Helena Xavier apertava com força o próprio ventre.

Uma sensação quente escorria entre suas pernas, e a dor era tão intensa que quase a deixou sem voz.

— Foi de propósito? — sua voz tremia. — Você fez isso de propósito? Não me avisou para que Bianca pudesse se vingar de mim?

O homem diante dela parou por um instante.

O olhar de Ricardo Faria foi ficando cada vez mais frio, como se estivesse olhando para uma completa estranha.

— Você a obrigou a pular de um prédio e a machucou. Ela não tem direito de revidar?

Naquele instante, Helena sentiu o corpo inteiro gelar.

Ela segurou desesperadamente a barra da calça dele, querendo dizer algo mais.

Mas uma tontura violenta tomou conta dela.

A visão escureceu.

Ela não conseguiu mais resistir e desmaiou.

…

Quando voltou a abrir os olhos, Helena acordou com dor.

Ao lado da cama do hospital, o mordomo suspirou aliviado.

— Graças a Deus… por pouco o bebê não se perdeu. Vou ligar imediatamente para o senhor Ricardo e contar que a senhora está grávida.

Helena suportou a dor e o interrompeu:

— Não precisa.

O mordomo ficou surpreso.

— A senhora tomou tantos remédios chineses só para conseguir ter um filho com o senhor. Agora que finalmente conseguiu engravidar, ele com certeza vai ficar muito feliz quando souber.

Ao lembrar do momento em que Ricardo havia recuado deliberadamente enquanto ela caía da escada, Helena levou a mão ao ventre.

Seu coração afundou completamente.

— Não é necessário.

Depois que o período de um mês do divórcio terminasse, eles não teriam mais nenhuma ligação.

Ele não precisava saber da existência desse bebê.

Nos dias seguintes, Helena permaneceu internada no hospital.

Mas na internet, os rumores sobre sua “doença mental” se espalhavam cada vez mais.

Ricardo deixou que os boatos crescessem sem interferir.

Todos os dias ele aparecia publicamente ao lado de Bianca.

Num leilão, Bianca usava um vestido delicado de princesa e parecia deslumbrante.

Ela já não era mais a estudante tímida de antes.

Ricardo arrematou joias caríssimas para ela.

Levou-a para ver fogos de artifício de

trezentos mil por unidade

no porto de Victoria.

Foram à praia ver o pôr do sol.

Foram ao Polo Norte ver a aurora.

Foram a todos os lugares que ele e Helena haviam prometido visitar um dia… mas nunca visitaram.

Helena observava as notícias surgindo sem parar no celular.

Lá fora, a neve caía sem parar.

E o coração dela parecia ter ficado congelado naquele inverno.

No dia em que recebeu alta e voltou para a mansão, Ricardo raramente lhe enviou uma mensagem.

“Este lugar é bonito. Tem aqueles bonecos de madeira feios de que você gosta. No nosso próximo aniversário, vou te trazer aqui para passar alguns dias.”

Helena não respondeu.

Sentada no sofá, pediu ao mordomo que

empacotasse todas as joias e acessórios para doação às regiões montanhosas

.

Depois retirou da parede todas as fotos que Ricardo havia colecionado dela.

Bilhetes.

Pequenos presentes que ela mesma havia feito para ele.

Objetos simples que, durante mais de dez anos, ele havia tratado como tesouros.

Um por um, Helena jogou tudo na lareira.

As chamas crepitavam.

O amor, a doçura e a felicidade de antes desapareceram junto com o fogo.

Quando o último objeto virou cinzas…

Nada restou.

Helena enxugou as lágrimas e se virou.

Mas viu Ricardo entrar vestindo um sobretudo preto, abraçando Bianca.

O olhar dele caiu sobre a lareira.

— O que você está queimando?

Helena apertou os dedos com força.

— Alguns prontuários médicos.

Ricardo assentiu.

Depois voltou a olhar para ela.

— Helena, onde está aquela pulseira de jade que te dei antes? A menina gostou muito. Encontre-a e dê para ela.

A pulseira era

uma relíquia da família Faria

.

Quando Ricardo a entregou a Helena, havia prometido que ela seria

apenas dela nesta vida

.

Mas agora…

Ele queria dá-la a Bianca.

Os olhos de Helena ficaram marejados.

Os dedos ficaram brancos de tanto que ela os apertava.

No fim, soltou a mão e sorriu levemente.

— Tudo bem.

Eles já estavam divorciados.

Era justo devolver o que pertencia à família.

Vendo que ela aceitou tão facilmente, Ricardo se inclinou e esfregou o rosto no dela com um sorriso.

— Minha querida é tão obediente. Empresta para a menina usar por alguns dias. Depois eu te compro uma melhor.

Em dez anos de relacionamento, ele sempre foi assim.

Sempre que a irritava, baixava a postura e a mimava.

Por amor…

Por apego…

Helena sempre acabava cedendo.

Mas desta vez, não.

Ela se virou e subiu as escadas.

Bianca tomou a iniciativa de segui-la.

Assim que entraram no quarto, Bianca arrancou completamente a máscara de gentileza.

Seu tom estava cheio de sarcasmo.

— Helena Xavier, vocês já estão divorciados. Por que ainda insiste em ocupar o lugar de senhora Faria?

Helena simplesmente entregou a pulseira.

— Se você quer o lugar da senhora Faria… então fique com ele.

Bianca ficou surpresa.

Logo depois, seus olhos se encheram de malícia.

— Quem quer que você “ceda”? Mais cedo ou mais tarde tudo isso será meu. Vou pisar em você e me tornar a senhora Faria que todos invejam. E você… vai ser para sempre a “louca” de quem a internet ri.

Os dedos de Helena pararam por um instante.

Mas sua voz ficou ainda mais calma.

— Como quiser.

Como se nada mais tivesse importância.

Bianca ficou ainda mais irritada.

Naquele momento, ouviram passos de Ricardo no corredor.

Bianca rapidamente pegou a pulseira e a jogou no chão.

Depois se deu

um tapa forte no próprio rosto

.

Assim que Ricardo entrou, Bianca correu até ele com lágrimas nos olhos.

Exibiu deliberadamente a bochecha vermelha.

— Helena disse que eu não merecia usar a relíquia da família Faria. Preferiu quebrá-la a me dar… e ainda me bateu.

Ricardo limpou lentamente as lágrimas de Bianca.

— Por que chorar? Foi só um tapa. Eu já estou aqui para te apoiar… você ainda não tem coragem de devolver?

Depois olhou para Helena.

O sorriso em seus olhos era gelado como a neve do lado de fora.

— Helena, você está cada vez menos obediente. A lição da última vez não foi suficiente? Então desta vez… minha querida esposa terá que devolver

cem vezes mais

.

Helena temia machucar o bebê e tentou manter a calma.

— As câmeras estão ali. Basta olhar para saber quem está dizendo a verdade.

Ricardo já não tinha mais o ar despreocupado de antes.

Ele a observou atentamente.

Depois falou com desdém:

— Para que gastar esse esforço? A menina é orgulhosa demais para mentir para mim.

Em seguida, sentou-se no sofá, cruzou as pernas e disse calmamente a Bianca:

— Vá. Devolva.

Os seguranças avançaram e imobilizaram Helena.

Bianca fingiu hesitar.

— Melhor deixar… eu tenho medo.

Ricardo riu.

— Medo do quê? Minha esposa não come gente.

Ele então segurou a mão de Bianca.

— Se você tem medo… eu ajudo.

E puxou a mão dela para bater em Helena.

PAF!

PAF!

PAF!

Helena ficou atordoada.

Seus ouvidos zumbiam.

Ela queria falar algo.

Mas, sob o olhar frio de Ricardo, desistiu de resistir.

Apenas protegeu o ventre com força e permaneceu em silêncio.

Quando chegou ao

99º tapa

, Ricardo finalmente mandou parar.

Mas apenas porque

a mão de Bianca estava vermelha

.

— Está machucada. Vou te levar para passar remédio.

Ele pegou Bianca nos braços e saiu sem olhar para trás.

Assim que ele saiu, os seguranças soltaram Helena.

Ela caiu no chão.

Protegendo cuidadosamente o ventre.

A boca estava cheia de sangue, e o rosto ardia de dor.

Mas a dor no coração…

Era mil vezes maior.

Helena fechou os olhos lentamente.

“Ricardo Faria…

Eu me arrependo.”

“Me arrependo de ter me apaixonado por você.”