País estrangeiro.

Mara estava sentada no escritório, imersa nos cálculos de dados, quando o celular tocou.

Era uma amiga do país.

"Mara, você viu as últimas notícias de Pequim? Rafael e Viviane estão completamente destruídos publicamente. Que alívio enorme."

Ao ouvir o nome de Rafael mais uma vez, Mara percebeu que os olhos dela já não reagiam mais.

"O que acontece com eles não tem mais nada a ver comigo."

A amiga hesitou um instante, mas continuou.

"Viviane ter matado seu pai intencionalmente foi uma maldade sem tamanho. Esses anos na casa de Rafael devem ter sido muito difíceis para você."

Ao ouvir aquilo, a mão de Mara estremeceu. Ela abriu rapidamente as últimas notícias no celular.

O vídeo da coletiva estava se espalhando por toda a internet, e os dez primeiros assuntos mais comentados eram todos sobre Rafael.

O vídeo de Viviane atropelando o pai de Mara continuava sendo derrubado e voltando a ser publicado, como se duas forças opostas estivessem travando uma batalha invisível.

Os comentários dos internautas que assistiam a tudo transbordavam de indignação.

"Rafael ainda está tentando derrubar o assunto dos trending topics. Será que vai durar até o dia em que isso acontecer?"

"Com certeza tem alguém de bom coração que não aguentou ver essa injustiça e está ajudando Mara por baixo dos panos. Eu até contribuí com dinheiro para os anúncios. Quero ver se o povo comum consegue enfrentar o poder do dinheiro."

"Rafael encobriu o assassinato para proteger Viviane e ainda destruiu o único coração artificial que poderia salvá-lo. Isso se chama karma. O céu está fazendo justiça."

Mara olhou para cada um dos comentários, e sentiu como se uma pedra enorme estivesse pousada no peito, tornando difícil respirar.

Foi então que uma mão de dedos compridos tirou o celular das suas mãos e colocou uma xícara de café morno entre os seus dedos.

Mara ergueu os olhos e encontrou o olhar de Théo.

Ele a olhava com uma expressão levemente preocupada, como quem tinha algo a dizer.

"A investigação sobre o seu pai foi você quem mandou fazer, né?"

"O áudio do casamento e o da coletiva, também foi você quem providenciou?"

Théo olhou para os olhos de Mara, que lutavam para não deixar as lágrimas escaparem, e sentiu algo apertar no peito.

"Fui eu."

"E foi o que combinamos quando você me ligou."

Mara ficou parada por um instante, e então se lembrou daquela ligação feita um mês atrás. Deu uma risada baixa de si mesma.

Na época, ela estava encurralada sem saída. Tinha ligado quase que por impulso, sem muita esperança. Mas o homem à sua frente havia concordado sem hesitar.

"Obrigada."

A temperatura do café foi aquecendo a palma da sua mão aos poucos, pela parede de cerâmica da xícara.

Théo ficou olhando para ela em silêncio, e uma preocupação discreta passou pelos seus olhos.

"Pelo que apurei, Rafael tem apenas alguns dias de vida. Com certeza vai tentar de tudo para te encontrar."

Mara abaixou os olhos para o café, e uma frieza tomou conta do seu olhar.

"O coração artificial que pesquisei para ele foi destruído. Mesmo que me encontre, não há nada que eu possa fazer."

Ao ouvir a resposta de Mara, Théo pareceu soltar algo que estava preso, e a mão relaxou devagar ao longo do corpo.

"Como a primeira desenvolvedora de um coração artificial, a sua chegada ao nosso instituto não vai ficar em segredo por muito tempo. É melhor você se preparar com antecedência."

O olhar de Mara ficou mais sério, e ela se levantou, encarando Théo com uma determinação sincera.

"Se não dá para esconder, então não há motivo para se esconder."

Théo assentiu e a olhou com atenção.

"E agora, o que você pretende fazer?"

Mara olhou para a tela do celular de Théo, que ainda estava acesa.

"Por enquanto, é só deixar os dois se destruírem."

Théo olhou para Mara, tão firme e radiante naquele momento, e ficou por um instante sem foco.

Era como se estivesse vendo de novo aquela menina livre e cheia de vida que havia conhecido tempos atrás.