"Pedido para a mesa 3!" "Boa tarde, meu nome é Lisa e serei sua garçonete esta tarde!" "Retirada do pedido 319!" "Garçonete necessária para a mesa 5!" "Pedido para a mesa 7!"

Isso foi apenas uma amostra do horário de pico no Luigi's, um dos cafés mais populares em Nova Jersey.

Dado que era período de férias de verão, o lugar estava lotado de famílias e adolescentes em busca de uma refeição rápida.

Trabalhar longos turnos no Luigi's não parecia longo durante o verão. Ficar em pé desde o momento em que você atravessa aquela porta até a hora de encerrar a noite.

O Luigi's mantém uma base estável de clientes de classe baixa e média, e de vez em quando surge um famoso, mas nada muito emocionante.

Era sempre a mesma rotina das nove às cinco.

*** ***

Visão de Ana

"Oi, Harry, como vai o velho aí dentro hoje?" Cumprimentei um dos nossos veteranos com um sorriso. "O mesmo de sempre, Ana." Ele riu. "Deixe-me adivinhar, você vai querer o de sempre?" Respondi com uma risadinha. "Você realmente precisou perguntar?" Ele respondeu, então com mais um sorriso, virei-me para ir anotar o pedido dele.

Eu estava no caixa quando cinco senhores entraram no café e tudo ficou quieto.

Tony, nosso gerente, percebeu a mudança de ambiente e olhou para cima de sua posição atrás do balcão para ver o que estava acontecendo.

Os senhores caminharam diretamente para uma mesa, a mais distante da multidão, e sentaram-se sem dizer uma palavra.

Tony limpou a garganta e fez um sinal para que todos voltassem ao trabalho.

Olhei para os senhores e meus olhos foram imediatamente encontrados por dois pares de olhos azul-escuros, e no momento em que nossos olhares se encontraram, desviei o olhar.

Anotei o pedido de Harry assim que Tony se aproximou dos senhores.

Enquanto eu me movimentava pelo café, limpando mesas e recebendo pedidos, os homens pediram apenas bebidas. Eles falaram baixinho entre si por um tempo e depois se levantaram e foram embora, deixando uma nota de cem dólares para cobrir suas despesas.

No momento em que eles saíram pela porta, a atmosfera animada voltou e, em pouco tempo, aqueles estranhos senhores foram esquecidos.

O tempo voou e, eventualmente, Lisa e eu estávamos saindo do Luigi's.

"Ei, os caras e eu vamos sair para tomar algumas bebidas, quer se juntar a nós?" Ofereceu Lisa. Sorri, mas educadamente recusei: "Não, estou bem, obrigada." "Ah, Ana, eventualmente você vai ter que sair da sua concha e realmente socializar com outras pessoas." Reclamou Lisa. "Eu socializo com outras pessoas." Defendi-me rapidamente. "Ok, dizer falas ensaiadas para os clientes todos os dias não é socializar, nem gritar com os personagens na tela da sua televisão. Sério, Ana, você é uma garota bonita. Sabe, o José está apaixonado por você, mas toda vez que ele tenta falar com você, você foge. Você precisa parar de ser tão tímida e estranha." Falou Lisa. "Eu entendo você, acredite, e vou tentar, apenas não hoje, okay? Estou cansada." Respondi, me sentindo meio para baixo. "Ok, está bem. Nos vemos amanhã, ok?" Disse Lisa, enquanto depositava um beijo na minha bochecha, e então ela se virou e foi embora.

No momento em que ela se foi, suspirei e segui para o meu carro, ela estava certa, eu precisava parar de ser tão tímida.

Se ao menos houvesse uma maneira de superar minha timidez, me tornar confiante e ousada. Se ao menos eu pudesse encontrar coragem para andar com a cabeça erguida, flertar com esse cara e finalmente aceitar um encontro.

Ah, como eu desejo.

Com um balançar de cabeça e uma risadinha, liguei o carro e segui para casa para uma noite confortável de chocolate quente e programas de comédia altas horas da noite.

No dia seguinte, fui para o trabalho cedo e animada, pronta para ver o que o dia reservava para mim. Era um dia normal, cheio de clientes habituais e gorjetas generosas. Estava conversando com Harry quando, mais uma vez, os senhores do dia anterior entraram no café, exceto que dessa vez o grupo deles havia diminuído para três. Mais uma vez, o silêncio se instalou enquanto eles caminhavam em direção à mesa mais distante.

Me desculpei da minha conversa anterior e fui até Tony, que me fez um sinal para me aproximar.

Uma vez que cheguei até ele, ele sorriu e disse: "Ei, você se importa de pegar os pedidos deles para mim? Eu tenho algumas coisas para resolver." "Oh, não, Tony, não, você sabe que eu me sinto à vontade com os clientes habituais, eu não conheço essas pessoas, e você está me enviando para pegar os pedidos delas?" Perguntei de repente, ficando apavorada. "Você vai ficar bem, apenas se apresente, como você fez um milhão de vezes, e pergunte se eles querem alguma coisa." Aconselhou Tony. "Então você está me enviando para passar vergonha?" Perguntei, sentindo meu rosto esquentar. "Faça isso por mim, e um lote fresco de cookies de aveia com passas estará esperando por você no final do dia." Ele simplesmente respondeu com um sorriso. "Ah, você é uma pessoa má. Você não joga limpo." Bufei enquanto tirava meu mini bloco de notas. "Me faça sentir orgulhoso." E com isso ele me empurrou levemente na direção da mesa deles.

Respirei fundo e comecei a me dirigir até a mesa deles.

Assim que cheguei, o dono dos olhos azul-escuros olhou para mim. Seu rosto frio, antipático.

Engoli em seco quando senti a timidez tomar conta de mim, meu rosto ficou vermelho e minha boca ficou seca.

Limpei a garganta e abri a boca, "h-hola. M-meu n-nome é Analeina, e-eu s-serei a-a sua g-garçonete e-esta tarde. P-posso p-perguntar o que vo-vocês gostariam de beber?" Tive que me impedir de fechar os olhos e fazer uma careta com minha gagueira. "Awww Jaxon, vamos lá cara, você está deixando a pobre garota nervosa." Disse um homem loiro com um sorriso amigável. "Oi, querida, eu sou o Stewart, vou querer um chá gelado, essa águia careca aqui," ele apontou para um homem grande e assustador, "vai querer uma Corona, e esse rei de gelo," ele apontou para a beleza morena, cujos olhos ainda não saíam do meu rosto, "vai querer um Seagrams Escape." Com um simples aceno, virei nos calcanhares e saí.

Só respirei quando cheguei ao caixa, onde Lisa se juntou a mim e deu tapinhas nas minhas costas. "Você está bem, minha querida?" Ela perguntou, e eu assenti lentamente depois de controlar minha respiração.

"Ei, garçonete!" Veio uma voz do outro lado do café, e quando me virei, era o mesmo loiro me chamando, bufei e me aproximei dele, tentando colocar um sorriso no rosto. "Desculpe, querida, me lembre seu nome novamente, por favor?" Ele disse com um sorriso. "Analeina, ou Ana para abreviar." Respondi, ainda tentando manter meus nervos sob controle. "Ana, nome bonito. Desculpe, mas parece que houve um engano, o belo rapaz aqui gostaria de um café, sem creme, sem açúcar, em vez do Seagrams." Ele explicou, e pude sentir seu olhar frio em meu rosto, mas me recusei a reconhecê-lo.

Com um simples aceno, virei e saí.

Quando as bebidas deles ficaram prontas, consegui reunir coragem suficiente para voltar e entregá-las.

Tudo estava indo bem, coloquei a Corona na frente da águia careca, entreguei o chá gelado para o loiro simpático e, então, tudo o que eu tinha que fazer era colocar o café quente na frente do rei de gelo.

Mais fácil dizer do que fazer.

Meu joelho desajeitado bateu na cadeira dele, e minha mão já tremendo derramou café por toda a camisa dele.

Arqueei as sobrancelhas quando ele levantou a cabeça para me olhar, seus olhos frios e raivosos, e eu já sabia... Eu tinha cometido um grande erro.