Outra noite, outro John sem dormir sentou-se no sofá perto da janela. Perdoe-me. Ela disse. E ele não disse nada.

Ele queria perguntar a ela: "Pelo quê? Você nunca fez nada de errado."

Quando John era jovem, ele e Metilda tinham essas visões idealistas sobre o casamento. Eles sabiam que seria difícil, mas não sabiam que seria tão difícil assim. Para ele, o casamento sempre foi sobre si mesmo, seu prazer, suas tristezas, sua felicidade, mas o casamento é tudo menos a si mesmo. Ele percebeu isso agora. O casamento era sobre a felicidade dela, suas tristezas e sua dor. Um casamento bem-sucedido coloca a importância do significativo acima de si mesmo.

Pensamentos como esses faziam a cabeça de John doer. Se a vida pudesse ser mais simples.

Ele vai ter mais cuidado com Jannet. Ele vai fazer isso por ela, não por si mesmo.

Mas e Metilda? Por que ele não conseguiu fazer isso funcionar com ela?

Porque tudo o que Metilda lhe lembrou foi a escuridão na vida, as discussões, as palavras não ditas, os erros, as frustrações e os gritos.

Ele queria estar na luz e Jannet era sua luz.

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Era um fim de semana preguiçoso e o dia do sexto beijo. Metilda passou o pente em seus cabelos molhados. Ela ficou parada perto da porta do terraço dos fundos. O vento soprando suavemente em seus cabelos. Os girassóis brilhando à luz da manhã. Ela costumava acordar Louis até às dez, mas agora já era dez e meia e a pobre criança podia descansar um pouco. As escolas de hoje tiram a vida das crianças.

Ela se perguntava como John estava se preparando, considerando que ambos os braços dele estavam machucados. Pelo menos ela esperava uma ligação de ajuda dele. Talvez não, afinal ela tinha salgado algumas feridas antigas.

Ela riu para si mesma. Claro, ele não a perdoaria. Ele era um homem obstinado. Ele poderia dizer a ela que ainda a amava, mas não conseguia perdoá-la. E dizem que as mulheres são complicadas, bem, os homens são idiotas confusos.

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John estava se preparando para tomar um banho. Eram dez horas e ele nunca acordava tão tarde. A falta de sono nas noites anteriores devia estar o alcançando. Havia uma coisa que John odiava, que era dormir depois do nascer do sol.

Ele tirou suas roupas de escritório, parecia que ele tinha adormecido com elas. Seus braços doíam um pouco quando ele levantou a camisa acima da cabeça. As juntas de seus cotovelos gritavam de dor quando ele alcançou a escova de dentes. Ele teve que morder os lábios para evitar gritar.

Antes de entrar no chuveiro, ele ligou o rádio. Era um hábito estranho que ele tinha de ouvir música enquanto tomava banho. Ele especificamente tinha instalado o rádio no banheiro por esse motivo.

"Bem-vindo à 95.7 FM, onde vamos tocar o novo lançamento de MAGIC! Senhoras e senhores, segurem suas respirações porque essa música vai literalmente tirar o fôlego."

Ele estava prestes a abrir a torneira quando se lembrou de que não poderia molhar seus curativos. Ele voltou e revirou os armários, procurando algo para cobrir seus braços. Depois de procurar por dez minutos, ele encontrou essas luvas que Metilda usava até o comprimento dos braços para encerar os azulejos do banheiro.

Colocando-as, ele voltou para dentro. O vapor o envolveu. A água estava extremamente quente, do jeito que ele gostava. John sentiu as dores de ontem deixarem seus músculos. Ele prestou atenção na música que estava tocando.

"Eu sou um pecador, frio como o inverno

Ela é o sol, ela é a rainha do amor

Eu sou um fardo, sempre incerto

Ela é uma jangada, só acredita em nós

E eu sei que ela chora pelo vermelho em seus olhos

Ela tem esperado por sinais que nunca vêm

Tudo o que ela realmente queria era...

Uma mulher, um homem

é tudo o que ela pede

Sem outras exigências

Uma mulher, um homem"

Essa música não poderia ter vindo em pior hora. John gemeu alto. Sério? Por que o karma estava tão determinado a derrubá-lo?

Mas, novamente, essa música era verdadeira. Para ele, mesmo que Metilda não fosse mais o sol. Ela ainda tinha sido um dia, o sol, a imperatriz de seu coração. E sim, ele tinha sido o pecador. O mais frio nesse casamento.

John foi forçado a voltar aos dias em que havia anunciado seu relacionamento com Jannet para Metilda. Os olhos vermelhos do vinho ainda o assombravam à noite. Como ele poderia ser o mesmo John? O jovem John nunca suportaria uma única lágrima em seus olhos, mas esse John é a razão da dor por trás desses olhos.

Ele não conseguia mais. A culpa, a imensa culpa por derrubar a pessoa que ele tanto amava estava sufocando-o. John estava prestes a sair, novamente, e desligar o rádio. Alguns hábitos eram melhores enterrados no passado. Ele não achava que poderia mais ouvir música, não quando cada música lhe lembrava de Metilda.

Mas então, algo infeliz (bem, feliz para aqueles que odeiam John) aconteceu. As luvas que John usava ainda estavam com cera. A cera tinha derretido com a água quente e pingado no chão. A porta do chuveiro estava meio aberta quando aconteceu. John colocou o pé na trilha de cera e ploft, ele escorregou de volta para o chuveiro, suas pernas espalhadas, a cortina do chuveiro no chão e seus braços machucados apontando para o teto.

Com olhos arregalados e meio doloridos, John percebeu que não havia como se levantar. O ângulo em que seu corpo ficou preso no chuveiro precisava que ambos os braços exercessem a máxima força para se levantar.

Mas sendo o homem obstinado que ele é, ele tentou se levantar. Ele estava sem fôlego na terceira tentativa e seus braços latejavam como se estivessem em chamas.

Ele tinha duas opções: ele poderia ficar aqui o dia todo com a água quente caindo em seu rosto ou ele poderia pedir ajuda.

Por que seu ego era tão grande? Mastigando o lábio inferior, John empurrou os braços para a terceira tentativa.

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Metilda acabara de terminar o relatório para a revista Time e estava prestes a ir para o quarto de Louis para acordá-lo quando ouviu um grito irritado de ajuda. O que poderia ser?

"METILDA!"

Ela parou na porta do quarto de John. "O que foi?"

"No banheiro", ele respondeu, ofegante.

Ela caminhou cautelosamente para o banheiro, perguntando o que ele poderia querer. Esperançosamente, não o que ela pensava, porque não havia como ela se juntar a ele para um banho. Ele escolheu Jannet, não ela.

Metilda não entrou no banheiro e ficou parada à porta. "Tem algo que eu preciso pegar para você?"

Ele gemeu alto. Alguém acordou do lado errado hoje. "Você pode vir aqui?"

"Por quê?"

"Você vai ver."

"Eu não vou entrar até que você me diga."

Outro gemido. "Eu caí e agora não consigo me levantar."

Ela girou a maçaneta. Estava trancado. "John, a porta está trancada. Vou pegar a chave de fenda."

"Se apresse!"

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Depois de desaparafusar cinco parafusos e dois parafusos, Metilda finalmente conseguiu abrir a porta. Ela estava prestes a entrar quando se lembrou de um pequeno detalhe.

"Você está vestido, né?"

John riu. "Como se você nunca tivesse me visto nu antes."

Ela corou. Antes que Metilda pudesse fazer algum comentário espirituoso, John acrescentou: "Estou coberto, pode entrar, estou cansado agora."

"Um pouco de gentileza não faria mal", suspirou ela.

"Por favor, minha linda esposa, ajude seu marido que está em grande aflição agora", implorou ele.

Ela quase revirou os olhos com seu tom sarcástico. Meu Deus, eles estavam discutindo como dois adolescentes. Ela sinceramente se perguntou onde foi parar a maturidade, talvez tenha ido por água abaixo.

"Vou entrar!" Ela anunciou. Uma grande nuvem de vapor atingiu Metilda. O chuveiro ainda estava ligado e John estava espremido exatamente debaixo dele. Suas pernas estavam abertas como se estivesse fazendo espacate e seus ombros estavam presos entre a porta. A cortina listrada azul do chuveiro havia sido habilmente colocada sobre suas partes íntimas.

Graças a Deus! ele tinha um pouco de decência. Ela pensou. Ele deve ter engolido muito orgulho para pedir minha ajuda.

Metilda coçou a parte de trás da orelha. "Como devemos fazer isso?"

"Você pode pelo menos desligar o chuveiro? Minha pele está toda enrugada", pediu ele.

"Oh, desculpe" Ela rapidamente fechou a torneira e se afastou dele.

"Agora, você pode me ajudar? Minhas pernas doem", John olhou para ela. É seguro dizer que ele nunca se sentiu tão envergonhado em sua vida.

"Pare de reclamar. Você está me irritando."

"Bem, é tudo culpa sua. Essas luvas tinham cera nelas. Você deveria tê-las limpado."

"Primeiro de tudo, eu te disse para usar minhas luvas? Em segundo lugar, você tem algum bom senso? Ninguém usa luvas de depilação no chuveiro. Você deveria ter me perguntado e eu poderia ter amarrado um saco plástico em seus braços, mas não, é claro, falar comigo machuca seu ego. Olhe agora onde seu ego te trouxe."

"Mel", John sussurrou suavemente. Lindos olhos verdes roubaram seu fôlego enquanto seu pulso começava a acelerar. "Me desculpe."

"Também me desculpo", respondeu ela.

"Eu te perdoo." Pelo quê? Metilda quis perguntar.

Ela se viu se ajoelhando e enfiando os braços debaixo dos ombros dele. "Vamos te colocar de pé, certo?" Seus dedos queimavam um caminho pelos ombros dele. Ele teve vontade de fechar os olhos.

Gotas de água se agarravam em seus cabelos negros. Ela sentiu seu coração acelerar, livre e selvagem.

"Na contagem de três, quero que você tente se levantar", sua respiração roçou seu ouvido. Ele sentiu arrepios em sua pele. "Um, dois e três..."

Eles tentaram. John empurrou seus músculos doloridos das pernas e Metilda forçou seus braços cansados a ajudá-lo a se levantar. Não adiantou.

"Vamos tentar novamente". Ela resmungou e eles tentaram. Isso continuou por dez minutos antes que ambos desistissem. Feridas vermelhas começaram a brotar onde os braços de Metilda seguravam o ombro de John.

"Espere um segundo." Ela se afastou e encostou nas paredes azulejadas.

"Vamos tentar algo diferente." John engasgou.

Ela assentiu e se posicionou atrás de John. Metilda percebeu que teria que se aproximar dele. Tentando acalmar sua respiração acelerada, ela colocou seus cotovelos sob as articulações dos ombros dele. Seu corpo estava colado com o dela e ela começou a levantá-lo novamente.

John começou a juntar lentamente suas pernas. Ele estava quase de joelhos, e um momento depois, estava de joelhos, se empurrando para cima. Os braços de Metilda deixaram lentamente seu corpo e John ficou em pé.

O alívio fugiu de John como uma avalanche. Sem nem perceber, ele estava abraçando Metilda - nu. A cortina do chuveiro agora estava em um monte aos seus pés.

"Obrigado. Obrigado. Eu te amo muito."

Ele a beijou com força nos lábios, deixando-a sem palavras. Olhos claros como mel o encaravam, selvagens, surpresos e confusos.

Foi então que John percebeu que não tinha uma única peça de roupa em seu corpo. Metilda também percebeu. Suas bochechas ficaram da cor mais brilhante de vermelho.

Ela olhou para o lado. "Eu-eu vou fazer o café da manhã."

John rapidamente colocou as mãos sobre suas partes íntimas. "Sim, sim. Estarei lá em um minuto."

Ela abaixou a cabeça e saiu do banheiro.

Assim que estava do lado de fora, John começou a rir incontrolavelmente. Meu Deus, eles estavam casados há sete anos e ainda agiam como um casal recém-casado. John se lembrou da primeira noite deles. Oh, como as coisas foram constrangedoras?

"Temos que fazer isso, John." Metilda não ousava olhar nos olhos dele. "Se quisermos ter filhos."

John apertou o estômago. Ah, cara, como ele era tímido e estranho na cama, enquanto Metilda era totalmente o oposto, uma tigresa. Ela tinha que elogiá-lo toda vez para aumentar sua confiança.

Foi um momento estranho de realização. Enquanto John ria, ele percebeu que tiveram mais momentos de felicidade do que de tristeza. É só que, sendo humano, John se agarra à escuridão em vez de proteger a luz.