O silêncio tomou conta da sala.

Dona Teresa olhou para o filho, confusa.

— Lucas… você não dizia que não gostava dela?

— Não queria se casar com ela?

— Não passou anos humilhando Helena só para se vingar dela por insistir nesse casamento?

— Agora que tudo aconteceu como você queria, por que está reagindo assim?

Ela o observou com atenção.

— Você… se apaixonou por ela?

Foi como se algo rasgasse o coração de Lucas.

Uma ferida aberta, sangrando.

Durante aquele breve silêncio, milhares de lembranças surgiram em sua mente.

Momentos felizes com Helena.

Momentos do passado.

— Impossível!

Ele arregalou os olhos, falando apressadamente.

— Quem disse que eu gosto dela?!

— Eu só odeio quando alguém decide tudo por mim pelas minhas costas!

— Sim, eu odeio que Helena tenha insistido em ficar comigo.

— Mas isso não significa que eu aceite que outra pessoa faça o mesmo!

Ele parou de repente.

Algo pareceu finalmente fazer sentido em sua mente.

— Então… você sabia que eu estava usando Helena para resistir ao casamento arranjado?

— E, com medo de que eu acabasse machucando alguém inocente…

— fez dela um escudo?

— Você nunca teve a intenção de deixá-la se casar comigo?

Dona Teresa respondeu calmamente:

— Eu já disse isso agora há pouco.

Mas antes que terminasse a frase, Lucas explodiu de raiva.

Agarrou os ombros dela com força.

Nos olhos dele surgiram inúmeras lembranças.

Os olhares de Helena ao longo dos anos.

Amor.

Ressentimento.

Confusão.

Humilhação.

Dor.

Se tudo aquilo tivesse sido baseado em uma mentira…

Então seu coração parecia estar sendo atravessado por um vento frio.

Cortante.

Doloroso.

E, escondido no fundo de tudo…

Um arrependimento que ele próprio ainda não conseguia reconhecer.

— Como vocês puderam fazer isso?!

— Ela é uma pessoa! Uma pessoa de verdade!

— Não um objeto para vocês usarem!

— Vocês sequer pensaram nos sentimentos dela?!

Dona Teresa franziu o cenho.

Parecia ter entendido algo naquele momento.

Seu tom tornou-se frio.

— E daí?

— Quem realmente a machucou fui eu?

— Lucas Xavier, quem levou a família dela à falência foi você.

— Quem tentou resistir ao casamento arranjado foi você.

Ela o empurrou.

— Quando eu disse que o casamento continuaria, em que momento falei que seria com Helena?

Ela respirou fundo, irritada.

— Já chega.

— Tudo voltou ao normal agora.

— Erramos? Talvez.

— Mas eu já dei cinquenta milhões para ela.

— É mais do que suficiente para compensar esses anos.

— Se ela não reclamou…

— por que você está tão agitado?

Foi como se um trovão explodisse dentro da mente de Lucas.

Todos os seus pensamentos se despedaçaram.

Ele olhou para elas, atônito.

— O que você quer dizer com compensação de cinquenta milhões?

— E o que quer dizer com “ela não reclamou”?

— Como Helena não reclamaria?

— Ela queria tanto se casar comigo…

— Depois de finalmente ter essa chance, como poderia ir embora por dinheiro?!

Dona Teresa soltou uma risada leve, como se estivesse falando com uma criança.

— Filho, você tem vinte e sete anos.

— Não dezessete.

— Como ainda pode ser tão ingênuo?

Ela cruzou os braços.

— Você realmente acha que alguém cuja família foi destruída por você, alguém que sofreu tanta humilhação…

— escolheria um amor ilusório em vez de cinquenta milhões?

Ela continuou, sem rodeios:

— Vou te contar a verdade.

— Isso foi um acordo entre nós duas.

— Naquela época, eu prometi cinquenta milhões para que ela ficasse e suportasse toda a sua raiva no lugar de Sofia.

— Agora que a transação terminou…

— dinheiro pago, acordo encerrado.

— Que relação vocês dois ainda poderiam ter?

Lucas ficou parado, como uma marionete sem alma.

Seus olhos estavam vazios.

— Como…?

— Não pode ser…

Ele já havia se preparado para passar a vida inteira preso em uma relação de amor e ódio com Helena.

Como ela poderia simplesmente ir embora?

Dona Teresa suspirou e recolheu os pedaços rasgados do certificado.

— Naquela época você não fugiu com aquela garota porque não queria abrir mão da herança da família.

— No fundo, você não teve coragem de admitir que não amava Luna tanto quanto pensava.

Ela acrescentou friamente:

— Eu só te dei uma oportunidade de extravasar sua frustração.

— Agora tudo acabou.

— Viva sua vida normalmente.

— E pare de agir como antes.

— Caso contrário, da próxima vez quem vai servir de escudo para suportar a insatisfação da família Faria…

— será a própria Luna.