"E se eu me candidatar, você aceita?" Serena sorriu olhando direto nos olhos de Rafael.

Rafael se deparou com a pintinha vermelha no canto do olho dela, e a voz saiu um pouco mais rouca do que pretendia:

"Só tentando pra saber."

Serena então pegou a mão dele:

"O pagamento pelo tratamento do Quinho eu ainda não decidi o que quero. Mas adiantar uma parte do sinal já tá bom."

Ela achava que tinha algo de errado com ela. Desde aquela manhã em que tinha dado a mão para Rafael, ela estava com uma vontade inexplicável de segurar aquela mão de novo.

Aquele homem era exatamente quem tinha tentado matá-la durante seis anos, mas ela ainda queria dançar na beira do abismo.

"Me empresta a sua mão por um instante." Serena conteve na força o impulso de ficar admirando cada detalhe daquela mão.

E foi assim que Rafaela saiu do banheiro de roupa de Dona Marta e se deparou com a cena:

Serena sentada do lado de Rafael, os dedos dos dois entrelaçados, igualzinho a um casal apaixonado.

Ela sentiu como se alguém tivesse dado uma pancada na cabeça dela. Correu quase sem controle: "Serena Viana, o que você está fazendo aqui?!"

Logo em seguida caiu a ficha: "Você estava aqui o tempo todo?"

Serena não deu a mínima para Rafaela. Virou para Rafael com uma voz toda dengosa:

"Rafael, a sua governanta é muito mal-educada, sabe? Gritando assim pelo seu apartamento."

Rafael apertou levemente a mão de Serena, o olhar lançando um aviso: chegou até aqui.

Afinal, Rafaela tinha salvado a vida dele. Ele não sentia amor por ela, mas uma dívida de vida não podia ser tratada com humilhação.

Só que Serena não entendia nada de avisos.

Ela se inclinou perto de Rafael e respondeu ao aviso com outro, em voz baixa: "Quinho ainda precisa de mim."

Uma centelha perigosa acendeu nos olhos de Rafael. A mão grande envolveu a cintura de Serena e pressionou levemente, e o corpo dela deslizou mais perto do dele.

Foi aí que ele viu a pinta no ombro dela de novo.

E ao lado da pinta, uma marca de dente quase apagada, que ele mesmo tinha deixado.

"Vem comigo lá em cima." Rafael prendeu o pulso de Serena e a puxou escada acima sem mais cerimônia.

Embaixo, Rafaela ficou de pé com aquele conjunto sem graça e desproporcional, chorando de verdade:

"Rafa, vocês estão... estão juntos de verdade? E eu, o que vai ser de mim?"

"Rafael," Serena comentou com um suspiro teatral, "você não poupa nem a sua própria governanta."

Rafael franziu o cenho, pegou Serena pelo ombro e a colocou sobre o próprio ombro como se fosse uma sacola, subindo os degraus em passos largos.

Jogou para Rafaela uma única frase: "Tenho um assunto para resolver. Se não tem mais nada, pode ir."

Rafaela estava tremendo de raiva. Não tinha conseguido imaginar que Rafael ia fazer isso na cara dela, levar Serena para o próprio quarto lá em cima.

O quarto de Rafael. Um lugar onde Rafaela nunca tinha colocado os pés.

Lá em cima.

Rafael colocou Serena no chão.

O sapato dela tinha saído no caminho, e ela ficou descalça no assoalho, percebendo de repente o quanto aquele homem era alto.

Ela tinha um metro e setenta, e mesmo assim mal chegava ao queixo dele.

O braço de Rafael passou por cima do dela e fechou a porta.

"O que você vai fazer?" Serena ficou olhando enquanto Rafael tirava da parede uma pistola de laser cirúrgico.

"Daquela vez não fui fundo o suficiente. Agora vou tirar essa pinta de vez." Rafael ligou o aparelho.

"Você enlouqueceu!" Serena foi se afastar, mas Rafael a prensou contra a porta com uma mão.

O corpo dele encostou nas costas dela.

Através da camisa fina, o calor da pele dele e o relevo do músculo eram quase palpáveis.

Serena tentou pisar no pé dele, mas Rafael foi mais rápido.

O joelho dele avançou e passou por entre as pernas dela.

A coxa comprida empurrou para cima com força, e o corpo de Serena subiu raspando na madeira da porta.