No dia do quinto beijo, tudo estava feliz na casa de Hamington. Metilda estava escrevendo seu relatório sobre a última partida de futebol. John estava ajudando Louis a tomar café da manhã.

John observava da sala de jantar: as costas estreitas de Metilda curvadas sobre o laptop, seus olhos perdidos. Ela estava sentada no sofá em frente à TV. Uma reportagem aleatória estava passando na TV. Ele sabia, com certeza, que Metilda estava tendo dificuldades para escrever. Ele caminhou até ela enquanto Louis colocava a tigela vazia de cereal na pia.

Apoindo a mão nas costas do sofá, John deu um beijo suave na bochecha de Metilda. "Está tudo bem?"

O coração de Metilda acelerou, como um pássaro prestes a voar novamente. Ela sabia que estava se apaixonando por ele novamente e não iria se impedir de cair.

"Sim, está." Ela mentiu docemente.

Ele ergueu o queixo dela para que ela olhasse em seus olhos. Metilda sentiu vontade de erguer uma sobrancelha. Sério, por que você se importa mesmo?

"Você tem certeza?"

"Sim, tenho." Ela queria bater a mão dele, mas também queria se aproximar e roubar todos os seus suspiros.

"Se você diz. Vou me atrasar hoje." John rapidamente acrescentou, vendo a decepção mal disfarçada de Metilda. "O chefe e eu vamos para o Porto Sul. Houve dois assassinatos na área e eles precisam da nossa ajuda." Por que ele estava dando explicações? Ele apenas queria que ela soubesse que não passaria o dia longe dela com Jannet.

"Cuide-se." Ela tocou o queixo dele e rapidamente afastou a mão, percebendo o quão próximos estavam.

Louis estava se aproximando da sala. Sua mochila estava fortemente presa aos ombros. Ele sorria para os pais.

"Papai, vamos! Hora da escola."

John se inclinou e beijou a bochecha de Metilda. Novamente. "Tchau, vejo você à noite."

"Adeus."

"Talihra."

A mulher muito bonita, com cabelos parecidos com estrelas, sorriu. Metilda estava visitando a casa de Talihra. Parecia menos uma casa e mais um templo, com as diferentes estátuas dos deuses e varetas de incenso acesas no corredor.

Assim que ela entrou em sua casa, todas as emoções que ela havia guardado da semana passada explodiram. Ela se transformou em uma bagunça, soluços que não cessavam. Talihra segurou sua irmã e a levou para dentro, até seu quarto.

O quarto de Talihra cheirava a sândalo. Elas se sentaram na cama.

"Shh, está tudo bem. Eu estou aqui. Eu estou aqui." Talihra acariciou os cachos curtos e castanhos de Metilda. "Eu estou aqui."

Depois de cinco minutos de choro, Metilda se sentiu em paz. Talihra era o tipo de pessoa que conseguia acalmar qualquer um.

"Como vai tudo?"

Metilda balançou a cabeça. "Bem. Tem ido melhor do que eu pensava."

Talihra sorriu. "Eu disse. John é um cara ótimo. A única vez que eu quis arrancar a cabeça dele foi quando ele trouxe a Jannet para a nossa reunião."

"Sim." Todos os anos, Metilda e John iam à casa de Talihra e do marido para comemorar o Dia dos Namorados. Há alguns meses, na véspera do Dia dos Namorados, John trouxe Jannet para a casa de Talihra. Talihra, sendo ela mesma, expulsou John assim que viu Jannet. "Mas você disse para ele sair da sua casa. Foi incrível."

"Bem, se o marido da minha irmã traz a amante dele para MINHA casa, com certeza haverá algumas consequências."

O sorriso de Metilda se alargou. Ela estava feliz por ter Talihra como sua irmã.

Eles não eram parentes de sangue. Sua aparência deixava isso claro. A pele bronzeada e os cabelos prateados de Talihra contrastavam com os olhos cor de mel e cabelos castanhos de Metilda. Eles costumavam ser amigos durante os dias da faculdade, até que Talihra se recusou a reconhecê-la como amiga, mas sim como irmã.

"Eu te amo. Já te disse isso antes?"

"Um milhão de vezes. Vou fazer uma oração agora. Você quer participar?"

Até suas crenças religiosas eram diferentes, mas isso nunca as incomodou. Às vezes, Talihra ia à igreja com Metilda. Às vezes, Metilda rezava para os deuses de Talihra.

"Sim, quero perguntar algumas coisas a eles."

O sorriso de Talihra não era tão brilhante. Ela colocou a mão no ombro de Metilda. "Tudo acontece por um motivo. Temos que manter nossos olhos na luz, não na escuridão."

"Às vezes é difícil."

"Eu sei que é."

O deus de Talihra estava vestido em seda amarela clara. Um colar de lírios recém-colhidos pendia em volta do pescoço dourado do deus. Ele era lindo com seus cabelos negros saltitantes e os diamantes incorporados ao vestido bordado.

Toda a sala de adoração cheirava a sândalo e rosas. Metilda sentou-se ao lado de Talihra, com as mãos juntas.

O móbile de vento cantava uma melodia agradável perto da janela.

"John diz que me ama, mas ele quer me deixar. Eu sei que Jannet nunca foi a razão para o estado quebrado do nosso casamento. Nós já tínhamos nos separado há muito tempo. Era como se eu estivesse dormindo durante nossas vidas até que um dia fui acordada pelo novo relacionamento de John. Mas já era tarde demais."

Metilda respirou fundo e continuou orando com mais intensidade do que nunca.

"Eu estava tão ocupada com as lutas. Todos os dias eram uma luta para mim. Eu tinha o Louis e minha carreira estava em ascensão. As coisas eram agitadas naqueles dias. Eu não sei, Deus, quando ele se afastou. Eu não sei o que fazer mais."

O vento soprou pelas cortinas. Os olhos de Metilda estavam atordoados. Ela sentiu a mão de Talihra em seu ombro.

"Olha o que eu encontrei."

Metilda pegou o bilhete pequeno da mão de Talihra.

"O perdão é a forma final de amor."

"Obrigada", sussurrou para a maravilhosa estátua dourada.

Louis estava dormindo tranquilamente em seu quarto e Metilda estava prestes a ir para o seu próprio quarto quando ouviu a porta da frente se abrir. Ela queria ir diretamente para a cama, não estava com vontade de enfrentar John hoje, não quando se sentia tão em paz. Mas seus instintos diziam o contrário e ela sempre os seguia.

Quando Metilda entrou na sala de estar, encontrou um John machucado e com bandagens caído no sofá. Ele estava respirando pesadamente. Seus olhos estavam machucados e seus dois braços estavam cobertos por uma tala.

"Oh meu Deus", ela correu até John. Seu John, o primeiro homem a amá-la por tudo o que ela era.

"Estou bem." Ele gemeu. "Eu juro que estou."

"Com certeza está." Ela forçou John a voltar para o sofá. "Fique. Vou fazer um chá para você. Vai ajudar você a dormir e aliviar a dor."

"Eles já me deram morfina."

"Então esteja preparado para a dor de cabeça."

Ele suspirou e se jogou de volta no sofá. "Está bem."

"Como aconteceu?" Metilda falou da cozinha. Ele podia ouvi-la pegar a chaleira.

"Não é uma história muito emocionante, se é isso que você espera."

Ela abriu a torneira e água jorrou na chaleira. "Ainda quero ouvir."

"Decidi enganar os assassinos. Eles estavam escondidos em um posto abandonado perto do mar. O Chefe e eu tentamos forçá-los a sair, mas eles não vieram e continuaram atirando em nós. Eu me abaixei embaixo do capô do carro para desviar das balas. Eles eventualmente ficaram sem balas. De alguma forma, o Chefe e eu conseguimos capturá-los e levá-los para a delegacia."

"Como você fraturou os braços?"

Ele resmungou algo entre dentes. "Não é uma fratura, apenas uma torção."

"Então, como isso aconteceu?"

John desejou que ela não fosse tão persistente. "Na delegacia, eu escorreguei em uma casca de banana e caí escada abaixo. O Chefe me levou para o pronto-socorro e me levou para casa."

Metilda começou a rir. "O detetive astuto é derrotado por uma simples casca de banana. Que história glamorosa!"

"Se fosse você sentindo dor, não seria tão engraçado."

Ela saiu com uma bandeja na qual repousavam o bule de chá, uma xícara de chá e um pires.

"Sua dor é minha dor", sussurrou Metilda. Ela inclinou a cabeça ligeiramente, fios de cabelo caíram sobre os olhos. "Sempre foi. Mesmo quando a tia Rein morreu. Quando você chorou, senti a dor."

John se levantou do sofá. Seu rosto refletia a calmaria antes de uma tempestade.

"Você terminou?"

Ela segurou a parte de trás de sua camisa, impedindo-o de seguir em frente. "Me perdoe, John. Por favor."

"Solte, Metilda. Esta é a última conversa que quero ter com você."

Quando ela não soltou, John gritou. "Eu disse para soltar!"

E ela soltou. Metilda sabia que ela tinha tentado. Ela perdoou John por tudo que ele fez de errado e agora ela sabia que não havia mais nada a fazer além de assistir ao tempo passar.