Na época, eu paguei quinhentos mil por Victor.

Agora, podia escolher outro homem-fera dentro da mesma faixa de preço.

Meu olhar passou por vários rostos — não tão impressionantes quanto o dele, mas ainda assim bonitos.

Nas descrições, dizia:

raposa, leopardo.

Hesitei.

“Tem… algum outro tipo?”

Eu queria um canino.

De preferência, um golden retriever.

Ouvi dizer que homens-fera dessa raça gostam muito de humanos.

Então… mesmo uma humana inferior como eu… talvez também fosse amada, não é?

A funcionária manteve um sorriso profissional:

“No momento, não temos.”

“Mas o cultivo de homens-fera é rápido. A próxima leva estará disponível em dois meses.”

“Como compensação, vamos garantir que a senhora tenha prioridade na escolha.”

Assenti com a cabeça.

Quando ela me acompanhava até a saída, uma foto mal colada caiu do folheto em sua mão.

Na imagem, havia um homem.

Olhos cinzentos em fenda, frios como gelo.

Nariz alto, traços marcantes.

Ombros largos, cintura firme.

Uma beleza… afiada, quase perigosa.

Era um lobo.

A funcionária suspirou:

“Na verdade, ele é o homem-fera mais obediente que temos aqui.”

“A direção quis tentar abrir um novo mercado.”

“Mas todo mundo tem medo de lobos perderem o controle.”

“Os superiores estão com medo de prejuízo… então hoje mesmo ele vai ser vendido para uma arena.”

“Mas ele foi treinado desde pequeno para ser dócil. Se for pra lá… não tem a menor chance de sobreviver.”

“Ninguém quer ele… é realmente uma pena.”

Ninguém quer?

Eu também nunca fui escolhida.

Mas…

O suspiro dela ficou ainda mais pesado:

“Dizem que, quando vão pra arena… eles são rasgados em pedaços.”

“Nem dá pra reconhecer depois.”

Deve doer muito…

Lobos… também contam como cachorros, certo?

Parei de andar.

“Ele… é realmente obediente?”

Os olhos da funcionária brilharam:

“Sim, completamente.”

Respirei fundo.

“Então eu fico com ele.”