"O amor é uma amizade que se incendiou. É compreensão tranquila, confiança mútua, compartilhamento e perdão. Contenta-se com menos que a perfeição e faz concessões para as fraquezas humanas."

-- Ann Landers

❣ Para sempre após

Matilda sentiu a pressa do vento acariciando sua pele, o rugido do cortador de grama. Seus olhos, de mel claro, observavam Mark com perplexidade.

Ele estava de joelhos, o estetoscópio pendurado em seu pescoço, o cabelo emaranhado. Seus olhos cinzentos a avaliavam cuidadosamente, um reflexo calmo em seus traços.

Ele não parecia um homem que estava propondo à pessoa que amava. Sua postura descontraída denunciava.

Matilda se lembrou do momento em que John a pediu em casamento. A maneira como suas mãos tremiam, o suor escorrendo pela testa, e como parecia que sua vida dependia da resposta dela.

"Isto é algum tipo de brincadeira?", Matilda falou entre dentes. "Quer dizer, Mark... não somos nada disso."

Mark sorriu e se levantou. Ele pôs cuidadosamente o estojo de veludo no bolso. "Eu também pensei assim."

"O que você quer dizer?"

Mark se acomodou ao lado de Matilda. "O anel que eu comprei na verdade é para minha namorada. Vou pedi-la em casamento esta noite."

Matilda ficou ainda mais confusa do que antes. Ela franziu o cenho. "Você está..."

Ele levantou a mão, silenciando-a. "John veio à minha cabana ontem. Ele tem algo muito interessante para dizer."

Houve uma batida na porta de Mark. Ele acabara de adormecer na sala dos médicos. Eles não poderiam deixá-lo em paz por um segundo? O homem precisava de pelo menos algumas horas de sono.

Quando Mark chegou à porta, ele encontrou John parado lá. Por um momento, ele temeu por sua vida. E se ele estivesse ali para prendê-lo? Ou pior, matá-lo.

Mas um olhar para o rosto de John apagou todos os medos de Mark.

Ele tinha o rosto de um homem derrotado.

"Ele queria que eu cuidasse de você. Ele pensa que temos algo acontecendo. Não faço ideia de onde ele tirou essa ideia."

Matilda segurou o anel de ouro pendurado em seu pescoço por uma fina corrente de prata. Depois de assinar os papéis do divórcio, ela não tinha mais motivo para usá-lo, mas não conseguia se desfazer dele.

Um sentimento de desânimo invadiu o coração de Matilda. O que ele poderia estar pensando? Ela tentou se tranquilizar desesperadamente, como um marinheiro perdido tentando alcançar a costa.

Quando Mark percebeu o olhar tenso no rosto de Matilda, ele colocou a mão em seu ombro. "Juro que nunca te vi dessa forma. Você e Louis me fizeram tão feliz. Às vezes, eu pensava em você como minha própria família. Mas, Matilda, me desculpe se causei um conflito entre John e você."

Metilda sacudiu a cabeça. "Não é isso, Mark. Estou apenas preocupada." Ela olhou para os olhos cinzentos de Mark. Por um momento, viu um verde selvagem cheio de lágrimas encher sua visão. Ela piscou uma vez, duas vezes. "John não é o tipo de homem que abaixaria seu orgulho assim. Ele preferiria morrer."

"Talvez você não o conheça bem o suficiente."

Ela sorriu. "Dez anos parecem curto, suponho."

Talihra estava agitada de atividade quando chegou ao hospital. Ela carregava recipientes plásticos cheios de sanduíches e uma jarra cheia de chá quente.

Ela colocou tudo na mesa do refeitório do hospital. "Você não vai acreditar no que eu vi."

Metilda desembrulhou um sanduíche de pepino e começou a beliscá-lo. "Tudo bem."

Talihra soltou um suspiro exasperado. "Ah, vamos lá! Mostre mais empolgação! Essa notícia vai explodir sua mente."

"Talihra, por favor. Não estou no clima."

A empolgação sumiu do rosto de Talihra. Ela se sentou em frente a Metilda e serviu uma xícara de chá de ervas para Metilda. O vapor subiu no ar, Metilda o inspirou profundamente, saboreando cada gole.

"O que você viu?" Metilda tentou parecer interessada para o bem de Talihra.

Aparentemente, funcionou, pois Talihra voltou ao seu estado excitado. "Fui até aquela nova loja na Rua Brooklyn e adivinha quem eu vi se pegando intensamente."

"Quem?"

"Janet e-"

"John", completou Metilda cansadamente para ela. De repente, ela se sentiu enjoada até o estômago.

"Não", Talihra sacudiu a cabeça. "Era um cara gordinho chamado Sam. Acho que ela está traindo o John. Bem feito para ele, não é?"

Metilda não respondeu e, em vez disso, pegou o celular. Ela discou o número de John.

Talihra olhou para ela estranhamente. "Quem você está ligando?"

"John. Ele não nos visita desde ontem. Espero que ele esteja bem."

"Você está falando sério? Você não pode ainda se importar com aquele homem."

"Nunca parei de me importar, Talihra, e nunca vou parar." Metilda colocou seu celular sobre a mesa. Uma expressão de pânico em seu rosto. "Acho que algo está errado. Ele não está atendendo o telefone."

"Ele quase nunca atendia."

"Não. Você não entenderia." Metilda levantou-se da cadeira. Seu coração batendo insanamente rápido. Um sentimento dentro do peito dizia que John tinha tomado uma medida drástica.

"Para onde você está indo?" Talihra gritou atrás de Metilda.

"Para encontrar o John. Preciso vê-lo."

Os olhos de Talihra se arregalaram. "Você não pode estar falando sério. Ele te traiu. Você não pode estar pensando em dar a ele outra chance para te machucar."

Ela manteve o olhar. Firme e calma. "Não importa quando você perceba que eu não fui a única machucada nessa relação."

Saltos e sapatos fizeram barulho nos pisos de limônio. Cheiro de perfume, carne podre, suor cercavam a pequena estação de trem. John sentou perto do balcão de bilhetes. Ele passou a noite sentado ali. Observando as pessoas passarem por ele. Duas horas até que o trem para Boston chegasse. Duas horas até sua vida aqui se desvanecer em uma marca em sua memória.

Ele soltou um suspiro dolorido, malas deitadas ao lado de suas pernas.

Eu não quero partir. Ele encarou o grande relógio digital.

Ele fechou os olhos.

Tia Rein acariciou seus cabelos. "Você me prometeu, John. Você iria reconquistar Metilda, não importa o que fosse necessário. Você prometeu continuar tentando até não conseguir mais respirar."

"Ela está fora do meu alcance agora. Mark..."

"Como você sabe, querido garoto? Você fez suposições e como você pôde deixar seu filho assim? Pelo menos diga adeus a ele."

John abriu os olhos. "Louis."

Metilda estava exausta. Ela tinha procurado em todos os lugares, desde a casa deles até o escritório de John, ele não estava em lugar nenhum. Derrotada, ela voltou para o hospital.

Havia barulho vindo do quarto de Louis, risadas. Um som familiar que fez o coração de Metilda parar. A risada de John. Era o som mais agradável aos ouvidos dela.

Ela correu para dentro e encontrou Louis cavalgando nas costas de John. A alegria nos olhos de Metilda ao ver John e Louis não pode ser descrita em palavras. Este é o ponto da história em que minhas palavras não serão suficientes para descrever tudo o que está acontecendo. Fique em uma multidão de estranhos, no momento em que um rosto familiar emerge entre os desconhecidos, a paz que você sente não pode ser descrita.

Louis abraçou John com força pelo pescoço. "Mais rápido, papai, mais rápido." Seus braços se espalharam como se ele fosse um pássaro voando pelos céus infinitos.

O olhar de John foi capturado por Metilda. Ele sugou um pedaço de ar. Isso ia ser muito mais difícil.

Na multidão de pacientes e enfermeiras, ninguém notou quando a mão de Metilda percorreu o pulso de John. Eles ficaram do lado de fora do quarto de Louis. Seu anjo estava rapidamente adormecido.

"Para onde você vai?"

Os olhos de John hesitaram e não tiveram coragem de encontrar os dela. "Para Jannet."

"Jannet quem?"

John não respondeu. Ele não sabia como.

"Jannet, a mulher com quem você rompeu há dois dias porque percebeu que amava sua esposa."

John finalmente olhou para Metilda. O sol poente lançava um brilho pálido em sua pele. Ela era verdadeiramente linda. "Como você sabe?"

Metilda sorriu para si mesma. "Ela ligou para ver se Louis estava bem. É estranho, mas eu nunca a odiei. Mesmo quando ela levou embora a pessoa mais importante da minha vida." John percebeu como a pegada de Metilda estava ficando mais forte, como o sorriso em seus lábios estava crescendo, como ela estava diminuindo a distância entre seus corpos. Ela entrelaçou cuidadosamente seus dedos. "Eu estou feliz que ela tenha feito isso, porque eu nunca teria percebido meu erro e você nunca teria me contado."

John estava prestes a chorar.

"Por favor, não." Ele disse a ela. "Por favor, não. Eu te magoei de tantas maneiras. Metilda, eu não tenho coragem de pedir desculpas. Você passou pelo inferno por minha causa. Eu não mereço seu perdão."

"Não, você não merece." Ela sussurrou. Suas mãos agora descansavam em seus braços. "Você merece o meu amor."

"Você vai ficar enojada comigo se souber o verdadeiro motivo de tudo o que eu fiz. Eu namorei Jannet porque eu queria sua atenção. Eu queria te machucar como eu estava machucado. Eu queria que você sofresse."

"Não, John. Não foi você quem quis tudo isso. Foi o seu ego." Ela levou as mãos ao rosto dele. Algumas lágrimas escorreram pela mandíbula afiada de John, os dedos frágeis de Metilda as afastaram. "John, temos que aceitar a mudança. Eu tinha Louis para cuidar. Nós nem sempre podemos estar loucamente apaixonados, não é?"

"Eu sei."

"Todo mundo pensa que eu fui a única machucada, que fui a vítima. Mas eu sei que você passou por mais dor do que eu. Toda vez que você gritava comigo, eu via a culpa nos seus olhos." Neste ponto, um soluço escapou da boca de John. "Eu via você acordado todas as noites em que brigamos. Eu via você espiando meu quarto quando eu fingia estar dormindo."

Metilda respirou fundo. "Eu te perdoo, John. Por favor, se perdoe também."

John assentiu com a cabeça e envolveu seus braços ao redor de Metilda. Dois corpos se fundiram em um. O mundo passava por eles enquanto seus corações se tornavam inteiros mais uma vez.

Eu gostaria de dizer que eles viveram felizes para sempre, mas isso seria mentira. Eles enfrentaram muitas tempestades depois daquele dia, mas enfrentaram juntos. Na companhia um do outro, encontraram felicidade. Quando o mundo os cansava, a paz era pintada por meio das conversas tranquilas que compartilhavam. 

E assim, John e Metilda viveram felizes juntos. 😍💑🌍

Fim.