Mesmo já esperando por isso, quando

Helena Xavier

ouviu com os próprios ouvidos que

Bianca Rocha estava grávida

, seu peito ainda doeu como se fosse esmagado.

Chorando, Bianca avançou e segurou a mão de Helena, pressionando

as unhas com força sobre a ferida na ponta de seus dedos

.

— Helena… por que você não pode simplesmente aceitar o meu relacionamento com o senhor Ricardo?! Por que precisa amaldiçoar o meu filho?!

A dor fez Helena puxar a mão instintivamente.

Mas Bianca exagerou e se jogou para trás.

Ricardo Faria a segurou imediatamente.

Helena virou a cabeça.

Foi então que percebeu que

o sorriso preguiçoso habitual no rosto de Ricardo havia desaparecido completamente

.

Os convidados começaram a cochichar:

— Colocar dinheiro de morto na festa de aniversário de alguém e ainda empurrar a pessoa… que mulher maldosa.

— Não é à toa que dizem que ela é louca. Gente assim deveria ser internada.

Helena suportava a dor nos dedos e tentou explicar.

Mas Bianca a interrompeu.

— Senhor Ricardo, não fique bravo. — Bianca fingiu chorar com delicadeza. — Talvez a Helena só tenha agido sem pensar. Afinal, ela está sofrendo por dentro… a culpa é minha. Só sinto pena do nosso bebê, que ainda nem nasceu e já foi amaldiçoado assim.

Ricardo colocou a mão protetora sobre o ventre dela.

Mas suas palavras foram dirigidas diretamente a Helena.

— Você a provoca repetidamente.

— Helena Xavier… será que eu te mimava tanto que você esqueceu completamente quem eu sou? Está achando que eu realmente não tenho temperamento?

Nesse momento, uma mulher da plateia se levantou.

— Senhor Ricardo, esse tipo de maldição pode ser algo muito sério. Se querem garantir a segurança da criança, talvez seja melhor realizar algum ritual para afastar o azar.

Ricardo lançou-lhe um olhar frio.

— Que tipo de ritual?

A mulher sorriu com provocação.

—

O ritual do cais.

Ela pronunciou cada palavra lentamente.

Um lampejo de

pânico

atravessou os olhos de Helena.

Ela segurou a mão de Ricardo com desespero.

— Não! Ricardo, aquelas coisas realmente não foram colocadas por mim! Você não pode fazer isso!

Uma lágrima caiu sobre a mão dele.

Os dedos de Ricardo tremeram levemente.

Por um longo momento, ele permaneceu em silêncio.

Bianca imediatamente baixou a cabeça e começou a chorar de forma lamentável.

— Eu tenho medo de que Helena continue tentando nos prejudicar no futuro… a mim e ao bebê. Senhor Ricardo… se você não quiser fazer isso, então é melhor terminarmos.

Ao ver Bianca prestes a sair, Ricardo franziu a testa e puxou-a de volta para seus braços.

Quando falou novamente, sua voz estava pesada.

— Levem-na.

Helena ficou parada, olhando fixamente para o homem diante dela.

Ele parecia

completamente estranho

.

O

ritual do cais

era um antigo castigo reservado para criminosos imperdoáveis.

A pessoa era obrigada a

ajoelhar-se no cais

, enquanto os espectadores se revezavam

espancando-a durante toda a noite

.

Se morresse…

O corpo era simplesmente jogado no mar.

Sem túmulo.

Sem vestígios.

Ricardo sabia muito bem que, se uma mulher passasse por aquilo, seria marcada para sempre como

impura e desonrada

.

Mesmo que sobrevivesse…

Provavelmente acabaria se suicidando no mar.

Mas ainda assim ele concordou.

Apenas para tranquilizar Bianca.

Helena colocou a mão sobre o ventre.

Sua última resistência se transformou em um pedido humilde.

— Por favor… não faça isso comigo… eu estou gráv—

Antes que pudesse terminar, um grito a interrompeu.

Bianca segurava o próprio ventre.

— Senhor Ricardo! Minha barriga acabou de doer! Será que a maldição já começou?! Estou com tanto medo!

Ricardo afastou os dedos de Helena um a um.

Então disse suavemente, tentando consolar Bianca:

— Querida, é só uma encenação. Nada vai acontecer. A menina ainda está com raiva… precisamos deixá-la se acalmar.

Ele estava ocupado consolando Bianca.

Mas Helena sentiu a mente ficar completamente vazia.

Ela se lembrou de

um Ricardo de antigamente

.

Aquele que, ao ver um pequeno arranhão em seu dedo, corria para levá-la ao médico e a abraçava com preocupação durante o dia inteiro.

E agora…

O mesmo homem estava

empurrando ela e o filho deles para um abismo escuro com as próprias mãos

.

No

cais de Changzhou

, o vento de outono soprava frio.

Helena foi arrastada até o cais.

— Bruxa!

— Mulher venenosa!

— Uma louca que conseguiu subir na vida por causa do senhor Ricardo e ainda não está satisfeita! Merece ser abandonada!

Tapas.

Socos.

Golpes caíam sobre ela sem parar.

—

Rasgo!

A blusa foi rasgada, revelando a pele branca de seus ombros.

Helena mordeu os lábios.

O gosto de sangue se espalhou em sua boca.

Ela protegia o ventre com todas as forças, enquanto seus olhos vazios observavam o horizonte do mar.

Naquele momento…

Ela já não culpava mais ninguém.

Talvez…

Aquele fosse o castigo que merecia.

O castigo por

ter amado Ricardo Faria

.

Não sabia quanto tempo havia passado.

De repente,

uma dor brutal rasgou seu abdômen

.

Helena instintivamente segurou a barriga.

Sentiu um líquido quente escorrer entre suas pernas.

Entrou em pânico.

Sem saber o que fazer, agarrou a barra da calça de Ricardo.

Sua voz já estava distorcida pela dor.

— Ricardo… minha barriga dói muito… por favor, me leve ao hospital… por favor, salve nosso filho…

O sorriso no canto dos lábios de Ricardo não mudou.

Ele se agachou e acariciou o rosto dela com ternura.

— A menina está grávida, e agora você também?

— Querida… eu conheço seu corpo melhor do que ninguém. Você não consegue engravidar.

— Da próxima vez que quiser mentir, escolha uma desculpa melhor.

Helena estava com a visão escurecendo de dor.

— É verdade… eu estou grávida do seu…

— Querida, quem comete um erro deve ser punido. Essa é a regra.

Claramente, Ricardo não acreditava nela.

Ele bateu as mãos para tirar a poeira e se levantou.

— Eu venho te buscar amanhã.

Então pegou Bianca nos braços e foi embora.

Helena ficou sozinha.

Caída no chão.

Deitada em uma

poça de sangue

, segurando o ventre, completamente desesperada e sem esperança.

Ao mesmo tempo, na tela quebrada do celular que estava sob seu corpo, surgiram

duas mensagens do instituto de pesquisa

:

【Sua mãe já foi devidamente acomodada.】

【Dentro de seis dias você partirá. Ricardo Faria perderá completamente o seu paradeiro.】