Depois que todos foram embora, a casa voltou ao silêncio.

O que ecoava na mente de Lucas Xavier não era a frase leve que sua mãe havia dito — de que ele não amava Luna.

O que não saía de sua cabeça eram os olhos frios e vazios de Helena Nogueira na noite anterior.

Havia também a raiva, o ressentimento e a sensação de ter sido enganado.

Quando o telefone tocou repetidamente com chamadas de Luna, ele não sentiu nem urgência nem preocupação.

Apenas um incômodo crescente.

Ele ignorou as ligações.

Colocou o celular no silencioso e o jogou em um canto.

Seus olhos percorreram a casa inteira — cada móvel, cada detalhe da decoração que Helena havia escolhido pessoalmente.

Ele simplesmente não conseguia acreditar que ela tinha ido embora por vontade própria.

Como isso era possível?

Quando estavam escolhendo a mesa de jantar, ela disse que não queria uma mesa de vidro.

Nem móveis com quinas pontiagudas.

— Quando tivermos filhos, eles podem se machucar — disse ela na época.

Lucas, abraçando uma modelo ao lado, respondeu com sarcasmo:

— Filhos?

— Você está sonhando?

Ele riu com desprezo.

— Se gosta tanto de se oferecer, posso te mandar agora mesmo para um clube.

— Quer filhos? Sem problema.

— Pode ter quantos quiser com os clientes.

— Depois ainda podem brincar de “descobrir quem é o pai”.

Ele acrescentou friamente:

— Uma mulher como você me dá nojo.

— Quanto mais imaginar um filho nascido do seu ventre.

Na época, o olhar ferido de Helena o deixou estranhamente satisfeito.

Para comemorar, ele até organizou uma festa com os amigos.

Levou Helena junto apenas para ouvir sugestões sobre como continuar humilhando-a.

Ela queria ir embora, mas foi impedida.

Lucas ameaçou cancelar o casamento se ela não suportasse aquilo.

Então ela ficou.

Até que todos se cansaram de insultá-la.

E houve também o episódio da escolha do vestido de noiva.

Enquanto Helena tirava medidas no provador, um homem entrou deliberadamente.

Ela ficou tão assustada que começou a chorar, querendo chamar a polícia.

Lucas apenas riu.

— Uma mulher como você?

— Mesmo se implorasse, ninguém tocaria.

— Quer extorquir dinheiro? Escolha uma desculpa melhor.

Ele trancou o homem junto com Helena no provador estreito.

Durante toda a tarde, ouviu Helena chorar e implorar por uma roupa para se cobrir.

E, para ele, aquilo foi quase divertido.

No final, ele simplesmente escolheu um vestido conservador qualquer e foi embora.

Pensando nisso agora, Lucas sentiu uma dor estranha no peito.

Então…

Ela não o amava mais.

Ela já sabia, desde o início, que a noiva verdadeira não seria ela.

Mesmo assim suportou todas as humilhações.

Interpretando perfeitamente o papel de escudo.

Era ridículo.

Ela já tinha deixado de amá-lo há muito tempo.

Mas ele ainda acreditava que a estava ferindo.

E até sentia orgulho disso.

Seu olhar caiu sobre um vaso de jasmim seco sobre a mesa de centro.

Era uma planta que Helena cultivava na água.

De repente, ele se lembrou.

Quando tinha dezoito anos, ele havia presenteado Helena com um vaso de jasmim que ele mesmo plantara.

Ela tinha ficado tão feliz.

Naquele tempo, ambos conheciam o significado daquela flor.

Dar jasmim a alguém significa desejar que essa pessoa permaneça sempre pura e feliz.

Lágrimas começaram a cair sem que ele percebesse.

Sentia como se algo tivesse sido arrancado de dentro do peito.

Lucas sempre acreditou que odiava Helena por forçá-lo a ficar com ela.

Por impedir que ele estivesse com Luna.

Mas agora entendia.

Helena havia recusado o casamento inúmeras vezes.

Quem realmente insistiu… foi ele.

Ele era jovem demais.

Orgulhoso demais.

Não queria aceitar o destino de um casamento arranjado.

Por isso se recusava a admitir que gostava de Helena.

Porque admitir isso significaria aceitar que sua vida poderia ser controlada pela família.

Então ele buscou algo diferente em Luna.

Algo novo.

Algo rebelde.

Ela parecia alguém lutando contra o próprio destino.

E ele confundiu aquela sensação com amor.

Mas agora…

Com Helena desaparecida…

Com todas as emoções dissipadas…

Ele finalmente percebeu.

A garota que havia conquistado seu coração aos dezoito anos…

Nunca deixou de ocupar aquele lugar.

Mas sua mãe estava errada em uma coisa.

Ele não ficou na família por causa da riqueza.

No fundo…

Ele nunca conseguiu abandonar Helena.