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A notícia da prisão de Letícia Lin e de seu pai, Ricardo Lin, explodiu no mundo dos negócios já no dia seguinte. Junto a eles, o Grupo Cavalcante, de Heloísa, foi alvo de uma investigação profunda.

Sob o escrutínio da mídia, três fios soltos foram trançados em uma única corda de crimes. Descobriu-se que a ascensão meteórica da empresa de Heloísa só foi possível graças ao apoio oculto dos remanescentes da facção de Ricardo Lin. Eles viam Heloísa como um peão, uma ferramenta para arrecadação e lavagem de dinheiro no mercado interno.

Letícia, por sua vez, desempenhava o papel de estrategista de alto nível. Por um lado, ela manipulou meu divórcio para me empurrar ao núcleo de poder do Grupo Fontes, pretendendo me usar como um agente infiltrado para subverter a família. Por outro, ela obteve através de mim as provas para derrubar Heloísa, planejando canibalizar o Grupo Cavalcante assim que a poeira baixasse, usando-o como capital para o seu próprio ressurgimento.

Três coelhos com uma cajadada só. Um plano milimetricamente articulado. Se eu não tivesse desconfiado e antecipado a jogada junto com Isabela, as consequências teriam sido catastróficas.

Na conferência de imprensa, os departamentos jurídico e de relações públicas do Grupo Fontes emitiram uma declaração conjunta, detalhando como a empresa colaborou com a polícia para desmantelar essa organização criminosa que agia nas sombras há quinze anos. As ações do grupo, em vez de caírem, dispararam. O prestígio da família Fontes nunca esteve tão alto.

A tempestade estava finalmente dando lugar a uma calmaria produtiva.

No escritório, Isabela preparou pessoalmente uma xícara de chá quente para mim. Pela janela, via-se o jardim renovado após a chuva; o ar estava tão fresco que trazia uma paz revigorante.

— Bernardo, desta vez... eu fui descuidada — admitiu Isabela, com uma sombra de arrependimento no rosto. — Foquei tanto em me prevenir contra o próprio Ricardo que ignorei o fato de ele ter uma filha agindo tão profundamente nas sombras. Se não fosse por você, os Fontes estariam em perigo real agora.

Segurei a xícara morna e balancei a cabeça.

— Irmã, somos família. Diante do perigo, devemos permanecer juntos. Além disso, se você não tivesse tido a previdência de se autodenunciar e regularizar aquelas contas anos atrás, o que Letícia tinha em mãos teria sido nosso fim.

Trocamos um sorriso. Qualquer barreira ou estranhamento que ainda restasse entre nós dissipou-se naquele momento. Não éramos mais a irmã rebelde e o irmão que vivia em seu próprio mundo. Éramos companheiros de armas, o apoio mais sólido um do outro.

Meu pai, Augusto Fontes, chamou a mim e a Isabela ao seu escritório particular. Foi a primeira vez, desde o meu retorno, que ele me encarou com tamanha solenidade. Em seu rosto envelhecido, havia uma mistura complexa de alívio e orgulho, mas, acima de tudo, uma profunda culpa.

— Bernardo — ele chamou meu nome com a voz trêmula. — Seu pai... te subestimou.

— Eu sempre achei que você fosse frágil, que precisasse de proteção constante. Foi por isso que me opus tanto ao seu casamento com a Heloísa; tinha medo que você fosse devorado. Mesmo depois que sua irmã assumiu a empresa, nunca pensei em te envolver. Achei que as intrigas do mundo corporativo não eram para você.

Ele soltou um longo suspiro.

— Eu estava errado. Você nasceu para ser uma águia, e fui eu quem quebrou suas asas e te trancou em uma gaiola.

— Pai... — senti meus olhos arderem.

— Meu filho, agora que você voltou, nada é tarde demais. — Ele tirou um documento da gaveta e o deslizou pela mesa. — Estes são 10% das ações do grupo que estavam em meu nome. A partir de hoje, são seus. Estou velho. O futuro dos Fontes está nas mãos de vocês dois.

Olhei para o acordo de transferência de ações e não recusei. Era o que eu merecia, e seria minha carta mais importante no jogo de poder que viria.

Após o turbilhão, recebi uma ligação da minha mãe. Desta vez, não havia cobranças ou dramas, apenas uma adulação cuidadosa e submissa. Ela falou rodeios, dizendo que estava velha, que não tinha ninguém para cuidar dela e que seu maior arrependimento foi não ter ficado do meu lado desde o início.

Ouvi tudo em silêncio.

— Mãe — comecei, com uma voz calma. — Sustentar você é minha obrigação legal. A partir do mês que vem, pedirei ao meu assistente para depositar o dobro da sua pensão mensal e contratarei o melhor cuidador para você.

— Mas, entre nós... que fiquemos assim. Algumas coisas, quando se quebram, não podem ser coladas novamente.

Dito isso, desliguei o telefone, encerrando aquele capítulo sufocante do meu passado.

Na empresa, o olhar dos veteranos que antes desconfiavam do vice-presidente "caído do céu" mudou completamente. Eles começaram a me consultar ativamente e a ouvir com seriedade cada uma das minhas opiniões nas reuniões.

Conquistei o respeito de todos através da competência. Bernardo Fontes não era mais o acessório de ninguém, nem o peão de ninguém. Eu era o senhor do meu próprio destino.

O meu brilhante caminho estava apenas começando.