Após ter o telefone desligado na cara mais uma vez, Ricardo sentiu uma profunda sensação de impotência; o brilho em seus olhos desvaneceu consideravelmente. Apenas observando sua expressão, o Sr. e a Sra. Almeida perceberam que algo estava errado e perguntaram com urgência:

— O que a Ceci disse?

Até aquele momento, Ricardo ainda não tivera coragem de contar aos pais que ele e Cecília haviam chegado ao ponto de jurarem nunca mais se verem. Aquelas palavras firmes e cruéis eram algo que ele não conseguia repetir, então limitou-se a ser vago:

— Ela não quer que o tio e a tia saibam sobre o que aconteceu, por isso não está muito disposta a nos ver. Ela quer que a gente volte para o Brasil.

Ao ouvir isso, o coração dos Almeida afundou. Quando souberam da verdade, chegaram a pensar que, se os dois pudessem deixar as mágoas de lado e reatar o antigo laço, unindo ainda mais as duas famílias, seria o cenário ideal. Mas, antes de tudo, o mais importante era respeitar a vontade dos jovens.

Pela atitude de Cecília, essa possibilidade parecia agora mínima. Ambos suspiraram simultaneamente, franzindo o cenho.

— Se a Ceci não quer, então deixemos para lá. Mas, no fim das contas, foi você quem errou com ela. O pedido de desculpas deve ser feito. Não podemos deixar que as décadas de amizade entre os Cavalcanti e os Almeida sejam destruídas por causa de você.

Ricardo não conseguiu dizer uma palavra; seu humor estava pesadíssimo. A família de três comprou passagens diretas para Barcelona. Assim que o avião pousou, o Sr. Almeida ligou para o Sr. Cavalcanti para explicar a situação.

Naquela mesma noite, as duas famílias se encontraram em um restaurante de comida ocidental à beira-mar. Após um mês sem se verem, Cecília parecia um pouco mais magra, mas seu semblante estava ótimo e ela demonstrava muito vigor. Durante meia hora, exceto pela saudação inicial, ela permaneceu sentada a um canto, sem dizer nada.

Enquanto isso, os pais conversavam sobre amenidades. Ao ouvirem sobre o cancelamento do casamento, os Cavalcanti ficaram chocados e perguntaram o motivo. Os Almeida e Ricardo não sabiam como responder com detalhes:

— Houve um imprevisto de última hora, a Isadora desistiu de casar e o noivado foi rompido.

Vendo o constrangimento deles, a Sra. Cavalcanti não insistiu e mudou de assunto:

— Se terminou, terminou. Assuntos do coração não podem ser forçados.

— Exato! Já que não estão mais ocupados com o casamento, que tal ficarem na Espanha por um tempo para passearmos juntos? Pode servir para vocês distraírem a cabeça.

Ao ouvir isso, Cecília, que estava em silêncio, finalmente se manifestou:

— Pai, mãe, vocês não prometeram para a minha tia que iriam visitá-la daqui a dois dias?

As palavras dela deixaram a intenção bem clara. Um ar de embaraço surgiu no rosto dos pais de Ricardo. Ele, por sua vez, sentiu uma ponta de desespero e acenou com as mãos rapidamente:

— Não tem problema, tio e tia. Vocês podem cuidar dos seus compromissos primeiro. Eu cuidarei dos meus pais e podemos nos reunir novamente quando vocês voltarem.

Era óbvio que ele pretendia "se instalar" na Espanha. Um sentimento de desagrado cresceu no peito de Cecília, e o olhar que ela lançou a Ricardo estava carregado de impaciência.

— Há necessidade disso?

O camarote mergulhou em um silêncio mortal após essa frase. Os pais de Cecília, sem entender por que a filha estava sendo tão ríspida, começaram a pedir desculpas enquanto a repreendiam:

— Pedimos desculpas, a Ceci não sabe o que diz... ela está preocupada que, se não estivermos aqui, vocês não aproveitem bem a viagem. Por favor, não entendam mal.

— É isso mesmo. Ceci, peça desculpas aos seus tios agora. Já que eles vieram de tão longe, vamos acompanhá-los. A visita à sua tia pode esperar até o mês que vem.

Se fosse uma viagem de turismo comum, Cecília não teria objeções. Mas ela sabia perfeitamente que eles não estavam ali para passear. Em sua concepção, tudo o que aconteceu era um assunto privado entre ela e Ricardo, que não deveria envolver as duas famílias. Ela tentava evitar que seus pais soubessem de toda aquela sujeira, e por isso tentava impedir a aproximação.

Mas, vendo-os baterem à sua porta e insistirem naquele emaranhado de situações, os meses de humilhação e raiva acumulados transbordaram. Ela não quis mais manter as aparências e disse sem rodeios:

— Pai, mãe... a pessoa que deveria pedir desculpas aqui não sou eu. E nem deveria ser eu.