarecido, daremos uma solução definitiva!"

"Coronel Xavier, acomode nossa convidada e envie homens imediatamente ao Vilarejo Água Doce. Quero que tudo seja investigado minuciosamente!"