Metilda acordou em uma casa absolutamente limpa. Todos os cômodos estavam aspirados corretamente. Os comprimidos que estavam espalhados no chão do banheiro estavam arranjados em uma pilha ordenada no balcão. Metilda entrou no banheiro e jogou os comprimidos no lixo. Eles já não eram eficazes. Sua dor nas costas continuava na noite passada. Ela iria pedir ao médico uma dose maior.

Puxando os robes cor-de-rosa claro mais perto de seu peito, ela foi para a cozinha. Para sua grande surpresa, a cozinha estava brilhando, a mesa de jantar estava completamente livre dos pratos e comida da noite passada.

Para seu choque, John estava fazendo panquecas. Ele mexeu a massa em uma tigela azul e colocou uma colherada de massa em uma frigideira a vapor.

Ontem, quando Metilda viu Jannet pegar na mão de John e levá-lo para o carro dela, ela não achava que ele voltaria para casa. No entanto, aqui ele estava, bonito, rosto recém-barbeado, cabelo penteado para o lado. Com uma camiseta verde floresta e bermuda caqui, ele parecia deslumbrante.

Embora Metilda nunca tenha amado John por sua aparência física, ela ainda adorava sua beleza.

"John," Metilda olhou brevemente para o relógio de parede. Estava se aproximando das oito e meia da manhã. Ele costumava sair às oito. "Você não vai trabalhar?"

Quando os olhos de John encontraram os de Metilda, ele ficou sem fôlego. Havia uma dor surda em seu peito. Ela está bem, ela está bem. Mas toda vez que John fechava os olhos, ele veria Warren apontando uma arma na direção de Metilda.

Ele apertou o agarrou na tigela. Ele queria abraçá-la tão desesperadamente. "Não, estou tirando o dia de folga."

"Por quê?"

"Pensei que poderia." Ele hesitou por um segundo. "Passar o dia com Louis e você. Podemos ir à praia ou algo assim?"

"Isso não faz parte do acordo."

John desviou o olhar. "Eu sei por que você tem esse acordo. Eu sei que você quer que o Louis pense que somos uma família feliz e não há melhor maneira de provar isso do que uma pequena saída."

"Louis tem aula hoje."

"Não, a escola foi cancelada para a investigação. Eles querem garantir que a escola esteja absolutamente segura."

Metilda sabia que a escola estava cancelada. Ela só queria se afastar de John. Só Deus sabe o quanto mais seu coração pode aguentar.

"Você não vai ajudar na investigação?" John quis rir por um momento. Parecia que Metilda estava o interrogando.

"Acho que já fiz o suficiente."

Ela o encarou por um momento e então virou as costas para ir embora.

Mas antes que pudesse sair da cozinha, John havia envolvido seus braços fortes ao redor dela. Metilda enterrou as mãos em seu ombro, a cabeça enterrada em seu ombro. Eles ficaram assim por um longo tempo. Ambos com os olhos cheios de lágrimas não derramadas.

"Você está bem, Metilda?" Ele sussurrou, relutantemente se afastando.

Ela assentiu.

"Eu ainda me importo com você."

"Claro, você se apegou." Seus olhos estavam tempestuosos. "É fácil se apegar a um cachorro."

Horrificado, John deu um passo em direção a Metilda. "Você não é um cachorro."

Eu me sinto como um, Metilda pensou. Desta vez, quando ela o deixou, John não a impediu.

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As ondas do oceano caíam uma sobre a outra. A praia estava relativamente vazia, considerando o leve frio da primavera e ser uma terça-feira. A areia era agradável sob seus pés descalços quando Metilda, John e o pequeno Louis de cinco anos caminhavam ao longo da costa.

"Papai," Louis, que ficava entre seus pais, suas mãos ligadas às deles. "Quando eu crescer, vou ter uma casa grande aqui."

"Não, Louis. É quando eu crescer que terei uma casa grande aqui." Metilda corrigiu automaticamente.

John bagunçou o cabelo dele com a mão livre. "E assim você terá."

Louis sorriu para seus pais. "É verdade?"

John se abaixou até a altura de Louis. "Se você trabalhar duro, terá tudo o que sonha."

"Louis vai trabalhar duro," Ele falou com determinação.

"Bom garoto." John beijou sua bochecha e depois se levantou e beijou a bochecha de Metilda. Foi rápido, mas foi o suficiente para fazer Louis gritar de felicidade.

"Na minha casa grande, eu vou morar com mamãe e papai."

Desta vez, Louis falou com gramática perfeita e de repente, Metilda sentiu como se não fosse mais necessária. Era um tipo estranho de medo maternal, mas foi superado pela alegria de seu filho e seu marido finalmente se aproximando.